— Слушаю тебя, Лос? — Илью он намерено игнорировал, но тот вида не подал.
— Подумал о своем будущем? Готов сотрудничать с нами?
— Время было — подумал, что касается сотрудничества — никогда.
— Понятно, готов пожертвовать собой? — вставил Илья.
— Измененный, ты бы вообще помолчал, когда говорят представители великой расы Олит.
— Зря ты раздражаешь, Королева, он командующий, — заметил Лос.
— А я повелитель, и что?
— Ты не в том положении…
— Конечно, не в том, вас не похищал, где это видано… Я предложил вам мир, а вы в ответ захватили меня, очень неверный шаг.
— Ты незаконно вторгся в галактику и, более того, завоевал ее часть, изменив существующую там жизнь.
— Да, это сделал и не жалею, потому что хотел величия для нашей расы. Но вы встали на моем пути, и теперь не знаю, чем все закончится.
— Да, уже закончилось, ты пленен. Вот, где находится флот Олит, неизвестно, но я думаю, ты с нами поделишься информацией? — Илья пристально на него посмотрел.
— Зачем тебе измененный, флот Олит, вы отстояли часть галактики благодаря ему, — он кивнул головой на Лоса. — Благодаря ему вы стали такими, как Олит, правда, с большей степенью свободы. Ну, а что касается меня, то я знал, что строю. А вот что строите вы? Как у вас, у людей, говорят, ваша победа Пиррова, то есть хуже поражения. Галактика стала другой, она заражена вирусом бессмертия. Что вы будете с этим делать? Я посеял семена, и они дадут всходы, процесс не остановить.
— Ты это сделал из тщеславия, чтобы потешить появившееся у тебя благодаря нам самолюбие, — Илья вступил в дискуссию. — Но ты не поставил ни одно существо в известность: что ты с ними сделал, и чем им это грозит. Ты не оставил им свободы выбора.
— Пусть так, но для них этот дар, несомненное благо, они это поймут позже, у меня просто не было времени объяснять. Я существую миллионы лет, а сколько существуешь ты? Мгновение? Даже меньше.
— Тут ты прав, наша жизнь коротка, но наполнена настолько, что ты за миллионы лет не пережил столько. Поэтому, получив человеческую составляющую, ты пустился во все тяжкие. Стал наверстывать упущенное время.
— Кто ты такой, чтобы говорить мне это? Даже Лос не может мне это сказать, потому что живет несколько веков. Сист мог, но осознал пагубность вашего пути и покинул вас.
— Я тот, с которого все началось. Я тот, с кем вы вступили в первый контакт, я тот, кто противостоял твоим флотам, я тот, кто тебя пленил. Разве мало?
— Не мало, но и немного. Все, что ты тут перечислили, дело случая, простое везение. А вот как только я начал брать под контроль планеты, вы испугались, что все звездные системы и цивилизации, их населяющие, перейдут на мою сторону. Если вы такие смелые, давайте устроим эксперимент, я создам свою политическую систему, основанную на диктатуре, а вы свою, основанную на свободе выбора, и посмотрим, кто победит?
— Уже посмотрели и повоевали, ты проиграл как в военном отношении, так и в политическом. Да и будущее твое туманно. Если хочешь облегчить свою участь, дай команду своим оставшимся флотам сдаться!
— А вы говорите, что выиграли, нет, вы выиграли бой, но не битву. Мои флоты — ваша проблема, вот решайте ее сами. И не забывайте, что я законный правитель расы Олит, мои флоты придут за мной.
— Сплошная патетика, Ютел, никто за тобой не придет. Но не спорю, ты поступил мудро, удалив с политической арены и театра военных действий флоты Олит, — Лос говорил наугад, не зная наверняка, так это или нет, но попадал в точку.
— Это только твои догадки, предатель, как все обстоит на самом деле, ты не знаешь.
— Не вижу особой проблемы, не скажешь сам — узнаем против твоей воли.
Ютел затравленно оглянулся по сторонам и кинулся на энергетическую стену, в бессильной ярости колотя кулаками по ней.
— Понимаешь, что можем, истерику закатил. А это признак слабости.
— Вы все еще об этом пожалеете, — в ярости кричал Ютел.
Лос посмотрел на Илью, тот кивнул, он обездвижил Ютела, сжав силовой кокон, сознания лишать не стал, рассудив: «Пусть подумает о бренности бытия». Альбина стояла с широко раскрытыми глазами, этот разговор ее шокировал. Как только Ютела увезли, оба посмотрели на нее.
— Что с тобой? — подошел и, взяв ее за руки, спросил Илья.
Она не отвечала, приходя в себя, наконец-то заговорила:
— Ютел не сдался, он силен, он нас не испугался, — потом посмотрела на них пристально и добавила, — его нельзя показывать и давать общаться с руководителями звездных систем. Боюсь, что они могут ему симпатизировать, а потом и вовсе перейдут под его знамена.
— Ты преувеличиваешь…
— Скорее наоборот, приуменьшаю, Ютел — сильная личность и обладает даром убеждения.
— Уж не убедил ли он тебя перейти на его сторону?
— Пока нет, но в его рассуждениях много здравых мыслей.
Оба пораженно молчали и растерянно переглядывались, наконец, Илья нашелся.
— Пожалуй, ты права, с его представлением совету стоит повременить.
Альбина ушла, а они продолжали стоять, осмысливая сказанное, вообще-то на нее это было не похоже.
— Неужели так на нее повлиял Ютел? — посмотрел на Лоса Илья.
— Возможно, он отточил дар убеждения, основываясь на реальных событиях, представляет их в совершенно ином виде.
— Что будем делать с ним?
— Пока не знаю, ведь осталась большая проблема — половина цивилизации Олит болтается где-то во вселенной. Мы не знаем, какие задачи он поставил им. Не исключено, что сейчас говорил правду, и Олит прибудут сюда выручать своего правителя.
— Ну, так давай все узнаем и уж тогда решим, что делать?
— Пошли, доведем дело до конца.
* * *
Очнувшись и вспомнив, что с ним произошло, Ютел поначалу растерялся, но потом нашел лазейку, через которую собирался выбраться на свободу.
«Я поступил очень опрометчиво, посчитав Лоса слабаком, не способным на поступок. Он преподнес мне урок, способен, да еще как. Ради моего захвата уничтожил мои эскадры и Митов на планете Цея, наверное, уничтожил бы всю планету, если бы королева меня не выдала. Значит, она поступила правильно, выдала его, руководствуясь только одним — спасением своего улья. Что мне это дает? Много, они такие же, как я, только еще хуже. Если мне дадут выступить на совете звездных систем, я открою главам рас глаза на то, что делают колонисты. А там посмотрим, как карта ляжет, но сомнения в их душах или сознаниях я посею. Вряд ли они знают, как все было на самом деле. Так получается, я загнал и Лоса, и всех его измененных в ловушку? Только нужно все провернуть, не торопясь, если они поймут, что я хочу сделать, то вряд ли выпустят меня отсюда. Да, еще эта измененная женская особь, она почувствовала мое состояние и возможности. Это один вариант развития событий, но нужно быть готовым и другому — сканированию сознания. Надо признаться себе — это неизбежно. И третий вариант — мое физическое уничтожение. Этот вариант самый неприятный, я не готов уйти в вечность. Но я чувствую, Лос способен на это».
