Министр обороны Одун взял трубку и попросил соединить его с Чижовым, с некоторых пор он испытывал к нему симпатию.
— Приветствую вас, господин заместитель председателя правительства, читали указ главы совета звездных миров нашей галактики?
— Да, читал и нахожу его издание в высшей степени своевременным, а решение мудрым.
— Это победа, теперь нужно срочно её закрепить делами.
— Согласен, генерал, я весь в вашем распоряжении.
Несомненно, такие отношения — это негласный союз силовых структур, но если Чижову Одун нужен только из соображений безопасности галактики, то Одуну исключительно для финансовых вливаний в оборонный сектор и повышения политического имиджа. Как бы там ни было, но в настоящем их позиции совпадали.
Не мешкая стали подкреплять указ делами, на космических судостроительных верфях закладывались тысячи новых кораблей. Космические академии объявили беспрецедентный набор. Постепенно вводилось особое положение. Боевые корабли приступили к патрулированию космического пространства. Галактика гудела как улей, с растревоженными пчёлами. Работы велись круглосуточно, участок космического пространства у планеты Руид стал местом особой «заботы». Тысячи ученых работали над разгадкой пропажи колонистов и всей экосистемы и не могли разгадать. Космическое пространство прощупали вокруг чуть ли не по сантиметру, ничего — ни одной зацепки.
* * *
В таких заботах прошёл год, потом — другой, минуло десять лет и никакой опасности. Противники милитаризации поднимали голову и упрекали главу совета галактики в паникерстве, в том, что он тратит деньги налогоплательщиков понапрасну, никакой опасности нет. Вслед за ними недовольно зароптали правители рас, назревал конфликт, нужно было что-то срочно предпринимать.
Одун предлагал диктатуру, жесткое решение, военное время требует военного порядка. Шумер не поддерживал такого подхода, понимая, что оно ведёт в тупик войны между расами, или между собой. А гражданская война никому не нужна.
Чижов тоже метался в сомнениях, за десять лет сделано много, галактика встала на военные рельсы, а никакой угроза нет. Председатель Шумер требовал информации, которая оправдала бы проводимую политику. А где её взять, коли нет. Аналитик Стронг выдал свой вердикт о том, что Королев увёл инопланетян в неизведанную часть вселенной. Неизвестно и то, когда Олит поймут, что Королев их просто обманул, уводя от родной галактики. Это будет моментом истины, неизвестные силы повернутся и ринутся на галактику. Чижов пытался объяснить это Шумеру, но тот только качал головой.
— Гипотезы и предположения меня не устраивают, где факты? Я что буду рассказывать главе совета теории?
А фактов не было, министр обороны его поддерживал, но получал те же вопросы. Наконец, они пришли к выводу, что партия «мира» побеждает, и наступает постепенное самоуспокоение.
Одун вошёл к Чижову, по-птичьи переступая, тот встал, радушно поздоровался и пригласил гостя в отдельную комнату, предназначенную для секретных переговоров.
— Рад тебя видеть, Одун.
— И я рад, дай думаю, зайду выпьем по рюмочке чего-нибудь крепкого, обмозгуем ситуацию.
Чижов понял тонкость дипломатического политесам, разговор серьёзный. Он демонстративно включил тройную защиту от прослушки и других видов слежки. Взял бутылку с коньяком, два бокала и уселся напротив Одуна. Министр обороны смотрел на него задумчиво и изучающе. Чижов, словно этого не замечая, плеснул в бокал янтарной жидкости и предложил тост.
— За удачу, министр.
— Согласен, господин Чижов, она нам с тобой, ох, как не помешает.
Выпили, Чижов закусил. А Одун пил из специальной трубочки и клевал свой корм.
— Ситуация резко усложнилась, наши противники в большинстве, и думаю, скоро добьются отмены особого положения официально, так сказать «де-юре».
— Ты прав, «де-факто» оно уже давно не действует. Конечно, это ошибка, которая потом обернётся тысячами жертв.
Одун посмотрел на него внимательно, как бы сомневаясь в сказанном.
— Ты действительно веришь в реальность угрозы со стороны неисследованной вселенной?
— Нет, не верю! — тот сразу насторожился, встопорщив перья. — Я уверен, что она есть, и думаю, ждать долго не придётся, — Одун расслабился. — Главное, мы с тобой укрепили рубежи, создали боевые станции, увеличили флот. Построили многоуровневую, глубоко эшелонированную оборону на направлении вероятного удара Олит, так что мы с тобой не зря хлеб едим.
— Не только мы, но и военно-промышленный комплекс, этот когда-то котёнок вырос до льва, теперь ему руку в пасть не клади. Пока он на нашей стороне — мы в безопасности.
— Хм, череда несчастных случаев с нашими оппонентами — это их рук дело?
— Возможно, но не уверен. Ладно, что будем делать?
— А что делать? Мы все с тобой сделали, осталось поддерживать боевую подготовку на уровне и ждать, ждать, ждать…
— Понятно, у тебя тоже информации нет?
— Пока нет, тишина, но я чувствую, что скоро она нарушится, время приходит.
— Это предчувствие или расчёт?
— Предчувствие, помноженное на расчёт, — Чижов хищно улыбнулся.
Налили ещё, выпили и Одун заторопился.
— Спасибо за коньяк, хорошо поговорили, заходи, я тебя тоже чем-нибудь угощу.
Он и предположить не мог, как скоро к нему явится Чижов, и как начнут разворачиваться события.
Председатель правительства звёздных систем проводил время в семейном кругу. Такая возможность при такой работе выдавалась редко, возился с внуками, их у него было целых трое, наслаждался общением с семьей. В целом все вроде бы неплохо складывалось, постепенно, ажиотаж вызванный информацией о вторжении, прошёл, и жизнь входила в свою обычную колею. Иногда Шумер задумывался о том, а не зря ли он пошёл на поводу у силовиков? Но, анализируя, приходил к выводу — не зря. В любом случае границы укреплены, созданы первоклассные вооружённые силы и глубоко эшелонированная галактическая оборона.
«Если даже предположить, что сегодня пронесло, и вторжения не произошло, то это не значит, что его не произойдёт завтра. Как говорили древние: „Порох нужно держать сухим, а вооружённые силы в боевой готовности“. Мне удалось договориться и со сторонниками вооружения и их противниками. Я нашел золотую середину и балансирую на ней, не давая преимущества сторонам противостояния, стал центристом одним словом, а главное, убедил в проведении такой политики главу совета Долгих».
Такие мысли действовали успокаивающе, но тут вошёл секретарь с комом в руках и, передавая его Шумеру, доложил.
— Командующий дальней разведкой Тион.
Не хорошее предчувствие охватило Шумера, он в волнении взял прибор. Адмирал Тион, представитель расы Трионов, именно ему поручили добыть доказательства вторжения на планете Руид, и вот он на связи.
