— Тогда зачем было разыгрывать весь этот спектакль с уничтожением наших торпед, не лучше ли бы сразу начать с переговоров?
— Нет, господин министр обороны, не лучше, если бы я сразу предложил вам сесть за стол переговоров, вы бы долго сомневались и думали, стоит ли это делать? После демонстрации мощи Олит необходимость в объяснении опасности, которую они представляют, отпадает автоматически.
— Откуда нам знать, может, Олит и не собираются нападать на галактику, а мы зря паникуем? — усомнился Шумер.
— Вынужден вас разочаровать, господин председатель правительства, не зря, угроза реальна как никогда, Олит ищут именно вас, именно вас они хотят уничтожить больше всего, так сложились обстоятельства.
— Илья, скажи, а что случилось с планетой Руид и её колонистами?
— Вам отвечу, господин Чижов: не вдаваясь в подробности, на планету напали Олит, благодаря случайности мы оказались рядом на том исследовательском корабле, о котором вы наводили справки. Нам удалось помочь колонистам и переселить их на другую планету, где они сейчас счастливо проживают. А вот планету Руид, к сожалению, не удалось спасти, Олит её преобразовали, есть у них такой пунктик, цель своего существования они видят в придании вселенной её первозданного вида. Они преобразуют планеты, оставляя один только камень. При том никакого угрызения совести, всякая чувственность у них вообще отсутствует, поэтому вы все сделали правильно и население предупредили не зря.
— В этой связи, господин Королев, информирую — в галактике полнейший хаос!
— Хаос, господин председатель, это не уничтожение.
— Хорошо, какова цель наших переговоров, если вы, как я понимаю, не являетесь представителем цивилизации Олит?
— Хороший вопрос. Отвечу откровенно: Олит с вами никогда бы не сели за стол переговоров. Не только с вами, но и ни с кем вообще. Они выше этого, они хозяева вселенной, они неотразимая сила! У них нет такого понятия как переговоры.
— Тогда зачем вы затеяли весь этот цирк?
— Это тоже вопрос резонный. Чтобы спасти вас, жителей галактики Млечный Путь, к которым я испытываю некоторую привязанность.
— Ничего не понимаю, — затряс головой Одун, смешно свесив голову набок. — Все развалить, чтобы потом спасать?
— Так получается, что путь к спасению лежит через разрушения, цивилизации нужно сбросить жирок самомнения и понять, что вселенная полна опасностей.
— Мы поняли это и что нам делать? — раздражился Шумер, он чувствовал себя полным дураком.
— Готовиться к отражению нападения флота Олит. У нас один корабль у них миллионы, вы представляете эту силу?
За столом наступило напряжённое молчание, потом министр обороны все-таки стряхнул с себя оцепенение и спросил.
— Как готовиться? Если наше оружие против них не эффективно. И ответьте прямо: вы за нас?
— Если бы мы были против, то нас бы здесь не было, а вас бы уже не было.
— Как скоро можно ждать нападения?
— В любую минуту, — ответил Королев. — Сорок лет везения — неплохая фора.
— Каков план действий, — наконец-то заговорил адмирал Серов, о котором как-то все забыли.
Илья осмотрел сидящих за столом и заговорил.
— Вы осмыслили происходящее, поняли, почему мы так поступили?
— Да, чтобы не оставалось иллюзий, все серьёзно, — прокомментировал Долгих.
— В таком случае приступим к обсуждению плана действий. Что происходит в стане Олит, я вас посвящать не буду, там вы ничем помочь не сможете. А вот в галактике вам нужно мобилизовать весь военный флот и сконцентрировать его на направлении вероятного вектора движения Олит. Сколько у вас флотов и кораблей?
— Мы десять лет готовились к возможному вторжению и построили несколько миллионов боевых кораблей разного класса.
— Отлично, — наклонил голову Королев. — Стянем корабли вот сюда, — он образовал звездную карту, указывая место, — и применим многоступенчатое боевое построение с глубоким эшелонированием.
— Это не поможет, с любым построением они нас сметут за милую душу, — заметил Чижов.
— Не торопитесь с выводами, мы приготовили сюрприз, помните, я вам сказал о спасённых колонистах с планеты Руид? — собравшиеся закивали головами. — Ну так вот, у нас больше тысячи кораблей Олит, которыми управляют обученные нами колонисты.
Эта информация произвела эффект разорвавшейся бомбы, Шумер вскочил и заходил по залу взад и вперёд, что-то бормоча себе под нос. Министр обороны радостно хлопал крыльями и мотал гребнем, топорща перья, адмирал Серов заулыбался, один Чижов сидел не возмутим, он понимал, что эти корабли капля в море.
— Отлично, — горячился Долгих. — Теперь мы им зададим перца, будут знать наших, — и остановился с поднятым подбородком напротив Королева, — галактика вас не забудет.
— Только в том случае, если нам удастся их остановить. О победе я даже не говорю. Миллионы звездолетов, с чего вы взяли, что победа?
Веселье сразу пошло на убыль, министр с председателем уселись на место.
— Это все-таки лучше, чем ничего! — буркнул Шумер.
— Корабли Олит живучи, но тоже имеют свой предел прочности. Как только истощиться их боезапас, мы рассредоточиваемся, и вы бьете обычным оружием, сумятица после этого будет приличная.
— Ну а дальше что? — поинтересовался министр обороны.
— Дальше будем противостоять, придерживаясь этой тактики, наступать нам нельзя, увязнем, нас окружат и уничтожат. Такие вот дела, господа.
— Дела, так себе, — констатировал Чижов, — сплошная авантюра.
— Не без этого, а что, есть другие предложения? — тот посмотрел на Королева и ответил, пожав плечами.
— У меня предложений нет.
— Что нам сказать по итогам переговоров руководителям звездных систем?
— На ваше усмотрение, вам лучше знать. Вы должны понять сами и донести до них главное — судьба галактики повисла на волоске.
Они ещё немного пообщались, пообсуждали, и Долгих с Шумером засобирался обратно. Министр обороны и Чижов тоже встали, Серов бросил вопросительный взгляд на Королева. Тот встал, посмотрел на всех серьёзно и напутствовал на прощание:
— Господа, спасибо за прибытие и понимание, на вас лежит ответственность за судьбу галактики, жду предложений, и, если не возражаете, я бы хотел пообщаться с господином Чижовом, у нас есть старые секреты, которые нужно обсудить. Да, вот еще что, мы можем оперативно перебросить в район боевых действий корабли на нашем звездолете. Там они присоединятся к эскадре адмирала Серова. Предположительно, именно по этому вектору из глубин вселенной двинется армада космического флота Олит.
— Тогда уже точно не эскадра, а минимум флот, — отметил Шумер и продолжил, — адмирал Серов, вы с нами, Чижов остаётесь. До встречи, господин Королев, мы сообщим о нашем решении, — попрощался Долгих, направляясь к выходу.
