— У меня такое чувство, что союз звездных миров галактики разваливается…
— Это не быстрый процесс, цивилизации связаны друг с другом тысячами нитей, экономических, политических, социальных.
— Все так, только предложение этого Ютела упали на благодатную почву. Что колонисты? Несколько тысяч, ну миллион кораблей, а на стороне Ютела — армады, не сравнимые с этим количеством. Как бы там ни было, он глава расы. У него все полномочия вести дела.
— Все так, Сист и Лос в такой ситуации становятся сепаратистами для своей расы.
— Сепаратисты, которые спасли нас. Но где гарантии, что завтра кто-нибудь из них не станет главой расы вместо Ютела? Почему никто не предполагает такого развития событий?
— Почему же не предполагает? Мы же с тобой предполагаем?
— Нас мало, а проблема глобальная. Главы рас сегодня пообсуждают положение дел, а завтра разъедутся и будут вести свою политику. Как ни печально, главное, для существ, наделенных властью, или добившихся власти — не потерять ее, а это целая наука.
— Вот мы с тобой обсуждаем контакты с Митами, а, на мой взгляд, наладить связь с флотом колонистов — с Ильей, Лосом, Систом, Константином Северовым, гораздо важнее. Мы после разрыва с ними находимся в информационном вакууме. У нас нет никакой информации том, что творится там во вселенной.
— Ты прав, Одун, моя вина в этом есть, поторопился, засомневался, хотелось скорее заключить мир. Вот и оттолкнул колонистов.
— Не ты один, а вся галактика, ты как личность был против этого, как и я, но кто нас будет слушать?
— Возможно, сейчас зарождается новый межгалактический союз.
— Согласен, он зарождается сейчас, а во главе будут Олит или колонисты. Мы же останемся на задворках истории, более того, можем деградировать, космос безжалостен к слабым.
— А может быть, все к лучшему? О нас забудут, будем потихоньку развиваться. Придет время, выйдем на межгалактические просторы, но не как сейчас, беззащитными и робкими детьми, а сильными и знающими цену жизни.
— Нужно вернуть доверие колонистов.
— Если это даст результат и приведет к расцвету галактики, — Одун изогнул свою птичью голову и посмотрел одним глазом на Чижова с любопытством.
— Ты это серьезно?
— Да, так от безысходности, не вижу будущего!
— Не все так плохо, не забывай, Олит живут почти вечно, наши расы кто меньше, кто больше, но, в общем, не долго. Так что игра, которую начал Ютел, продлится долго, и неизвестно, когда будет сделан следующий ход. В одном ты прав, нужна связь с колонистами, нужна информация о событиях там, во вселенной.
Долгих совещался с Шумером, разговор не клеился, оба понимали, что совершили ошибку. В целом все складывалось неплохо, рубежи укреплены, галактика спасена. Волновало одно — галактика Млечный Путь отрезана от остальной вселенной.
— Руслан, не рви душу, давай выпьем чего-нибудь крепкого, жили до этого, и будем жить дальше, как жили, так, будто ничего и не было, — Долгих достал из бара бутылку коньяку и разлил по бокалам.
— Это решение самое легкое из всех, но, к сожалению, ты прав, будем жить, как жили.
Они даже не предполагали, что жить дальше и решать проблемы придется совсем по-другому. Руслану Долгих поступило сообщение, он прочитал и недоуменно уставился на Шумера.
— Что случилось?
— Случилось то, чего мы боялись, все главы правительств отбыли на космодром! Улетают, не попрощавшись, чтобы это значило?!
— Только одно Руслан, только одно — начинается борьба внутри нашего союза. И она грозиться вылиться в вооруженные столкновения.
— Проще говоря, войну за сферу влияния?
— Получается, что так, нужно срочно принимать меры. Пока долетят, пока дипломатические игры, может быть, удастся задушить все в зародыше? — он попросил секретаря пригласить министра обороны и Чижова.
Прибыв, оба увидели встревоженные лица своего руководства, на столе коньяк. Стало понятно, такой вызов ничего хорошего не сулит. Долгих достал еще два бокала и налил коньяка.
— Удивлены?
— Есть немного, за что будем пить?
— За развал нашего галактического союза. С главами рас мы не пришли к решению, более того, они хлопнули дверью и сейчас готовятся стартовать к своим звездным системам. Такие вот дела, господа, вы одержали Пиррову победу.
— Такой демарш пока не несет сиюминутной опасности, нужно действовать.
— Предлагай, Чижов?
Но заговорил не Чижов, а Одун:
— Главное, в этой ситуации — объединенный флот, вот его нельзя потерять ни в коем случае. Главнокомандующим являюсь я, поэтому, господа руководители, вы меня должны срочно отправить в войска для проведения маневров в отдаленной части галактики. Когда флотов не будет, решайте вопрос политическим путем, это будет ваше поле боя.
Чижов посмотрел на Одуна, горделиво распушившего хвост и поднявшего гребень, очень уважительно.
— Министр обороны дело предлагает, имитируем нападение в отдаленной системе и отправим туда флот отражать, в галактике введем военное положение, а там глядишь, все и наладится.
— Рискованно это, попахивает авантюрой, что думаешь, Шумер?
— А что думать, надо действовать, других предложений все равно нет, глядишь, сработает. Один вопрос: кто будет инициировать нападение? — Чижов поднял бокал, осмотрел всех.
— Я, конечно, больше некому, отбываю прямо сейчас, господа, нужно договориться только о связи и точке, подвергшейся нападению. Думаю, у меня есть фора времени, ну скажем, в месяц.
— Месяц — малый срок, далеко не улетишь?
— А далеко и не надо, насколько улечу, а в сообщении укажу координаты дальней звездной системы, до которой флоту лететь не один год.
— А если что случится? А флота нет? — засомневался Долгих.
— Если что случится, то на помощь придет флот колонистов, они слово держат.
— Если другого выхода нет, тогда не тяните время, идите, готовьте план и действуйте, — Чижов с Одуном ушли, Шумер посмотрел на Долгих.
— Нужно эту паузу использовать с толком.
Пока на центральной планете решалась судьба галактики в звездной системе Шиит на планете Митов, Цея, королева насекомоподобных, уже действовала. Ей не требовалось время на передачу приказа или информации своим особям, ее ментальные способности, усиленные многочисленными ульями, гнездами и «термитниками», достигали любых уголков звездной системы почти мгновенно.
«Наконец, раса Митов освободится от этих никчемных цивилизаций галактики. Наконец-то можно начинать экспансию, все планеты системы перенаселены».
Никаких эмоций, никаких угрызений совести, никаких сожалений — только целесообразность для расы Митов. Королева отослала информацию командующей особи флота Митов, который входил в объединенный флот. В информации говорилось, что флоту необходимо, как можно быстрее следовать в звездную систему Тер, населенной расой Клёт. Дальнейшие указания по прибытии на место.
