Ну а Ютел, конечно, приготовил сюрприз Систу, использовав его тактику. На месте базирования флотов он оставил мощные ретрансляторы имитации присутствия многочисленного флота и несколько сотен кораблей мобильного флота. Тем самым он приготовил первую западню, этакий отвлекающий маневр, а сам отбыл с флотом, чтобы преподнести еще один сюрприз сепаратистам и отступникам. В отличие от сепаратистов Систа, он решил воевать на два фронта. В открытый бой вступать не намеревался, зная силу и мощь, которая заключалась в боевой подготовке, здесь сепаратисты на голову выше его флотов. Над новым оружием работали, но пока результата не было.
Слот, наставник одного из флотов, так называемых отступников, только что закончил общение с представителем, так называемых сепаратистов, Систом. Тот открыл ему свое сознание, почерпнутая информация шокировала настолько, что Слот перестал адекватно воспринимать реальность. Но спустя время несколько осмыслил и, насколько это возможно, понял ситуацию. Главным из этого понимания было одно: раса Олит как единое образование перестало существовать. Ютел захотел править вселенной и ради этого готов прервать существование даже Олит. А существование Олит священно. И в то же время Ютел оставался главой, лидером расы Олит, никто его не сместил, все, что ему показал Сист, только косвенные улики против Ютела.
Эмиссары Ютела аргументировали свои позиции именно этим обстоятельством. И предлагали вступить с ними в союз, только цели этого союза менялись, главное, это вселенское господство и борьба с сепаратистами.
Слота не устраивала такая позиция, и он решил идти прежним путем, завещанным предками, путем придания вселенной первозданного вида. Много флотов поступили так, как он, монолитность расы нарушилась, но осознание объединения с такими, как он, еще не наступило.
Доклад наблюдателя поверг его в шок, недалеко от его флота выходили корабли Ютела, принимая явно немирное построение. А вскоре вышел на связь и сам глава расы.
— Слот, у тебя было время проанализировать мое предложение, ты принял решение?
Тот видел прибывающие корабли и не знал, что сказать, его ответ мог привести к фатальному концу.
— Что я должен ответить, Ютел?
— Одно из двух: или ты согласен с моим предложением, и твой флот вступает в мой союз, или принимай бой прямо сейчас, решай.
Что тут можно решать, когда само понятие «бой» отсутствует. Он решился на крайность, связался с Систом и попросил совета.
— Координаты твоего флота Слот? — тот мгновенно передал.
Что тут началось! Слот наконец-то увидел и понял, что такое война. Ютел спокойно ждал, когда Слот войдет в состав его вооруженных сил, и казалось, что еще немного, и Слот согласится. Но вот этого «немного» не хватило, неожиданно стали всплывать корабли Систа и без всякого предупреждения открывать огонь на поражение. Это удар по самолюбию Ютела, но не только, он решал, принять бой или отступить. Решил принять.
Его флот полностью всплыл и находился в боевом построении.
— Огонь по кораблям сепаратистов.
Боевые расчеты стали поражать всплывающие корабли один за другим, вот уже замаячила победа в этой битве, и в этот момент предстоящей славы с тыла ударили незамеченные разведкой Ютела корабли сепаратистов. Боевые порядки его флота смешались, ничего не оставалось делать, как срочно уходить. Ютел дал команду флоту срочно уходить, корабли исчезали в одном месте и материализовывались в другом. Сказывался недостаток опыта и просчеты в планировании операции. Цена приобретения опыта измерялась несколькими сотнями потерянных кораблей.
«Ну что ж, не получилось у меня, возможно, получилось у других флотов».
Он вызвал по связи Летута и задал ему прямой вопрос:
— Сколько флотов отступников удалось разбить? И сколько флотов перешло на мою сторону.
— Повелитель, разбито пятнадцать флотов, на твою сторону перешло двадцать один флот.
— Итого тридцать шесть, что же остальные?
— Сорок флотов перешли на сторону сепаратистов, остальные улетели в неизвестном направлении, вряд ли мы их больше увидим.
— Увидим — не увидим, посмотрим! Наши потери?
— Три наших флота попали в западню вместе с вашим.
— Ничего, нормально, приобрели мы больше флотов, чем потеряли. Теперь во вселенной осталось только две силы — мы и сепаратисты. Все, отступники перестали существовать как самостоятельная сила. Их удел — вечное бегство от нас и от сепаратистов. А наши силы с сепаратистами приблизительно равны, но в открытый бой вступать рано. Слушай приказ, Летут, тактика нашей войны такова — постоянно совершать нападения на флоты сепаратистов, не давать им ни минуты покоя, удар и уход — вот тактика, которой должны следовать наши мобильные группы. Основной флот отводим в глубокий космос.
— Я все исполню.
— Не сомневаюсь.
«Первая часть плана исполнена, часть флота у меня, часть — у Систа. Решающего преимущества ни у меня, ни у него нет. Будем вести рейдовую войну, наносить точечные удары и уходить. Но это рутина, главная цель — завоевание разумных рас вселенной. Вот я и займусь ими, придет время — вернусь в галактику Млечный путь».
Приняв решение, не стал откладывать в долгий ящик, просканировал пространство и обнаружил несколько достаточно разумных рас. Большой флот не было смысла брать, нет такой силы, кроме сепаратистов, которая могла бы противостоять ему. Поэтому отобрал два десятка кораблей разного класса, оставил Летута командовать основным флотом, а сам взял курс к населенным звездным системам.
Планета Ямон вращалась вокруг звезды, достаточно яркой и горячей для того, чтобы дать жизнь, которая собственно и появилась на планете. Прошла длинный эволюционный путь, когда наконец ее жители вышли в открытый космос. Лоны — так они себя называли, внешне походили на огромных земных лягушек. В общем, то и жили в тропическом климате своей планеты с высокой влажностью. Имели развитую инфраструктуру, социальное устройство напоминала демократию, воевали иногда между собой, но к внешней экспансии не стремились. Правитель Лонов — Ягуш, проводил аудиенцию с учеными, когда ему доложили, что на высокой орбите их планеты появились неопознанные корабли и их много. Ягуш прервал аудиенцию и заспешил в свой кабинет, напоминавший аквариум, вызвал руководителя космических исследований и министра обороны. Те прибыли незамедлительно.
— Я вас слушаю, что за корабли на орбите, какие предложения?
Оба высоких чина надували воздушные мешки, не зная, что ответить. Спасла их ожившая связь.
— Правитель, вас требуют на связь инопланетяне, — передал помощник.
— Соединяйте, — он посмотрел своими рыбьими глазами на притихших чиновников.
Из аудиосистемы раздалось кваканье переводчика.
— Правитель расы Лонов, Ягуш, пришел конец вашему одиночеству, теперь я повелитель вселенной Ютел, буду руководить вами, если подчинишься мне — будешь моим наместником на планете.
