— Жители планеты Прима, с вами говорит повелитель обозримой части, вселенной Ютел, руководитель расы Олит. Я преподал вам урок, надеюсь, он усвоен, и вы понимаете, что уничтожить вас с планетой — дело нескольких выстрелов, но не это является моей целью. Я хочу сохранить планету жителей от опасности, которая вам угрожает со стороны врагов нашей цивилизации. Если они доберутся до вас, то планете конец, я здесь, чтобы спасти и защитить вас. А то, что произошло, наглядный пример технологий, которыми мы владеем, на дипломатические политесы времени нет. Прошу прибыть на мой корабль руководителя планеты и министра обороны через стандартный час. Если вы меня не поняли, или не согласны с моим предложением, я улетаю, и разбирайтесь сами.
Несомненно, это был сильный ход, правительство находилось в замешательстве, все украдкой поглядывали то на председателя правительства, то на министра обороны, лететь-то им. Наконец Риф Тош встал и заговорил.
— У нас нет выбора, мы поставлены перед фактом, или нам помогут, либо нас уничтожат. В этой ситуации не вижу другого выхода, надо лететь на инопланетный корабль.
— Я поддерживаю ваше решение, времени в обрез, а то как бы он не улетел.
— И то, правда, поторопимся.
Они вышли, провожаемые сочувствующими взглядами. Через некоторое время их доставили на орбиту. Ютела предупредили о согласии, он открыл ворота транспортного ангара, куда и влетел корабль Риф Тоша. Ютел знал о размерах великанов, и все соответствовало их росту. Встречал сдержанно, но гостеприимно в образе Олит — этакое парящее эфемерное создания.
«Главное, побольше тумана и загадочности».
Расчет оказался верным, великаны, войдя в зал, куда их привели дройды, остановились в изумлении, рассматривая Ютела, наконец, пришли в себя и Риф Тош заговорил.
— Мы здесь, как вы и хотели.
— Я вас приветствую на борту моего корабля, вижу, вы удивлены моим видом?
— Да, он несколько необычен, но ничего, мы привыкнем.
— Это хорошо, что вы не страдаете ксенофобией, а как насчет ксеноцизма?
— До сих пор проблем не было.
— Не было это хорошо, теперь будет. Вот посмотрите кадры, в которых ваш и мой враг уничтожает все живое, — и показал смонтированные кадры зачистки планет и несколько космических боев.
— Как видите, враг силен, и вам с ним не справиться, у вас просто нет таких технологий.
— Так что же нам делать, повелитель Ютел? Может быть, твоя цивилизация поделится технологиями с нами? — вопрос министра обороны повис в воздухе, Ютел понял, что добился своего, но быстро соглашаться нельзя.
— У нас есть необходимые технологии всех уровней, но передать их можем только тем, кто войдет с нами в военный союз.
Теперь Риф Тош посмотрел на министра обороны, тот кивнул головой, как бы говоря: «А что делать? Другого выхода нет».
— Мы согласны с этим предложением и готовы подписать соответствующий договор.
— Это не все, господа, как только подпишем договор, я буду для вас повелителем так же, как и для Олит. Еще вам придется воевать на моих кораблях, готовы вы ли к этому?
— У нас нет выбора, повелитель.
— Выбор всегда есть, и только что вы его сделали. Прошу пройти в медицинский центр, там вам подкорректируют организмы. Чтобы вы жили долго и счастливо на радость нашим народам.
Оба слегка заволновались, но что делать, снявши голову, по волосам не плачут. Они пошли вслед за дройдами, которые отвели их в медицинский центр и уложили в специальные капсулы. Через шесть часов операция закончилась, нанороботы успешно прижились в организмах и приступили к замене живых тканей, формируя различные кластеры. Теперь Ютел мог управлять ими на расстоянии.
Когда оба пришли в себя и вновь предстали перед ним, он поинтересовался, как они себя чувствуют.
— Лучше никогда не чувствовали, повелитель.
— Не изменили ли вы своего недавнего решения — вступить в союз с великой расой Олит?
— Нет, решения не изменили, оно только укрепилось, и мы все сделаем, как ты повелишь.
— Хорошо, ступайте и готовьте документы и народы к этому эпохальному событию. Все должно быть готово через неделю, проведем мероприятия торжественно.
Через неделю Ютел прибыл к планете Прима с двумя эскадрами боевых звездолетов. Одна эскадра состояла из Лонов, теперь уже прошлые технологии, и вторая — из представителей планеты Прима во главе с Онилом.
Ютел показал мощь своих кораблей, а когда жители планеты узнали, что корабли пилотируют их земляки, восторгу не было предела. Не зря говорят, «лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать», эта наглядная демонстрация сломала последние преграды к воссоединению, и Ютелу ничего не оставалось делать, как вновь купаться в поклонении ему неповторимому.
Не тратя время, приступил к реализации своего плана, корабли выращивались для будущих пилотов и флота великанов, пока на планете Лонов. Правительство планеты Прима полностью попало под контроль Ютела и уверовало в опасность, которую несли колонисты. Кто они такие, Ютел раскрывать не стал. Теперь у него есть цель и материал для ее реализации. Не мешкая приступил к изменению жителей целой планеты. Конечно, пилоты штучное изделие, он наладил их изменение и обучение индивидуально. Что касается остального населения, решил попробовать, что получиться. Распылил запрограммированные частицы и наблюдал. Если одна частица попадет в кровь, то процесс ее размножения и все последующие операции могут занять десятки лет. Если частиц больше, то времени на полное копирование и замещение живых органов пройдет меньше.
Все шло хорошо, его личного присутствия на планете уже не требовалось, и Ютел решил, что пора посмотреть, на что способно звено великанов в бою с колонистами. К планете Эра решил не приближаться, чтобы не провоцировать Олит, планету Лонов колонисты не трогали, оставалось одно — провести бой в ходе свободного патрулирования. Вселенная огромна, и вот так быстро встретиться с колонистами не получилось, только через месяц великаны обнаружили звено кораблей колонистов. Оно состояло из трех звездолетов, солидных размеров и с соответствующим вооружением. Доложили лично Ютелу, и тот решился, десять против трех — неплохой расклад, не мешкая дал команду атаковать.
Онил, получив разрешение на атаку, не бросился стремглав на поселенцев, а тактически грамотно принял боевое построение своей эскадры, семь кораблей в лоб, три корабля распределил следующим образом: один корабль заходил сверху и два — с флангов. И дал этим кораблям команду атаковать.
Надежды на внезапность не оправлялись, колонисты их заметили и приготовились, теперь они были готовы к любому развитию событий. Урок в схватке с Лонами усвоили, впредь не расслаблялись в патрулях. Их тактические экраны выдавали безрадостную картину, уйти в прыжок не удастся, по курсу — семь кораблей. Три корабля с разных направлений уже легли на боевой курс, тактика, которую применил враг, была новой и становилось понятно, это не Олит. Тут же отправили доклад командующему и вступили в бой с превосходящими силами противника.
