— Полетим прямо к цели, нас никто ни в чем не заподозрит, главное следить в оба, чтобы местные хищники неба не напали на нас внезапно. А если даже нападут, Крек, то разомнемся, давно не чувствовал запаха и вкуса свежей крови.
— У тебя древние инстинкты очень сильны, а как же наша цивилизованность?
— Крек, мы летим в дикий мир дикой планеты. В дикой природе нет места жалости: или убьёшь ты, или убьют тебя, третьего не дано, — Чиил вынужденно клекотал об этом, обстоятельства требовали, сам он происходил из древнего рода воинов, его еще в детстве обучили боевому искусству в небе.
Закончив обсуждение, они взмахнули своими огромными крыльями и полетели над самыми верхушками деревьев, постепенно набирая высоту. Оба молоды, сильны и полны энергии, никто из них еще ни разу не исполнял брачный танец и не приносил пищу птенцам в «гнездо».
Оба наслаждались свободным полетом, такое удовольствие выпадало не часто, не забывая при этом наблюдать за окружающей обстановкой. Чиил исполнял роль ведущего, а Крек — ведомого.
Внезапно сверху послышался свист рассекаемого воздуха, Крек резко лег на правое крыло и ушел влево и вниз, а Чиил — вправо, и тут же их обдала волна воздуха от пронесшегося мимо жителя этой планеты. Двухметровый хищник с размахом крыльев в четыре метра, пастью, усыпанной зубами, промахнувшись, расправил кожистые крылья и стал подниматься, описывая круг, явно собираясь напасть снова.
— Чиил, он не отстанет от нас, давай преподадим ему урок?
— Не вижу причин этого не сделать.
Местный обитатель неба чувствовал свое полное превосходство, спокойно набирая высоту, равных в этом небе ему не было. Более мелкие хищники разлетались кто куда, зная, что началась охота. Чиил и Крек, используя свои врожденные способности, особое строение крыла, аэродинамика которого позволяла резко увеличивать скорость при наборе высоты, резко ускорились и устремились на перехват этого великана. А тот, не ожидая сопротивления, в лучшем случае бегства жертв, лениво планировал, ища взглядом добычу. А когда нашел, было уже поздно, две живые торпеды ударили снизу, располосовав кожистые крылья. От неожиданности тот потерял ориентацию и начал падать, но быстро пришел в себя и стабилизировал полет, порезанные крылья держали плохо. Так как животное не обладало разумом, а только инстинктами, вновь попыталось атаковать, но куда там, в великана сверху ударили две молнии: одна — перламутровая, а вторая — чисто белая, и все, великан полетел вниз, где его уже поджидали подготовившиеся к пиршеству звери.
— Хорошая охота, Чиил, давно не испытывал такого удовольствия!
— Согласен, Крек, поднимаемся выше, а то опять кто-нибудь захочет попробовать наши перья на прочность.
А внизу в переплетении зеленого ковра джунглей продвигалась вторая пара разведчиков — змееподобные Еил и Усша. Оба прирожденные бойцы, несмотря на то, что на корабле выполняли чисто интеллектуальную работу. Продвигались они не так быстро, как их друзья по воздуху. «Друзья», скорее отдает сарказмом, потому что птицеподобные Клёт в древности охотились на змееподобных Меилов. В подсознании до сих пор остался этот враждебный барьер, хотя внешне это никак не проявлялось.
Продвигаясь по первому ярусу джунглей, постоянно приходилось лавировать. Джунгли просто кишели живностью всех мастей, уже прошло несколько схваток, в которых разведчики вышли победителями, но вынуждены были признать, что дойти до намеченной цели не смогут. Еил связался с капитаном и доложил обстановку, тот сразу дал команду возвращаться. Назад дорога оказалась такой же не простой, к силовому барьеру они выбрались почти без сил и их сразу поместили в медицинский центр.
Константин Северов вошел в рубку, со всеми поздоровался с опаской, поглядывая на Меил и Клёт.
— Ну как дела, Илья?
— Да, какие дела, джунгли кишат зверьём, направил разведчиков Меил в район базы, жаль, они не смогли пробиться, хорошо, живыми вернулись, вот теперь в медицинском центре восстанавливаются. От Клёт пока никаких вестей, надеюсь, что у них все получится.
— Тут ты прав, живности здесь очень много и самой разной, мы всегда готовимся тщательно, когда идем за периметр охотиться. Я вижу, ты сам собираешься проверить, или вернее разведать базу пришельцев?
— Есть такая мысль. Вот дождусь результатов от разведчиков Клёт, тогда приму решение.
— Капитан, людям выжить в джунглях длительное время нереально, все время придется отбиваться, в конце концов, патроны кончатся, и вы останетесь с голыми руками против сотен хищников.
— Я понимаю и думаю над этим, у нас нет другого выхода, мы исследователи, а тут контакт. Я даже не уверен, так ли нас понимают, знать язык — это еще не значит понимать его.
— Главный вопрос: зачем они здесь? И что им нужно?
— Я бы с удовольствием задал их Олит, но ты же сам видел, как происходил контакт.
— Видел, он оставляет больше вопросов, чем ответов. Пойдем, посмотришь, что творится с обломками инопланетного истребителя, или то, что это из себя представляет.
— С удовольствием, — быстро раздав указания, Илья отправился в поселок.
Ворота ангара открылись, Илья удивленно замер, уставившись на нечто, приобретающее очертания летального аппарата, аналогов которому не было в галактике.
— Да, Константин, дела… Удивительно, но ты посмотри, и обломков-то уже нет, они приобретают очертания, весьма вероятно, истребителя.
— Удивительно, конечно, наши ученые говорят, что это все технологии микроуровня, до которого наша наука еще не дотянулась.
— Как бы Олит не явились за ним, когда он восстановится полностью?
У Ильи мелькнула мысль: «Интересно, а когда он восстановится и приобретёт первоначальные формы, не пригодиться ли наш таинственный прибор?»
Тут замигал сигнал вызова на коме, Илья активировал его, докладывал Сост.
— Капитан, докладываю, наши разведчики Чиил и Крек долетели до района базы инопланетян.
— Ну и что там, не тяни, Сост?
— Сплошная облачность капитан, ничего не видно, район не сканируется, они сделали попытку спуститься, но чуть не поплатились жизнью, достигли границы этой облачности, хотели опуститься ниже, но облачность оказалась какой-то вязкой субстанцией, они не смогли в нее погрузиться.
— Молодцы, дай команду, пусть возвращаются.
Константин смотрел на него во все глаза, в которых стоял вопрос: ну что там?
— Там что-то есть накрытое неизвестным нам полем. Поэтому все же придётся идти мне и, наверное, возьму Альбину.
— Вдвоём? Вы не дойдете, Илья.
— Дойдём, у нас просто нет другого выхода. Используем роботов, они оснащены полетными двигателями, а также широким спектром возможностей, роботы адаптированы только ко мне и Альбине.
— Кстати, а где Альбина?
— Отдыхает.
