Размышления Ютела прервал секретарь, принесший доклад от Летута, которого он давно ждал.
«Повелитель, все произошло, как ты и предполагал, меня приняли без проблем, более того, я стал советником Систа. Ситуация во флоте Олит практически такая же, как и у нас, с той лишь разницей что он пытается поменять цели, которые в целом созвучны с нашими. На мой взгляд, на этой почве можно завязать с ним диалог, а там видно будет. В отличие от тебя, повелитель, он всего лишь пилот, волею судьбы вознесенный на вершину власти».
Ютел читал и внутренне соглашался с Летутом, тот точно подмечал болевые точки и точки соприкосновения.
«Но есть и тревожные новости, возможно, они тебя обрадуют, а возможно, огорчат. Флот поселенцев покинул Систа и пошел своим путем, каким — не знаю».
На этом месте Ютел подпрыгнул от радости: «Лучшей новости не может быть, без поселенцев Сист долго не протянет, я его достану».
«Полагаю, что в настоящее время есть возможность договориться с Систом и избежать жертв среди Олит. По колонистам информации мало. Лос, с частью флота Олит, примкнул к ним».
«Конец доклада несколько мрачноват, но не фатален, плохо, что снова образовался альянс Олит с колонистами, опять этот Лос, в прошлый раз все началось с него, как бы и в этот он чего-нибудь не выкинул…».
И остановился, пораженный внезапно возникшей мыслью: «Он может сделать то же, что и в прошлый раз: привить человеческую составляющую своим Олит, это позволит ему миновать древний код, и он получит… Что он получит, неизвестно, но мне нужно быть готовым к моменту нападения на планету Прима. Прошло достаточно времени, колонисты знают о моих намерениях, или догадываются. Пилотов великанов они захватили, значит, знают, кто теперь пилотирует корабли. Да, и планету вычислили, нужно быть осторожней. Предстоит скрытая битва за галактику Млечный путь. Хотя почему? Открытые боестолкновения тоже вполне возможны. Вот она цена всевластия».
Ютел вновь предался размышлению о тактике и стратегии борьбы с колониальным флотом и завоеванию полной власти над вселенной.
* * *
Летут отправил послание Ютелу, пока все складывалось хорошо, он вел свою игру, цель которой — объединить две половинки цивилизации Олит в одно целое и покинуть обитаемые миры. Ничего не меняя, хотел продолжить служение с одной поправкой — не трогать заселенные миры. Цель — вернуться к прошлой миссии, но он не знал, что два раза в одну воду войти нельзя. Камень разногласий и недоверия брошен, от него пошли круги. Один раз Ютелу удалось сохранить цивилизацию, но при этом он потерял половину Олит.
Его размышления прервал вызов к Систу, не теряя времени, сразу отправился. Сист как всегда находился в центре управления, заваленный делами. И, решая ежесекундно тысячи вопросов, практически он стал оператором своих Олит. У него не было понимания, что для этого существуют наставники. А может быть, было, но он наставникам не доверял.
— Я вот зачем пригласил тебя, поразмышляв над твоей идеей о потери боевого отряда в лице колонистов, я решил не возвращать его. Они пошли своим путем, им есть что защищать — свою жизнь. Лос примкнул к ним со своими Олит — это его право. У нас свой путь, цивилизация Олит стоит на грани краха, один шаг в сторону людей — и Олит перестанут быть Олит, а станут совсем другими. Если сделать шаг в сторону Ютела — тоже гибель, он посылает Олит на смерть, не задумываясь, да, он уже и не Олит вовсе, а измененный. Я решил спасти и возродить цивилизацию, поэтому делаю тебе предложение: ты можешь остаться со мной, но для этого я должен убедиться, что ты чистый Олит, а неизмененный. Уж очень ты на него похож образом и разнообразием мышления. Если не хочешь, улетай со своим флотом сейчас, я не буду препятствовать.
Летут ошарашенно молчал, его раскусили и играли с ним, а теперь предложили: или ты с нами, или до свидания. Это еще благородно, могли бы сразу прочитать сознание и все … Дальше думать не хотелось. Из ситуации нужно выйти красиво, а как? Он не мог сообразить. Молчание затягивалось, пауза была не в его пользу. Он недооценил Систа, тот оказался не так прост и вел свою игру, так же понимая все стратегические расклады.
— Сист, ты великий стратег, рядом с твоим величием я буду выглядеть тускло, поэтому я пойду своим путем со своим флотом.
— Решение принято, я отношусь к нему с пониманием, не спрашивая мотивов. Иди, пока такая возможность есть, цивилизация Олит вступила в пору кризиса, время выбирать путь, а будущее покажет, кто прав. На этом аудиенция закончилась, ошарашенный Летут удалился.
Сист смотрел, как активируется флот Летута, делает маневр, ложится на курс, набирает скорость и уходит в прыжок.
«Ну, вот и еще один союзник откололся, и это хорошо, оставшаяся часть Олит чиста, можно приступать к реализации плана. Вселенная огромна, и места хватит всем. Что делать с Лосом? Поставить его в известность, или нет?» — решил пообщаться перед отлетом.
Лос занимался своим флотом, его Олит стали другими, приобретя человеческую составляющую, адаптировались к ней и теперь могли поступать осознано, выбирая тот или иной жизненный путь. Часть предпочла жить на планете Эра, но большинство остались во флоте. Флот колонистов разросся и базировался в нескольких звездных системах галактики Млечный путь, перекрывая пути возможного захвата населенных планет Ютелом. За делами время летело быстро, и его очень удивил вызов Систа.
— На связи, Сист, приветствую тебя.
— Ты совсем стал человеком, здравствуй, решил поговорить с тобой напоследок. Я принял решение спасти остатки цивилизации Олит и ухожу в дальний космос.
— Неожиданное решение, но, возможно, единственно правильное, время покажет. Пусть с тобой и с Олит прибудет удача.
— Прощай, Лос, и тебе удачи на твоем пути.
Связь оборвалась, Лос чувствовал опустошение, но с другой стороны такой ход Систа выглядел логично.
«У него свой путь, у меня свой, в конце концов, у Олит есть выбор и это хорошо. Но осознанно его делают только мои Олит, их мало, но они интегрируются в другую жизнь, наполненную иным смыслом. А кто прав — покажет время».
Илью новость удивила, но не обескуражила: «Получается, что на игровом пространстве галактики Млечный путь останутся две силы — мы и Ютел. Только он теперь многократно сильней. Ну что же, будем бороться дальше, назад пути нет, идеология Ютела уже начала развращать умы разумных рас галактики, кто же не хочет бессмертия? И пример перед глазами — великаны».
Колонисты наблюдали, как флоты Систа оживали и уходили в прыжок с тем, чтобы идти своим путем. Волновался один Сист, Олит выполняли стандартную процедуру, они возвращались к той жизни, которой жили миллионы лет.
Грустить и предаваться унынию по этому поводу времени не было, Илья собрал совещание, ситуация требовала осмысления в принятия решения.
— Друзья, это экстренное совещание вызвано изменением стратегического баланса сил, Сист со своими флотами решил покинуть этот сектор вселенной, отойти от борьбы с Ютелом и идти своим путем, затерявшись среди звезд. Он имеет на это право, он сохраняет Олит такими, какие они есть. Но это существенно меняет баланс сил, Ютел становится многократно сильнее нас. О том, что Сист пошел своим путем, он скоро узнает и активизирует наступление на наши флоты. Вот так обстоят дела.
