— Применять только в случае крайней необходимости и вдалеке от заселенных планет, иначе их может затянуть в образовавшуюся черную дыру, — Илья говорил с надрывом, понимая, что применять придется.
— Еще один вопрос: мы будем привлекать галактический флот? — вопрос Альбины повис в наступившей тишине.
— Есть плюсы его участия в компании, но есть минусы, которых больше. Давайте спросим министра обороны — Одуна.
Илья быстро связался с министром обороны и задал этот непростой вопрос, на который Одун однозначно ответить не мог. Как военному, ему хотелось участвовать компании, но, как политик, решил посоветоваться с Шумером. Наконец, все согласовав, ответил утвердительно.
— Господин министр, согласуйте действия галактического флота с адмиралом Серовым.
Илья посмотрел на часы и встал.
— Друзья, я на совет руководителей звездных систем. А вы приступайте к практическому осуществлению наших планов.
В зале совета собрались все главы звездных систем, многие присутствовали виртуально в виде голограммы, все ждали председателя Руслана Долгих, а его все не было. В ложу приглашённых прошел командующий колониальным флотом — Илья Королев. Для глав это был знак, готовится что-то серьезное.
— Господа руководители звездных систем, предлагаю начать наше экстренное заседание. Председатель совета, Руслан Долгих отбыл с инспекцией в колониальный флот, — Илья в это время кивнул головой, как бы подтверждая сказанное Шумером. — Совет созван в связи с обострением ситуации с флотами небезызвестного вам Ютела. Его флоты концентрируются по координатам наших центральных миров, что можно расценивать как подготовку к нападению.
Что тут началось, крик, шум, обвинения в бездействии, просто паника. Но мало-помалу порядок восстановился, и страсти улеглись.
— Господа, более подробную информацию по этому вопросу вам доложит командующий колониальным флотом — Илья Королев.
Тот встал из гостевой ложи и, не торопясь, проследовал к трибуне, помолчал, подчеркивая важность того, что он будет говорить, и, наконец, начал свою речь. Главы замерли в ожидании, их трудно чем-либо удивить.
— Господа, враг у ворот ваших звездных систем, враг, беспощадный, враг, который не щадит никого: ни старого, ни малого. Колониальный флот сделает все, чтобы защитить галактику. К вам одна просьба, или вернее, рекомендация — не вступайте в сговор с Ютелом. Тем самым вы предадите галактику, а себя обречете на смерть, он вас обманет. Для галактик наступают трудные времена, сплотимся и победим.
Илья закончил, а главы звездных систем все продолжали сидеть в каком-то оцепенении. Шумер поднялся на трибуну и нарушил тишину.
— Вы слышали, господа, истинное положение дел в галактике, предлагаю поддержать колониальный флот в борьбе с захватчиком и направить в помощь галактический флот. Кто за это предложение, прошу проголосовать.
Голосование прошло без эксцессов, большинством голосов приняли решение направить галактический флот на фронт. Таким образом, эта акция приобрела законность и мандат совета звездных миров. А по сути, объявлялась война Ютелу.
* * *
Ютел вырабатывал стратегию предстоящего сражения, он знал, что галактики населяют пять рас, и только три из них подвержены изменению: люди, Клет и Меилы. Водные миры Трионов его вообще не интересовали, а вот многочисленные представители насекомых интересовали, как потенциальные союзники. Попытки вступить с ними в контакт пока успехом не увенчались, но Ютел не сдавался, слал к Митам своих эмиссаров, которые почему-то бесследно исчезали. Решив не продолжать налаживать контакт с Митами, сосредоточился на трех расах, подверженных изменению.
Планеты цивилизации птицеподобных Клет — легкая добыча. Слабая орбитальная оборона и малочисленный флот, да еще и обычный. Но обольщаться не стоит, колонисты прикроют этот сектор вселенной. Меилы — цивилизация змееподобных, мало чем отличались от Клет, такая же слабая оборона и малочисленный флот. А вот цивилизация людей — совсем другое, тут все по-взрослому, планетарная и орбитальная оборона на высоте. О флоте лучше не вспоминать, весь флот колонистов базировался на этом направлении. Поэтому пробиться к их мирам — задача не простая, и Ютел решил имитировать наступление на человеческие миры, а основной удар направить на планеты Меил и Клет.
Оставалась еще одна цель — планета колонистов Эра, как быть с ней?
«А что я думаю, как? Нужно нападать, заварить большую кашу, чтобы разобраться, что к чему, сразу не смогли. Колонисты могут принять такую стратегию за мою военную безграмотность, чем я и воспользуюсь. А могут и не принять, но нападать все равно надо, и нападать будут великаны с планеты Прима. Так, что еще я мог упустить, ну да, конечно, колонисты всегда могут перебросить резерв. Задача моих флотов перемолоть как можно больше кораблей. Когда галактический флот вместе с колонистами будет праздновать победу, я преподнесу им очень неприятный сюрприз и, возможно, закончу военную компанию победой!»
Приняв решение, пригласил Летута, тот немедленно прибыл, понимая, что наступает время действовать. Ютел ввел его в курс плана предстоящей военной компании.
— Повелитель, гениально, мы непременно победим.
— По-другому просто не может быть, поэтому ты назначаешься командующим флотом, который нападет на планету Эра.
— Повелитель, это же база колонистов, наиболее охраняемая и защищенная звездная система.
— Я знаю, поэтому и назначаю тебя на такой ответственный участок. Как только ты нанесёшь удар и отвлечешь силы колонистов к планете Эра, я атакую три звёздные системы, которые мне необходимы.
— Слушаюсь, повелитель.
А что оставалось Летуту? Только подчиниться, начиналась большая война. Сколько она могла продлиться, неизвестно, уж очень значительные силы вовлекались в противостояние. А там, кто знает, как повернется дело, как пойдет военная компания. У колонистов есть одно стратегическое преимущество — античастицы.
— Повелитель, а что делать, если колониальный флот применит античастицы?
— Я продумал этот вопрос, все новации и стратегия колонистов в прошлой схватке учтены. Связь между нашими звездолетами закрыта и защищена для проникновения. Флоты ведут не Олит, а измененные, ну а что касается античастиц, то да, могут. Поэтому прижимайся и прикрывайся населенными планетами. По ним колонисты стрелять не будут, образовавшая черная дыра затянет все в себя и изменит метрику пространства.
На этом аудиенция закончилась, и Летут отправился к флоту, а Ютел занялся подготовкой операции по генеральному сражению, отрабатывая тактику действий и флотов.
Глава 18
Крушение надежд
Лос, не отрываясь, смотрел на карту, звездная система с планетой Эра находилась достаточно далеко от галактики Млечный путь. Такая удаленность давала некоторую уверенность, что Ютел не нападет на систему, учитывая, серьёзность укреплений. Все-таки база колониального флота требовала особого отношения. Но полной уверенности не было, Ютел зачастую поступал алогично. Флотом колонистов — сам флот назывался по привычке, скорее это был объединенный флот галактики, в который входили все расы и Олит, перешедшие на сторону Лоса.
