Шумер торжествовал, он давно подготовил обращение к разумным расам галактики:
«Жители галактики Млечный Путь, наступили трудные времена, времена вторжения инопланетных сил. Этими силами командует Ютел, присвоивший себе титул властелина вселенной. Он насильно делает жителей покоренных планет бессмертными, тем самым лишая их законного права — права выбора. Кто-то хочет быть бессмертным киборгом, а кто-то нет. Став бессмертными, вы теряете сто процентов живых клеток, их замещают высокотехнологичные кластеры наночастиц Олит. Вот так обстоят дела, мы тоже имеем такие возможности и дадим бессмертие всем желающим, только по личному желанию, по личному выбору. Сделав выбор в пользу бессмертия, вы должны знать: назад к биологическому существованию дороги нет. Центры по операции изменения откроются на всех планетах, и каждый может сделать выбор».
Илья сидел, задумавшись за виртуальным терминалом, пытаясь найти выход из ситуации, сзади подошла Альбина и нежно обняла за шею.
— О чем задумался?
— Да все о том же, что будет с галактикой?
— А что с ней будет? Ничего, будем жить долго и счастливо, придется постоянно воевать с флотами Ютела. Тут уж ничего не поделаешь, галактика поделена на два сектора: те, кто за Ютела и признают его властителем, и нас — звездный галактический союз с демократической системой управления.
— Что поделать, Ютел все-таки сумел провести свой план в жизнь, но мы будем бороться. Я вот что думаю: он теперь попытается договориться с королевой Митов, попробую устроить засаду, может, повезет, и я избавлю галактику от него?
— Идея хорошая, я с тобой.
— Тогда не будем тянуть время, скрытно покидаем орбиту и выходим в режиме маскировки в сектор Митов, а там разберемся.
— Нужно поставить в известность Лоса, Серова…
— Никого предупреждать не надо, совершенная секретность, никто ничего знать не должен, тогда есть шанс на успешное выполнение операции.
— А капитаны кораблей?
— Используем втемную. На месте поставим задачу.
— Хорошо, полетели.
Через несколько часов с парковочной орбиты исчезли несколько боевых эскадр. Особого внимания на это никто не обратил, вернее, обратили, но коды высшего приоритета секретности сразу притупили любое внимание.
Ютел торжествовал, его план сработал, он отвоевал часть галактики вместе разумными расами, а обращение к населению и вовсе укрепило его авторитет. Правда, ложку дегтя в бочку с медом сумел преподнести Лос своим выступлением, где предложил такие же условия, но только добровольно.
«И как я раньше не догадался, надо и мне этот нюанс учесть. Ничего, в процессе учту и даже пойду дальше, чтобы росло население, бессмертие буду давать после сорока лет, а лучше после рождения четвертого ребенка. Гениально, первое время, правда, придется давать всем. А то выходит, получив бессмертие, живое существо превращается в высокотехнологичного робота, теряя способности к репродукции?»
Такие рассуждения приводили его в хорошее расположение, а тут еще Летут подливал масла в огонь, разливая елей и лесть, Ютелу это очень нравилось.
— Повелитель, что делать дальше?
— А что делать, Летут, наслаждаться жизнью.
— А как же колонисты и вторая часть галактики?
— Всему свое время, у меня теперь есть галактическая империя, и я провозглашу себя императором. Обустроимся, накопим силы, а там видно будет. И вот что, пора начинать диалог с колонистами, надо договориться о мире, хотя бы на время. Попробуй соединить меня с Лосом.
— Слушаюсь, повелитель, ты как всегда мудро рассуждаешь.
Лос не знал о планах Ильи по захвату или физическому уничтожению Ютела, размышляя над случившимся, приходил к выводу, что в цепи событий есть закономерности, главная из них — бессмертие, которое принесли в галактику они — Олит. Хорошо это или плохо? Покажет время, одно несомненно — появление Олит изменило галактику. Если быть более точным, то все изменения запустил он, Лос. Вольно или невольно он стоит у истоков всего случившегося.
«Я затеял этот эксперимент, хотел разбудить Олит. Разбудил, да так, что затрещала целая галактика. Разумные расы галактики и Олит втянуты в череду событий. Какой выход из ситуации? Выхода нет — изменить ничего нельзя, галактика стала другой, более рациональной и техногенной. Минус один — война уходит в вечность, лучшие представители разумных рас и, конечно, Олит будут участвовать в ней бесконечно. Вывод один: нужно положить этому конец, в конце концов, за что мы воюем и с кем? Воюем за независимость галактики с Ютелом, теперь достигнуть этой цели невозможно, в галактике образовались две звездные силы — мы с одной стороны, Ютел с другой…».
Закончить размышления ему не дали, адъютант доложил, что на связь вышел Ютел и приглашает его на переговоры.
«Легок на помине» — совсем по-человечески подумал он.
— Соединяй и включи запись.
Офицер вышел, и через некоторое время сформировалось голографическое изображение Ютела, восседающего на троне, в золотых одеждах и в короне. Он явно хотел подчеркнуть свое величие. С минуту они молча разглядывали друг друга, первым заговорил Ютел.
— Не ожидал моего желания говорить с тобой?
— Предчувствие было, но уверенности нет, смотрю, ты наслаждаешься властью и ее атрибутами.
— Верно заметил, есть такой грех. Я много сил положил для этого.
— И как? Стоило оно того?
— Стоило, Лос, стоило, жить стало интересней, каждый день наполнен событиями, а теперь нужно обустроить планеты, которые вошли в мой звездный сектор.
— Чем же я тебе могу помочь в этом деле?
— Ну что ты, Лос, твоя роль в этом деле главная, все, что происходит в галактике, все, чего я достиг, — только благодаря тебе. Меня называют космическим дьяволом, а ты кто? Белый и пушистый ангел что ли? Нет, Лос, ты заварил всю кашу, вот теперь и пожинай плоды.
— Ты связался со мной, чтобы сказать мне это?
— Не только, не только, давно хотел сказать, просто представился случай, а переговорить я хочу с тобой вот по какому вопросу — хватит воевать, давай заключим мир, начнем не военное соревнование, чья система окажется лучше — моя авторитарная, или твоя демократическая?
Лос не торопился ответом, понимая, что в создавшейся ситуации заключение мира на пользу всем сторонам, замешанным в конфликте.
— Нужно отдать тебе должное, предложение действительно интересное, реалии таковы, что если мы продолжим войну, то можем все уничтожить. Я не решаю один такие вопросы, мы подумаем и сообщим тебе свой ответ.
— Один ноль в мою пользу. Я решаю любой вопрос единолично и быстро, а у вас сейчас начнутся бюрократические проволочки и согласования. Вот поэтому я выбрал диктатуру. Хорошо, я буду ждать ответа, враждебные действия мои флоты прекращают, я отвожу их из точек соприкосновения, надеюсь на такой же шаг с твоей стороны.
