– Пойдем, – сказала Надя.
Тань протянула руку. Ее кожа была сухой, рука слабой, старой женщины, казавшейся гораздо старше своего лица. – Удачи. Будь я моложе, то сделала бы то же самое. Это все не сможет долго просуществовать. Даже если сможет, то не должно.
Ласка встретилась с ней глазами и кивнула. Она не до конца понимала, что именно происходит, но сейчас появилось хоть какое-то смутное представление.
Она вышла, застегнула парку, натянула капюшон, нашла пару мембранных перчаток, которые оказались фантастически теплыми и такими тонкими, что напоминали хирургические.
Надя тоже застегнулась. Она подняла руку, показала полицейской машине, что у них все хорошо, и помахала рукой на прощание. Машина медленно отъехала. Они смотрели на удаляющиеся задние габаритные огни, затем еще постояли в навалившейся безразличной тьме.
– А теперь что? – спросила Ласка.
В ироничном голосе Нади чувствовался задор:
– Теперь мы станем ушельцами. Что же еще?
4
Переходный этап
[I]
Первое, что сказал Итакдалее, было:
– Это совсем не то, что я ожидал.
Керсплебедеб вскрикнул, а Гретил улыбнулась и начала тереть глаза.
– Привет, друг.
– Я умер?
– А это, – сказал Керсплебедеб, – вопрос на один миллион долларов.
– Почему только на один?
– Мы тут не делаем поправку на инфляцию. Я хипповый ушелец, поэтому просто не слежу за своими деньгами.
– Я чувствую… – голос умолк. Повисла долгая пауза. Гретил посмотрела на инфографику, увидела, как работает процессор, доходя до пиковых нагрузок по всему кластеру. Она скачала самые актуальные исправления предварительного этапа, которые должны были радикально уменьшить загрузку, однако пока что их эффективность была маловпечатляющей. С другой стороны, им пришлось использовать на 30 процентов больше вычислительных мощностей по сравнению с запланированным количеством, чтобы Итакдалее едва-едва смог заработать, поэтому, возможно, он и был тем резко отклоняющимся значением. В этом и состояла проблема оптимизации всех симуляций всего лишь по одному образцу – Бес.
– Что ты чувствуешь? – спросила она, бросив взгляд на Керсплебедеба, чтобы тот перестал сыпать колкостями, чем он постоянно занимался при большой нагрузке, а нагрузки у них были просто гигантские с тех пор, как они начали работать над этим проектом.
– Онемение, наверное. Серьезно, я умер? То есть тот я, который был сделан из мяса и кожи, то тело умерло?
– Тело умерло, – ответила Гретил. – Убито.
– Казнено, – сказал Керсплебедеб. – Черт.
Инфографика бешено заскакала.
– Я вижу, что у тебя сносит крышу, – сказала Гретил, – и я тебя понимаю. Вполне можно было ожидать, что ты расстроишься от такой новости. А это онемение – результат работы сима, попытка сдержать тебя от перехода в нелинейное состояние. Грубо говоря, твои реакции приглушаются. Есть опасность зацикливания себя в попытке осознания собственных реакций. Они будут приглушаться, ты будешь чувствовать себя еще более странно, и это приведет к дальнейшему приглушению чувств.
– Что же с этим делать?
– Мы пытаемся выяснить. Ты у нас бета-тестировщик
[102], – она не хотела даже думать о том, что случится, когда они скажут ему, что Лимпопо пропала. Если они вообще ему об этом скажут. Когда-нибудь, конечно, придется. – Но мы надеемся, что это тот самый случай, когда ты поймешь, что происходит, и сделаешь себе соответствующую прививку. Поймешь, что нужно делать. Это как когнитивно-поведенческая терапия. Признай, что у тебя сносит крышу, и сносит ее у тебя потому, что ты осознал тот факт, что у тебя сносит крышу.
– Ты говоришь мне, чтобы я дышал глубже?
– Да, за исключением дыхания, – сказал Керсплебедеб. Гретил бросила на него гневный взгляд.
– Я чувствую, что дышу.
«Это хорошо», – подумала Гретил. В заметках Ласки о пробуждении Бес упоминалось, что рефлексия с возникновением чувства воплощения коррелировала с метаустойчивым познанием. Ей так недоставало Ласки. Читать ее заметки было все равно, что грызть стекло. Локальный экземпляр Бес, который использовал тот же кластер, что Итакдалее, попытался несколько раз связаться со своей сестрой в доме Джейкоба Редуотера, но тщетно.
– Ты должен это почувствовать. Это базовая часть сима, передача данных «все чисто» в твою автономную нервную систему. Это атака повтором на систему, выполнение в цикле всего, что было тобой на время сканирования.
– Тогда это объясняет мою жажду. Я помню, мне очень хотелось пить, в течение всего сканирования во рту была сушь. Такое ощущение, что это произошло несколько минут назад. Инфографика показывала зарождающуюся стабильность, меньше колебаний, больше зеленых столбиков и цветущих диаграмм.
– Похоже, что ты успокаиваешься.
– Похоже, что да. Я чувствую себя спокойным, но каким-то странным. Все еще онемевшим. Это…
Они подождали.
– Это ужасно, Гретил. Я мертв. Я внутри ящика. Когда я не был таким, я мог без перерыва играть в словесные игры о том, что такое смерть. Но, Гретил, я мертв. Это странно. Когда я был живой, я думал, что проблема в том, что ты сим… или что ты в симе? Я сим или я в симе? Вот дерьмо. Я думал, что проблемой будет убедить самого себя, что я жив. Теперь я вижу, что все наоборот. Я знаю, что мертв. Я все еще чувствую себя собой, но не живым собой. Почему я никогда не говорил об этом с Бес? Что же делать, что делать, что делать? Я мертв, Гретил.
– Бес здесь, если ты хочешь с ней поговорить. Она помогла подготовить твой сим. Кластер был создан из подручных средств, поэтому мы сомневались, что наберем достаточно мощности для запуска вас обоих, но, если хочешь поговорить с ней, мы можем ее загрузить.
– Местный проводник. Типа того парня, который водил Данте по аду.
– Виргилий, – сказал Керсплебедеб. – Ты видел это нигерийское аниме? Оно было просто потрясающим.
К удивлению Гретил, Итакдалее рассмеялся.
– Боюсь даже представить.
– Я найду копию. Его раньше повсюду раздавали в сети ушельцев. Классика своего рода.
– Какого такого рода?
– Нигерийская анимированная эпическая поэзия. Они также сняли сериал по скандинавским сагам. И про Гильгамеша.
– Да ты просто прикалываешься.
Керсплебедеб рассмеялся:
– Прикалываюсь. Нигерийского аниме не существует, насколько я знаю. Но разве это не было бы здорово? Надо его изобрести.
– Разве нам не надо быть для начала нигерийцами?
