– Ты моя исключительная героиня, – сказал Итакдалее. – Яркий пример всем: и мертвым, и живым.
Это вызвало улыбки на лицах всех присутствующих и породило вопрос, который Тэм давно намеревалась задать.
– Не хочу показаться странной… Собираешься ли ты делать новое сканирование? Ну так, на всякий случай…
Лимпопо отвела взгляд.
– Там-пам-пам-па, – сказал Итакдалее. – Проявление экзистенциального кризиса.
– Я знаю, что в этом мире появилась еще одна я, она сейчас там, где вы живете. И она звучит…
– Как полная…
Она стукнула по небольшому динамику, висящему между ее ключиц.
– Перестань. Ты никому не помогаешь, да к тому же это просто невежливо. Все, что произошло между тобой и ею, не означает, что ты должен вести себя по-свински по отношению к ней в моем присутствии. Особенно в моем присутствии. Она – это я.
– Это экзистенциальный кризис, – в голосе Итакдалее не чувствовалось ни малейшей нотки обиды, хотя живой Итакдалее начал бы беспокоиться, что его общественное поведение стало ужасным. Означало ли это, что он больше не та личность, кем являлся раньше? Или, может, что он вырос? Или его бамперы держали его настроение где-то посередине?
У Лимпопо на лице читалась ярость.
– Да, я пройду сканирование. Две команды из мужской тюрьмы уже вовсю сканируют. Мы вскоре наладим свою систему. Многие из нас – старые и больные люди. Потом, есть вероятность, что они разбомбят это место как назидание другим.
Все посмотрели на небо.
Гретил покачала головой.
– Такое развитие событий нельзя списывать со счетов. Может, «ТрансКанада» все изменит и вернется назад, чтобы снова закрыть всех. Надо понимать, что все это пугает дефолтный мир. Если тюрьмы перестают работать, то что будет дальше? Их небольшие островки нормальности уменьшаются с каждым днем. Не смогут же они, в конце концов, отправить своих непослушных детей спать без ужина.
День словно выцвел от ее слов.
6
Дилемма заключенного
[I]
Гретил явилась с напечатанными на производственной системе элементами, необходимыми для строительства жилья: гибкий каркас с креплениями, который быстро собрали мальчишки, фотореакционная пленка, которую натянули на каждую деталь, а затем соединили все вместе и прикрепили к каркасу, так что получился полукупол с отвесным фасадом и дверным проемом. Они установили конструкцию в поле, где недавно наблюдали дронов. Площадь перед воротами тюрьмы и так уже была заполнена, поэтому здесь невозможно было возвести хоть малейшую палатку для семьи из четырех человек. В поле было гораздо тише. Остальная команда также начала обустраивать здесь свое жилье.
Лимпопо не была готова никуда уезжать, и, возможно, решила остаться здесь навсегда. Она собиралась построить онсэн. От одного его упоминания заблестели глаза всех тех, кто знал Лимпопо еще со времен «Б и Б», включая Ласку. Обменявшись мнениями по этому поводу, они решили остаться и помочь. Мальчишки никогда не видели онсэн, ведь в Гэри онсэны давно вышли из моды, поэтому Стэн и Джейкоб с упоением смотрели информационные видеоролики. Их тоже включили в состав участников проекта. Гретил могла бы поехать домой, но в отличие от Кингстона дома нечего было делать. Она могла преподавать, находясь где угодно. Небольшой серьезный математический проект, который она выполняла с коллегами, не зависел от географического положения.
Ей здесь просто не нравилось. Это место находилось слишком близко к Торонто, к Джейкобу Редуотеру. Было странно, что Ласка назвала их сына в его честь, однако пребывание вблизи того места, которое Гретил называла «логовом Джейкоба», сильно нервировало ее. Именно поэтому здесь хотела остаться Ласка. Она желала доказать – себе, миру, своему чудовищному отцу, который знал о каждом ее движении, – что она ничего не боялась. И этот фактор как раз замалчивался, когда они давали детям имена. Гретил понимала, что если опять начать этот болезненный спор, ничего нового не выйдет. Когда-то она имела безрассудство спорить об этом с Лаской, тогда еще беременной Лаской, и хорошо выучила свой урок.
И она до сих пор боялась этой несуществующей опасности.
– Ты ведь это ненавидишь.
Мальчишки бегали на стройке онсэна, защелкивая в пары напечатанные кирпичи. Им обещали, что их возьмут в экспедицию на объект, где дрон каталогизировал огромное количество полезных отходов производства, с условием, что они продемонстрируют этим утром прилежную работу и вообще будут себя хорошо вести. Ласка вернулась и тут же свалилась от усталости на походную кровать, попила немного жидкости из пакета через трубочку. Кожа ее блестела от пота даже при тусклом свете.
– Я не то, что ненавижу. Я полностью понимаю…
– Ненависть и понимание – это противоположные вещи. Я хочу сказать: я знаю, что ты это ненавидишь, и я очень признательна, что ты все равно здесь и помогаешь.
Гретил покачала головой:
– Я тоже тебя люблю.
Ласка протянула руку, поискала ее впотьмах, потом одобрительно пошлепала по заду. Гретил взяла ее за руку. Хорошо, когда выпадали такие моменты – без детей. Последний раз такое было очень давно. Они держали друг друга за руки, и Гретил закрыла глаза.
– Сегодня я сделала новый скан, – сказала Ласка, – Как и парни.
Гретил открыла глаза.
– Неужели, – она пыталась говорить спокойно, но у нее не получилось.
– Не будь такой.
– Какой?
Ласка отвела ее руку и села.
– Там была целая толпа народу, желающего делать сканы: мамаши, дети, – теперь сканеры обкатаны и вовсю работают. Ты же знаешь, что это проходит безболезненно.
– Я знаю, что сканирование не причиняет вреда, но…
– Но кто-то может украсть твой скан и сделать с ним что-то ужасное. Я знаю. Мы это уже обсуждали. Сканы зашифрованы моим закрытым ключом или квалифицированным большинством ключей моих друзей, обычная группа, та же самая, которая используется для всего остального.
Гретил покачала головой.
– Хорошо.
– Очевидно, что для тебя это не хорошо. Объясни, почему тебя настолько пугает твое сканирование, но не настолько пугает твое пребывание здесь, что ты не хватаешь свои вещи и не бежишь? Получение скана дает нам некоторую страховку.
– Страховку? Типа, если твой отец снова похитит тебя, я смогу запустить твой сим для воспитания наших сыновей? Если мы все умрем, может, наши друзья запустят нас в симуляции и будут носить нас на шнурах вокруг шеи, а мы будем висеть и вещать из динамиков всю оставшуюся жизнь?
– Отец не будет меня похищать.
В первые пять лет их отношений Гретил очень хорошо замечала момент, когда Ласка меняла тему разговора. В последующие годы она стала лучше понимать, когда об этом нужно упомянуть. Сейчас она сделала вид, что ничего не заметила.
