Она посмотрела на инфографику и увидела, что каким-то образом сети снова включились. Сети, которые полицейские фактически захватили, испортили кусачками, снова работали. Ее телефон звонил.
– Пожалуйста! – он плакал.
– Мистер Редуотер?
– Пожалуйста. Я не могу…
Она практически смилостивилась. Давай, убивай нас, твоя дочь и внуки уже далеко отсюда. Это была рефлексивная мысль, человеческая милость к старику, голос которого дрожал от горя.
– Если вы не можете, то и не должны. Здесь у каждого есть родственники и знакомые, которые завтра будут оплакивать их смерти. Если у вас есть право остановить все это… – а у него оно явно было, как еще можно было объяснить сетевой канал, механоиды и броневики во внутреннем дворе, обращенные на руины зданий, офисы и склады, не защищенные ничем, с разрушенными стенами, словно декорации для трагедии. – Если вы можете что-то сделать, чтобы остановить все это, то сможете спасти их жизни.
– Я не могу это сделать.
– Вы не хотите.
– Можно мне… Можете ли вы выйти и переговорить со мной об этом?
– Мистер Редуотер, при всем моем уважении к вам, я не тупая идиотка, понял ты, злобная, похищающая людей тварь! – она сказала это спокойно и размеренно, однако частота ее пульса вышла за все мыслимые пределы. Лимпопо сделала одобрительный жест.
– Могу ли я прийти к вам? Один?
Она подумала. Скорее всего, зотта не станет террористом-смертником. Шантаж или промывание мозгов другого человека, который должен стать террористом-смертником, – это пожалуйста, но не рисковать собственной шкурой. Если события и дальше будут развиваться такими темпами, то они все умрут в считаные часы, а то и минуты.
– Не думаю, что кто-то здесь будет возражать. Что же касается всех действий снаружи, этих пушек, и танков, и роботов-убийц…
– Это моя забота, – было похоже, что он взял себя в руки.
– Оставьте наши каналы связи в покое. Не гарантируем безопасности без доступа к внешнему миру.
Последовала долгая пауза. Она подумала, что он отключился, но затем он заговорил, и она услышала отдельную взрывную согласную в тот момент, когда он включил обратно микрофон. Он говорил с кем-то еще.
– Это мне не подвластно. Но я сделал запрос.
Она пожала плечами:
– Тюрьма для подростков. Та, что южнее всех.
Она быстро набрала сообщение остальным ушельцам, тем, кто сидел в тюрьмах и входил в число следящих за событиями сторонников, объясняя, что Джейкоб Редуотер запросил безопасный проход, чтобы поговорить с женой своей дочери. Она намекнула, но не сказала, что Ласки и мальчишек в здании не было. Во время того, как их сторонники торопливо копили материалы на отца Ласки и раскрывали огромное количество данных об империях Редуотеров, Лимпопо и Ласка шепотом обсуждали, что будет дальше.
– Похоже, что он не в себе, – сказала Лимпопо. – Происходит какой-то раскол на Джейкоба Редуотера зотту и Джейкоба Редуотера человека. Обращение на смертном одре или что-то в этом роде. Ты сказала, что его жена умерла?
– Да, но, по рассказам Ласки, они жили отдельно практически всю ее жизнь, полностью разные судьбы, только фамилия одинаковая. У нее была сестра, не знаю, что с ней стало. Думаю, что у него имеется доступ ко всем ресурсам своих компаний.
– Кем бы он ни был, мне он казался очаровательным, – сказал Итакдалее. – Своеобразным, конечно, интеллектуально-социопатическим очаровашкой. С ним было приятно поспорить, если, конечно, ты не был его дочерью.
– Вот он, – сказала Лимпопо.
Парни столпились вокруг своего экрана, масштабируя поток с оставшихся во внутреннем дворе камер и устраняя в нем ошибки. На нем были плисовые брюки цвета зеленой бутылки и рубашка с длинным рукавом. Волосы его снежно белели, однако кожа была гладкой, а осанка идеальной. Он шел медленно, но целенаправленно. Он выглядел старым, но не слабым.
– Кто-нибудь из вас может провести его сюда? Пожалуйста, – сказала Гретил парням. – Я не хочу выходить, а то вдруг он планирует меня похитить.
Парни заспорили, кто же из них пойдет. Выиграл шестнадцатилетний мальчик по имени Трой с короткой прической «афро», беззаботной улыбкой и смышлеными, быстрыми глазками. Он выбежал наружу. А уже через несколько секунд показался на экране, перебросился парой слов с Джейкобом Редуотером и повел его внутрь.
– Надеюсь, все это закончится хорошо, – сказал Итакдалее.
Гретил хотелось знать, где сейчас Ласка и видит ли она все это. Народ шумно реагировал и желал смотреть прямой эфир ее разговора с Редуотером. Она уверенно отказалась, однако разрешила записать разговор и позже выложить его (в зависимости от того, настанет ли когда-нибудь это «позже»).
Джейкоб Редуотер зашел в комнату управления. Ему предшествовала волна запаха элегантного одеколона. Гретил осмотрела его с головы до ног, пытаясь отыскать выступы, под которыми могло прятаться оружие и прочие сюрпризы. Она не знала, должно ли современное оружие вообще выступать и какими должны быть эти выступы.
Его лицо было невозмутимым. Еще несколько минут назад он плакал, казался сломленным и потерянным. Теперь на нее смотрела маска зотты, на две трети очаровательная проницательность, на треть – хищник с глазами, в которых читалась готовность убивать. Человек, который мог вести занимательные беседы за ужином, потом вернуться домой, обанкротить твоего работодателя, а тебя пустить по миру.
– Привет, Гретил. – Он стоял перед Троем так, как будто Трой приставил ему к спине пистолет, а он не замечал его присутствия.
– Привет, мистер Редуотер, – она протянула ему руку. Его рука была теплой и крепкой.
– Зовите меня Джейкобом.
Лимпопо весело посмотрела на него. Гретил вспомнила, что именно Джейкоб Редуотер сделал все, чтобы посадить ее в эту тюрьму, отнял у нее семью и все, что ей было дорого. Раньше она думала о нем, как о человеке, который был отцом ее жены, а потом похитил ее жену, однако для Лимпопо он был злейшим врагом. Она подумала, не насадит ли его Лимпопо сейчас на перо, причем вполне заслуженно. Двинулась было, чтобы вывести свою старую хрупкую подругу, выглядевшей сущей развалиной рядом с этим энергичным, невероятно богатым мужчиной, но Лимпопо убрала ее руку.
– Лимпопо, – он наклонил свою голову, узнавая ее.
– Привет, Джейкоб.
– Приятно снова встретиться, – сказал Итакдалее.
Глаза Редуотера расширились. Он уставился на динамик, висевший между ее ключиц. – Это я, Губерт. Я мертв.
– Понятно. Рад тебя слышать, пусть даже и так.
Трой принес ему стул. Они втроем сели вместе, а парни отошли в другой конец комнаты, делая вид, что вовсе не интересуются разговором, однако явно подслушивая.
Редуотер молчал. Гретил поставила локти на колени и наклонилась вперед, изогнув спину, чтобы не было так больно и неудобно сидеть, а также чтобы подавить взметнувшуюся волну страха.
