– О чем вы хотели поговорить, Джейкоб?
– Я не хочу, чтобы вам причинили вред.
– Вы не хотите, чтобы вашей дочери причинили вред. Вам нет дела до того, что случится с мужеподобной бабой, с которой она связалась.
Он покачал головой.
– Мне плевать на вашу половую жизнь. Мой кузен гей, если вы не знаете.
– Я знаю. Именно поэтому все семейное богатство перешло к вам.
Он покачал головой.
– Все гораздо сложнее. Но вы можете верить в то, что сейчас сказали, если вам так хочется. Внутренняя политика семьи Редуотеров всегда ориентирована на одну вещь.
– Деньги.
– Власть. Деньги – это просто средство подсчета очков.
– Должно быть, вас кондрашка хватила, когда Ласка отдала свою долю власти той наемнице, – она хотела, чтобы он корчился от боли. Она думала, что сюда придет тот плачущий человек, чей голос она слышала в телефоне. Она не желала умирать, видя его таким горделивым и бодрым, не хотела, чтобы этот образ навсегда отпечатался на ее зрительном нерве в доказательство того, что солнце никогда не заходит над империей зотт.
Он кивнул.
– Это усложнило ситуацию в нашей семье. Но не стало фатальным. Верите или нет, мы с Надей состоим сейчас в очень хороших отношениях.
Гретил попыталась сохранить выражение вежливого интереса на лице, чтобы не выдать тот факт, что Ласка и мальчишки улетели вместе с ней.
– Я хочу увидеть свою дочь и внуков.
– Думаю, что вы лишились этого права, когда похитили ее, мистер Редуотер, – сказала Лимпопо. Они посмотрели на нее. Глаза Лимпопо опасно блестели. – Когда вы сделали все, чтобы я исчезла.
– Когда вы убили меня, – сказал Итакдалее.
Редуотер ни на секунду не утратил хладнокровия. Гретил подумала, что она замечает признаки беспокойства, внезапное осознание этим высокомерным князьком того факта, что он находится на третьем уровне под землей, окруженный людьми, которые могли отплатить ему за все плохое насилием.
Он начал говорить тихо, с аккуратностью обезвреживающего бомбу сапера.
– Я не говорил, что у меня есть такое право. Все произошедшее было прискорбной чередой событий. Я бы даже сказал, ужасной. Я привез Натали домой, потому что знал, что дальше вас и ваших друзей ожидают сплошные беды. Убийство тех двоих сотрудников безопасности было последней каплей, которая и повлекла за собой дальнейшее насилие. После этого убийства мы уже не могли вести с вами каких-либо дел. Я хотел, чтобы она была в безопасности. Все, что последовало затем, все, что случилось с вами, никоим образом со мной не связано.
Они с Лимпопо начали говорить одновременно, тут же прервались и посмотрели друг на друга. Лимпопо жестом призвала ее говорить первой:
– Он твой тесть, – и язвительно улыбнулась.
Джейкоб Редуотер также ответил улыбкой, сделав вид, что не заметил клокочущего в ней яда.
– Какие убийства, Джейкоб?
– Два человека, которых Зиз потерял в «университетском» комплексе. Зашли внутрь и не вернулись. Это было скверное известие. Но когда мы обнаружили, что их захватили, а затем казнили, эвтаназировали, и что их останки были осквернены…
– Что вы такое несете? – спросила Гретил.
Но она знала ответ. В первые два года порожние тела тех двух наемников воспринимались как никому не нужная семейная реликвия, которую продолжали добросовестно таскать из одного места в другое. Их сканы были сделаны, а со сканов сделаны резервные копии. Когда они перемещались, уход за этими телами служил постоянным напоминанием о той ужасной вещи, которую они совершили в туннелях Университета ушельцев, об ужасных предупреждениях Тэм и обязательстве, которое они сами на себя наложили. Но когда они поселились в Гэри и переместили эти два тела или этих двух людей, или как их там следует называть, в погребальные сосуды, стоявшие в подвале, в которых температура поддерживалась автоматически, чтобы они продолжали спать в своем бесконечном стазисе с пустыми лицами и мертвыми мозгами, они, по большому счету, все забыли.
– Поэтому вы украли ее, лишили ее одежды и общества, так как действовали исключительно в ее интересах?
– Да. Потому что я знал, что альтернатива была гораздо ужаснее. Смерть. Как вы уже поняли. Именно поэтому я здесь. Ведь я, верите вы мне или нет, горячо люблю свою дочь. Я воспитал ее. Держал на руках, когда она родилась. Рассказывал ей сказки на ночь. Менял ей подгузники. Она моя плоть и моя кровь. Я – ее часть, и всегда ей останусь. Я не хочу, чтобы она умерла. Не хочу, чтобы умерли мои внуки.
– А все мы – расходный материал? – спросила Лимпопо. – Нет особых причин нас здесь задерживать. Помимо генерации доходов для «ТрансКанады», мы – излишки.
Тот пожал плечами.
– Это вопрос не по моей части. Меня интересует моя семья. За вами может присматривать ваша.
– Это очень любезно с вашей стороны, мистер Редуотер, – сказала Лимпопо.
Гретил открыла было рот, чтобы спросить его, сколько подгузников он сменил лично и сколько сказок прочитал на ночь и сколько подгузников сменила и сказок прочитала гувернантка. Но не нашла в этом никакого смысла. Джейкоб Редуотер был в точности тем, чем казался: зоттой, который заботился лишь о тех вещах, которые ему были нужны. До того, что происходило с другими людьми, ему не было никакого дела. Однако, сколько бы подгузников он ни сменил, этого оказалось достаточно, чтобы уверить себя в том, что похищение его дочери являлось приемлемой альтернативой запрету своим дружкам убивать всех, кто находился в радиусе десяти километров от нее.
Она смотрела на прекрасный оттенок кожи и мускулистые плечи под его одеждой. Он выглядел, как человек, проводящий выходной день в своем загородном коттедже, как кто-то с фотографии рекламы повседневной одежды. За эти годы он только усилил свой блеск и ничуть не потускнел, в отличие от Гретил и ее друзей. Она стала ушельцем, потому что не смогла быть одной из тех, кто делал из этих мужчин бессмертных богов. Им не нужна была ее помощь.
– Ваша дочь не хочет с вами встречаться. – Это было правдой. Ей даже не нужно было спрашивать Ласку, это можно было опустить.
– Она назвала своего сына в мою честь.
– Мы назвали нашего сына в вашу честь, чтобы она никогда не забывала, к кому она повернулась спиной и от чего ушла навсегда. Я поначалу этого не понимала. Она объяснила, что на этом свете должен жить Джейкоб Редуотер, который не запомнится всем как эгоистичное чудовище.
Он оставался безразличным.
– Посмотрите! – парень показывал на экраны.
Они посмотрели. Там по шоссе 15 шла огромная толпа. Сотни людей. Впереди в остатках своей брони и униформы двигались полицейские, которые недавно стали ушельцами. Они разделились на три небольшие группы и подошли прямо к полицейским, пытавшимся остановить их и не дать войти во внутренние дворы тюрем. Произошли небольшие потасовки, пока полиция пыталась понять, сколько сил необходимо приложить, чтобы не пустить эту новую силу. Те все же прорвались через заслон полицейских и стали между ними и тюрьмами. Соединили руки и уселись прямо перед зданиями, ничего не говоря. Ушельцы, бывшие полицейские, сидели по центру. Гретил поняла, что народ по всему миру не прерывал свою деятельность ни на миг, когда новостные потоки из тюрем были прерваны.
