Тут же в небо поднялось множество дронов совершенно разных типов, включая сетевые ретрансляторы. Она увидела массивное увеличение пропускной способности, что привело к преобладанию на инфографике синих цветов, которые постепенно сменялись зелеными, когда кэши на обеих сторонах канала начинали пустеть, а перегрузка пропадать. Теперь они были полностью синхронизированы со всем остальным миром.
Джейкоб Редуотер выглядел… обескураженным. Его глаза сузились. Пока парни размахивали руками, чтобы масштабировать новостные потоки на всю стену, он покачал головой, как будто пытался сказать это все неправильно.
Что сказала Надя? Они не хотят получить еще один Акрон. Не хотят появления мучеников. Если они разбомбят это место, то только при выключенных камерах. Теперь тактические обстоятельства изменились для обеих сторон этого конфликта. Режимы дефолтного мира провели тысячи атак на укрепленные пункты ушельцев. Этим занимались и религиозные фундаменталисты Америки и Саудовской Аравии; наемники без опознавательных знаков на Украине, в Молдавии и Сибири; штурмовые отряды при поддержке огромных информационных пушек, уничтожающих все сети, в Китае. Были нападения и отступления. Но никогда прежде не было такой осады.
Зазвонил телефон Гретил. Она по мелодии звонка поняла, что это ее жена. И облегченно вздохнула.
– У нас все хорошо, – она знала, что Ласка сходила с ума из-за такого длительного радиомолчания, – я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. Мальчишки тоже тебя любят. У тебя все хорошо? Мы смотрим отсюда, что происходит. Ребятишки злятся из-за того, что им не разрешили остаться, чтобы помочь с дронами. Они не осознают всей опасности. Но я не хочу их тревожить.
– Нет, – она понимала, что Джейкоб Редуотер пытается понять, что происходит, и хотела узнать, как настроить эту штуку, мысленную речь, на своих интерфейсах. Ей никогда не хотелось разбираться с частными звуковыми пространствами, это казалось ей полным отшельничеством.
– Нет? А, не тревожить их. У тебя все хорошо? Ты можешь говорить?
– Могу. Но недолго.
– Почему? Кто там с тобой? Что происходит? Ты в безопасности?
Она вздохнула. Ее жена хорошо справлялась со многими делами, но в секретных операциях была полным нулем.
– Твой отец здесь.
Та сторона мгновенно и страшно замолчала, это было молчание чрезмерно сжатого аудиоканала, по которому не передаются фоновые шумы.
– Он вам угрожает? – голос Ласки сделался холоднее льда.
– Сейчас ему придется сильно постараться, чтобы чего-то добиться. Он заперт с нами в подвале тюрьмы для подростков, в центре управления. Он хотел поговорить с тобой, но так как ты не принимаешь его вызовы, то позвонил мне.
Джейкоб Редуотер отчаянно пытался понять, где сейчас находилась Ласка. Это означало, что ей придется все объяснить.
– Конечно, он бы узнал, как связаться с тобой.
– Вы будете требовать за него выкуп?
Она не смогла сдержать улыбку. И так как она это ожидала, то встала между Джейкобом Редуотером и дверью, когда тот внезапно вскочил, с грохотом уронив стул. Он пошел на нее. Она вспомнила, насколько тот был сильным, регулярно посещающим спортзал с личным тренером, технологически отточенным засранцем. Сейчас он ее просто раздавит. Именно тогда Трой прыгнул ему на спину, уронил на землю и обхватил шею рукой. Остальные парни перехватили все его конечности и уселись на них.
– Гретил? – ее голос звучал встревоженно.
– Не переживай. Сейчас, секундочку.
Она посмотрела сверху вниз на лицо Джейкоба Редуотера, который оставался спокойным, как будто расслаблялся с бокалом вина в руке у себя дома, а не лежал на бетонном полу под сидящими на нем четырьмя малолетними преступниками.
– Джейкоб, Ласка и мальчишки ушли отсюда, прежде чем начался штурм. Они в безопасности. Давайте я спрошу, хочет ли Ласка поговорить с вами?
– Нет. Даже если бы я умирала с голоду, а он остался бы единственной забегаловкой на Земле, – сказала Ласка, на что Гретил всхрапнула от удовольствия. Это было гораздо грубее и злораднее, чем могла бы придумать она. Она удержалась от извинений перед распростертым на полу зоттой.
– Я знаю ответ. Вы меня отпустите?
– Зачем нам тебя отпускать? Здесь хватает наручников и камер. Мы можем тебя запереть здесь, чтобы ты разделил нашу участь. Это может не удержать их от бомбардировки. А может, и удержит.
– Скорее всего, нет. Я использовал все, что мог, пытаясь остановить самое плохое развитие событий. Выполнение моих требований стоило для них многого… – он кивнул на экраны, где наемные полицейские и ушельцы стояли друг против друга под целым балдахинол дронов. – Люди, жаждущие крови, не будут переживать, если я сгину вместе со всеми. Это приведет к дестабилизации некоторых вещей, однако послужит примером, если вдруг в будущем повторится нечто подобное. Знаете, я не единственный влиятельный человек, связанный с кем-то на вашей стороне. Наглядные примеры – самые дорогие. Очень неразумно отказываться от них, когда они настолько доступны.
– Они не станут вас убивать, – сказала Лимпопо, – только не Джейкоба Редуотера. Мы видели ваши должности в правлении разных компаний. Слишком много людей очень много вам должны, очень сильно зависят от вас…
Итакдалее перебил ее. Это смотрелось очень странно – Лимпопо спорила со своими ключицами:
– Это означает, что есть люди, жаждущие оказаться на его месте.
Редуотер, как мог, пожал плечами.
– Вы оба правы. Если я умру здесь, много чего накроется медным тазом. Но весьма влиятельные люди получат шанс стать еще более влиятельными. Причина, по которой мне разрешили сделать то, что я сделал, заключается в полностью застрахованном риске. Они будут рады, если я умру, будут рады, если останусь в живых.
– Наверное, он делает свой скан ежедневно после завтрака, – продолжил Итакдалее с машинной самоуверенностью, – а к ужину его уже поднимут на огромном кластере.
– Не так часто. Но у меня есть текущее состояние, и они выполняют формальный прогон моих симов. Там очень сложные вопросы в части официального утверждения завещания, поэтому к ужину точно не успеют.
Гретил ненавидела его за то, что его прижали к земле на враждебной территории, а он оставался спокойным и сохранял контроль над ситуацией.
– Грет?
– Извини, я почти что забыла о тебе. Мне нужно идти, дорогая. Я люблю тебя. Я люблю детей. Вы – весь мой мир.
– Мы тоже тебя любим, – она плакала. Гретил начала моргать, чтобы тоже не заплакать. Джейкоб Редуотер пристально наблюдал за ней.
Затем Ласка удивленно вскрикнула. Гретил вздрогнула.
– Что случилось? – Она посмотрела на мониторы и охнула.
Наемные полицейские отступали, сохраняя строй, в свои бронетранспортеры, которые по одному уезжали в установленном порядке. Полицейские не отводили глаз от тюрьмы, дожидаясь своей очереди погрузки. Это само по себе было удивительно, однако одна из полицейских выбежала из рядов, сняла шлем, бросила ружье, как те другие, ранее, а затем побежала к ушельцам. Еще двое сделали то же самое. Упорядоченное отступление перестало быть упорядоченным. Полицейские начали топтаться на одном месте. Многие выглядели так, как будто вслушивались внимательно в голоса, которые раздавались у них в шлемах. Некоторые взахлеб разговаривали друг с другом. Они выкрикивали насмешливые дружеские прощания тем, кто перешел на другую сторону.
