– Вы можете не выйти.
– Вряд ли меня удержат силой. Тем более причины, чтобы задерживаться здесь у меня не имеется.
– Порой мужчины опасны, мисс Блейз. Особенно в ночи.
– А женщины коварны, Мэтью. Особенно рядом с мужчинами.
– И это верно. Тогда я ожидаю вас здесь, – Мэтью бросает бычок на гравий и раздавливает ботинком.
Страшно ли мне вновь входить в этом место? Да. А кому не было бы страшно встречаться с другой зависимостью? В очередной раз осознать, что ты вещь, увидеть подтверждение этому? Да любой женщине. Вот и мне точно так же. Я не желаю видеть его, говорить с ним, спорить. Мне нужно ещё больше силы, чтобы противостоять желаниям низменным и опасным.
Но всё же иду, слыша, как мои шаги эхом отдаются о благородно обтянутые стены и огромное пространство, отражаясь на моём сердцебиении. Поднимаясь по лестнице, замечаю открытую дверь на нейтральную зону. Надеюсь, что Ред там, и мне не придётся входить в обитель порока – его спальню.
Осторожно вхожу в кабинет и нахожу мужчину, сидящим на софе с закрытыми глазами. Рубашка расстёгнута, ноги закинуты на столик, а в руке покоится бокал с янтарной жидкостью. Почему же он другой? Почему один идеален с виду, а второй уродлив? Почему они так желают помочь мне, когда я на этом не настаивала?
Пока рассматриваю его, не замечаю, как Джо открывает глаза и встречается со мной взглядом. Его губы расплываются в улыбке, и он поднимает бокал, а затем залпом выпивает его.
– Празднуешь что-то хорошее? – Интересуюсь я.
– Выиграл дело, – убирает ноги со столика и садится ровнее, предлагая движением руки присоединиться к нему.
– Значит, сегодня ночь, в которой ты влюбишься? – Едко спрашиваю его.
– Определённо влюблюсь, но только в подушку и долгий, долгий сон.
Джо смеётся и поднимается с софы, отставляет бокал и подходит к столу.
– Удачно я встретил тебя сегодня. У меня есть кое-что, – поворачивается и подходит ко мне.
– Я бы хотела сказать, что не хочу продолжать дело с разводом. Я ставлю точку, – сухо оповещаю его. Лишь усмехается и протягивает мне лист.
– Знаешь его?
Бросаю взгляд на фотографию мужчины, немного старше Филиппа, с тёмными волосами и оплывшего.
– Не имею понятия кто это, – отрицательно качаю головой.
– Жаль. Он ведёт какие-то дела с твоим мужем. Думал, ты видела этого человека. Что ж, ладно. Причины нового решения оборвать всё расскажешь? – Спокойно направляется обратно к столу, словно не он убеждал меня в том, что это нужно мне. Как будто не он тратил время, чтобы помочь в том, о чём втайне желаю.
– Нет. Но хочу попросить тебя кое о чём.
Оборачивается и предлагает продолжить.
– Рейчел. Мог бы ты немного присмотреть за ней. Она будет искать меня, я уверена. Может совершить глупость, поэтому если ты сможешь нарушить правила твоего брата, то скажи ей, что я не сумасшедшая.
– Хорошо. Я это сделаю, – легко соглашается. И это вызывает подозрение.
– Спасибо.
– Ты к Реду? Он вроде бы отдыхал, хотя чёрт его знает.
– Да всего на пару минут.
– А потом?
– Жизнь непредсказуема. Выпрыгну в окно, – ухмыляясь, разворачиваюсь и выхожу из кабинета.
Странно. Возможно, под действием алкоголя, Джо не подозревает о том, что я собираюсь сделать. Или же что-то другое. Вероятно, я его утомила, и моё дело тоже. Но он явно был не в состоянии отговаривать меня. Даже не дал подсказки, кроме одной – его брат может быть не один.
Пока иду к проклятой двери, ощущаю на себе пристальный взгляд, затылок покалывает. Останавливаюсь и оборачиваюсь, но никого сзади нет. Тишина гнетущая, подбирающаяся ближе ко мне, и от этого мурашки пробегают по коже. Но я должна сделать то, на что решилась. Сначала обдумываю вариант, предполагающий постучаться и сыграть роль подавленной, обиженной женщины. В принципе, таковой я сейчас и являюсь, но Реду об этом знать запрещено. Уж лучше выбрать иной способ не уронить достоинства.
На минуту задерживаюсь, чтобы закрыть глаза и распахнуть их, превращаясь в другого человека. Словно актриса, выходящая на сцену, где зритель ничего не значит, а вот директор… всё это для него.
Мягко нажав на ручку, без предварительного оповещения о прибытии моей персоны, свободно вхожу в тёплое и ароматное пространство. Сандал, мускус и что-то ещё, довольно сладкое. Взглядом быстро оцениваю обстановку. Кровать пуста, в комнате стоит тишина, разрушаемая музыкальным потрескиванием дров в камине. И наконец-то, владелец собственной персоной.
Ред отрывается от чтения книги всего на секунду, чтобы взглянуть на меня. А затем перелистывает страницу и вновь углубляется в историю. Нет, я всего ожидала: измену, стоны, другую женщину, возмущения, но не это. Я не готова была к такой идеализированной картинке, представшей передо мной.
Мужчина в тёмной футболке и, как предполагаю, в спортивных штанах, что были на нём в тот момент, когда я уходила. Заварочный чайник и чашка, да и он с книгой. Расслабленно читает, словно не я появилась здесь. Нет, определённо что-то происходит. И, возможно, он прячется за маской равнодушия, демонстрируя мне недовольство.
Провожу языком по верхней губе и закусываю нижнюю. Чувствую себя ребёнком, которого сейчас начнёт отчитывать папа. И эти минуты ожидания, когда он обратит на меня своё внимание, ещё больше навевают страха. Но вот я уже не девочка, и передо мной совсем не отец.
Как будто угадывая моё воинственное настроение, Ред вновь поднимает голову на меня. Взглядом скользит по моему телу, отчего я сглатываю. Это непроизвольно, жажда оказаться в его руках, и есть мой ад, с которым я не желаю бороться. Но всё же, подавляю в себе эти мысли и гордо задираю подбородок, демонстрируя ему мою решительность. Усмехается, ведёт со мной борьбу без слов, прежде чем начать диалог.
– Как всё прошло?
– Прекрасно. Я сказала ей то, что ты просил, – сухо и слишком быстро отвечаю ему. Но мне простительно, я ведь пока учусь быть такой же, как он.
– Отлично. Голодна?
– Нет.
– Идеальная женщина. Не ест, не пьёт, не требует внимания, не истерит, – делает паузу, явно пытаясь вывести меня из себя своей насмешкой, – не существует.
– Мне нужен мой чемодан, сладкий. Мэтью сообщил, что он у тебя. И я требую свои вещи обратно, – растягиваю губы в игривой улыбке и ощущаю силу, когда на слове «сладкий» в его глазах вспыхивает искра.
– Конечно, Санта. Конечно, – откладывает книгу и поднимается с места. Его быстрое согласие сейчас мне на руку. По моим подсчётам у меня остался примерно час до закрытия ломбардов, чтобы продать украшения. Лучше это сделать здесь, в Дублине. Ведь если я сдам драгоценности в местах, где собираюсь делать остановки, то по ним будет легче отследить мой путь.
