— Что-то случилось? — тревожно спросила Настя.
Девушка опустила голову и промолчала. Сергей напрягся, наступила длинная, болезненная пауза.
— Я думал, ты уже уехала, — наконец, зло бросил Сергей.
— Я буду скучать по тебе, Сережа, — ответила Юля и не спеша вышла из комнаты.
— О, Господи! Сереж, я чувствую себя виноватой. Зачем ты так с ней поступаешь?
— Настя, я с ней уже год. Надоела она мне, как горькая редька.
— Только причина вашего расставания — я, — горько заметила Настя.
— Да какая разница?! Давай не будем это обсуждать. Отвези меня на работу. Сегодня у меня тяжелый день.
Глава 16
Прошло еще три месяца, а Настя ни на шаг не приблизилась к намеченной цели. Каждый день она проходила мимо закрытой двери в лабораторию, открыть которую могтолько Сергей. Настя вступила в права наследования лаборатории и узнала, что имеет право входить здесь в любую дверь. Жажда мести нарастала, с каждым днем она все сильнее ненавидела Сергея. Но понимала: ее жизнь висит на волоске. Если Сергей убил брата, ее он отправит на тот свет запросто.
Сергей больше не делал попыток затащить Настю в постель, но постоянно держал при себе. Чтобы потянуть время, Настя притворялась, будто он ей нравится.
Однажды Сергей пригласил Настю в свой кабинет, предложил присесть к столу и сам сел рядом. Настя встревоженно взглянула на него. Он улыбнулся в ответ и, протянув руку, похлопал ее по сложенным на коленях ладоням.
— Не бойся, я не собираюсь тебя соблазнять. Просто хочу показать тебе мое… Одно из моих величайших наслаждений.
— Наслаждений? — растерянно переспросила Настя.
«К чему это он, черт возьми, клонит?» — подумала она. Все происходящее стало вдруг ей казаться немного противным.
— Да, наслаждений. — Он замолчал и задумчиво посмотрел на нее. — Наслаждение ведь очень важный фактор в жизни человека, тебе не кажется?
— Н-ну… пожалуй, — осторожно ответила она.
— Только сначала я задам тебе вопрос… Ты уже беременна? Сделала подсадку?
— Через неделю. Я как раз хотела отпроситься с работы…
— Не проблема. Но сначала мы кое-куда съездим. Я долго думал, показывать тебе это или нет. И решил, что между нами не должно быть секретов. Ведь так?
Настя кивнула.
— Я всегда разделяю наслаждения невинные и порочные, — Сергей улыбнулся. — А эта тайна не моя, а моего брата. Это для меня одновременно и величайшее, и самое невинное из всех моих наслаждений. Поехали со мной.
Они сели в машину и помчались по Новорижскому шоссе в сторону области. Через час машина свернула на проселочную дорогу. Настя опустила стекло, и в машину устремился приятный, сладкий, напоенный запахами земли воздух, звенящий от пения птиц. Она выставила руку в окно, и у нее возникло ощущение, что можно физически потрогать этот чудесный день, наполненный золотыми лучами солнца и теплом недавно прошедшего летнего дождя.
— Хорошее место, — заметил Сергей. — Мне всегда хотелось, чтобы все поступали, как ты, чтобы человек почувствовал, впитал в себя все это, подготовил себя к дальнейшему…
Он остановил машину, достал сигарету и закурил.
— А что будет в дальнейшем? — спросила Настя, улыбаясь Сергею.
Ей было все равно, куда он ее везет. Сейчас покажет какой-то секрет, связанный с Мишей.
— Мальчик, — ответил загадочно Сергей.
Он замолчал, глядя прямо перед собой, потом мягко, почти неохотно, запустил двигатель и медленно, очень медленно тронул машину вперед.
Настя по-прежнему смотрела на деревья, мимо которых они проезжали, гадая, о каком мальчике идет речь. Машина резко свернула вправо, и Настя увидела небольшой дом и даже вскрикнула от неожиданности.
Дом располагался в лесу. К нему вела ровная прямая дорога. С обеих сторон дороги радовали глаз небольшие лужайки, где паслись две козы и куры, а справа от дома виднелась небольшая речка, с берегами, поросшими зарослями камыша. На берегу стояло старое деревянное строение с примыкающей к нему пристанью.
— Здесь очень красиво, — выдохнула Настя. — Господи, как прекрасно!
— Да, ты права, — улыбнулся Сергей. — Мы с тобой проведем здесь прекрасные выходные.
Они прошли по дорожке и поднялись по небольшой лестнице в дом. Сергей толкнул дверь, и они очутились в узком тамбуре. Он открыл вторую дверь, ведущую в прихожую, освещенную падающими из окна лучами солнца. Здесь стояли диван, телевизор и два кресла. Из прихожей выходили три двери. Они вошли в левую и оказались на кухне. Настя увидела средних лет женщину с узким худым, похожим на ястребиное, лицом. Светло-русые волосы небрежно свисали на плечи, большие, слегка запавшие бледно-серые глаза смотрели устало. Одета она была в сильно поношенное хлопчатобумажное платье. Настя обратила внимание на руки женщины — крупные, почти мужские, с длинными пальцами.
Настя огляделась. Пол кухни выложен большими квадратами кафельной плитки, стены тоже облицованы плиткой, но меньшего размера, окно большое, почти во всю стену, с выходом в сад. Стены обвешаны кухонной утварью. В самом центре кухни стоял небольшой круглый стол из неполированной сосны, окруженный четырьмя деревянными стульями, а в дальнем конце была устроена печка, рядом лежали поленья.
— Машенька, где наш Феликс? — ласково спросил Сергей.
Женщина улыбнулась в ответ.
— Где-то в саду. Если хотите, поищу его и приведу.
Сергей кивнул, и Маша отправилась на поиски Феликса. Сергей подошел к холодильнику, достал бутылку белого вина, налил два бокала и протянул Насте.
— Сегодня будет очень вкусный обед. У мальчика аллергия, поэтому его кормят только продуктами, выращенными здесь.
— Сереж, что за мальчик? И какое отношение Миша имел ко всему этому?
Из коридора донесся звук шагов, и в проеме кухонной двери появились Маша, держа за руку мальчика, лет четырех-пяти. Сердце у Насти сжалось, ребенок был, как две капли воды, похож на Мишу. Она смотрела на мальчика во все глаза. Именно такого ребенка ей хотелось родить от Миши. Она видела детские фотографии мужа, сходство было поразительным. Ей захотелось обнять ребенка, прижать к груди, но мальчик строго, и даже немного насупленно, смотрел на нее.
— Он не любит чужих, — произнес Сергей. — Но уверен, вы подружитесь. Ты же хотела ребенка от Мишки? Вот тебе его сын, Феликс, можешь быть ему мамой.
— Что это значит? — Настя недоуменно смотрела на Сергея.
— Это значит, что твой покойный муж обманывал тебя. А это доказательство… — он ткнул пальцем в мальчика, и тот поежился.
— Мне надо с тобой поговорить, Сережа, не при них.
Маша с мальчиком вышли из кухни. Настя ждала, что он скажет, но Сергей молчал. Наконец, Настя не выдержала.
