— Нет, я этого не хочу! Но что делать?
— Смотри, ты смело можешь им что-то говорить на твоем языке, они будут слышать свой язык. И еще ты можешь внушить им все, что угодно. Только смотри, не злоупотребляй этой своей способностью, все хорошо в меру. Когда выйдешь из кафе направо, пройдешь с километр, придешь к площади, где есть отель. Конечно, они его так не называют. Но у тебя есть деньги, сними номер и жди меня. Договорились?
Настя медленно кивнула.
— Хорошо, Граб. Я буду тебя ждать.
— Помни: если мы разминемся, я без труда найду тебя.
И он опять оставил ее одну.
Настя сидела за столиком в жестком, неудобном кресле, предназначенном для тел гуманоидов, и читала мысли существ, окружающих ее. Настя просигналила официанту.
— Принеси мне горячий напиток.
Тот сразу же бросился исполнять ее приказ.
«Боже мой, как легко управляемы эти существа! Какая странная планета!»
Двое гуманоидов сидели за соседним столиком, один громко говорил.
— Такое бывает раз в жизни, представляешь, Цван? Для начала тебе понадобится всего семьдесят тысяч пикт. У тебя же есть эти деньги, не так ли?
Настя прочитала мысли, громко звучащие в его голове: «Соглашайся, тварь. Я получу за тебя огромный процент».
«У них все, как у нас на Земле, — горько подумала Настя. — Не означает ли это, что люди так же внушаемы и кодируются кем-то?»
— Я не знаю, Зеп. Это такая большая сумма…
— Зато ты будешь жить на природе, есть настоящую пищу, а не это синтезированное дерьмо. Скажи, сколько той жизни осталось? Твои самки будут в восторге, а детишки вырастут здоровыми.
«Давай, идиот, решайся. Если толкну тебе эту бросовую землю, я буду богат, как черт!»
— Это очень большие деньги, — сказал осторожно другой гуманоид.
Настя услышала его мысли: «У кого мне их занять? Или продать свою квартиру в центре города? Но куда деть самок?»
— А перспектива? Это шанс продлить свою жизнь.
«Соглашайся, идиот!».
— Ну хорошо, — наконец произнес тот, кого уговаривали.
«К черту самок, надо продавать квартиру, заведу себе новых, в конце концов…».
«Получилось!» — подумал первый, — полный придурок! Но мне какое дело?! Теперь я могу вздохнуть свободно…»
Он улыбнулся.
— Ты никогда не пожалеешь об этом, Цван.
«Как же я нагрел этого идиота!»
Настя подумала: «Вот это да! Он согласен выбросить на улицу свой гарем. Что здесь за нравы? Раз так, — она повернулась и впилась глазами в глаза Цвана. — Ты отказываешься от сделки немедленно!»
Она не ожидала такой реакции. Гуманоид весь затрясся.
— Нет, Зеп, нет, — почти прокричал он. — Я передумал. Не могу я быть такой скотиной, прости. Я люблю своих самок, они тоже любят меня… Как же я без них? — он стремительно выбежал из кафе.
Зеп злобно посмотрел ему вслед.
Настя облегченно вздохнула. Она только что предотвратила преступление — спасла некого Цвана от разорения.
Официант принес ей напиток, Настя попробовала, и ее чуть не вывернуло наизнанку. Редкостная гадость. Она тут же отодвинула стакан. За соседний столик присела пара, на этот раз мужчина и женщина.
— Нам нужно срочно найти самку, — строго сказал мужчина. — Скоро начнется период зачатия, мои сперматозоиды почти все созрели.
— Ты обращался в агентство по подбору?
«Он ведь обещал, что я у него буду единственной! И я, как дура, поверила! В квартире и так тесно. Если он приведет самку, переколочу все ее яйца! Пусть только отложит!»
— Нет, Дин, не обращался… Я сейчас проверял тебя. Ты покладистая самка, и поэтому готова для продолжения моего рода…
Женщина усмехнулась. Было видно, что его слова ей понравились.
— Когда мы начнем процесс, дорогой?
— У меня есть прекрасный домик в горах, и я подумал, тебе было бы полезно полететь туда со мной и заняться этим. Ты не против? Мы чудесно проведем время, отдыхая в постели… Но нам все равно придется взять с собой другую самку, иначе эта беременность убьет тебя.
Да, она понимала: лучше носить одно яйцо, два — уже серьезная угроза для жизни. И все-таки не хотела брать другую самку.
— Даже не знаю, Вук… Я никогда ни с кем не занималась этим, ты у меня первый… Я не ездила отдыхать с мужчиной.
«Интересно, он мне верит?».
— Очень плохо, Дин. Для продления рода лучше брать опытную самку. Следующий цикл зачатия будет через пять лет. Я хочу оторваться по полной. Секс — это прекрасно! Одна самка — один акт. Мне этого мало! У тебя на примете есть подруга?
— Нет, — сказала она поспешно. — Я боюсь заразиться, нам нужна молодая чистая самка…
— Хорошо, я подберу такую в агентстве.
«Эта Дин холодная, как лед! Мне нужно найти горячую штучку, и не одну, а парочку. Эта самка не даст бойкого потомства. В таком возрасте ее еще никто не брал для спаривания… Видно, есть причина».
«Надо же, они размножаются яйцами! Невероятно», — подумала Настя.
Вук достал из кармана маленькую черную коробочку. Она выросла на глазах и превратилась в телефон. Вук что-то быстро настучал своими длинными тонкими пальцами.
— Ну, вот и все. Пошли, Дин.
Любопытство заставило Настю последовать за ними. Она поднялась и направилась к двери, но ее окликнул официант.
— Минутку, вы не заплатили за напиток.
— Простите, — Настя достала из сумочки пачку денег, и официант ошарашенно уставился на нее.
— Это же целое состояние! Откуда у самки также деньги? Я должен доложить о вас в полицию…
Настя заглянула официанту прямо в глаза и просигналила: «Ты навсегда забываешь обо мне». Официант застыл и обмяк. Настя повернулась и вышла на улицу, ругая себя на ходу: «Впредь я должна быть осторожней! Надо все здесь побыстрее изучить, чтобы больше не подставлять себя».
Она огляделась и увидела знакомую пару, те шли вниз по улице. Настя быстро проследовала за ними, и уже через минуту нагнала их, в надежде услышать что-то интересное.
— Я должен зайти в управу, — сказал самец, — взять разрешение на размножение. И тогда мы сможем сесть в мой лет и начать наше путешествие. По дороге захватим Тиру и Сури.
— Что?! — самка замерла на месте. — Это же самые грязные потаскухи в нашем городе! Ты обещал, что возьмешь чистую самку и всего одну!
— Я опять проверял тебя, Дин! Ты смеешь возмущаться? Я волен делать так, как сам захочу. Я тебе заплатил, и ты обязана подчиниться. Или верни мне все мои деньги.
