— Об этом я постоянно думаю, — Юля макнула свой блин в сметану, — но в свете последних событий, — она прожевала и продолжила, — могу предположить, что дядя Ваня заходил в гости к Павлуше. В принципе, такое же могло быть? Так, по-соседски?
— Конечно, — усмехнулся мужчина, — зашел в гости к Вихляеву, не долго думая, полез в подвал и нашел там старый сундук под картошкой! Все очень просто и логично!
— Не логично! — она подперла кулачком подбородок. — Но люди не всегда поступают логично.
— Кстати, если бы твой дядя нашел письма, то почему он взял только одно? А уж саблю бы точно прихватил!
— Ты считаешь, что дядя Ваня не был в подвале у Павлуши?
— Думаю, что нет. Но, как все-таки к нему попало это письмо?
— Может быть, Павлуша сам его отдал?
— Тогда получается, что этот блаженный знал о тайнике? Возникает новый вопрос, почему он вытащил только одно письмо?
— Есть такое понятие — «случайность»!
— Тут я с тобой согласен, — он отхлебнул калмыцкий чай, — у меня, например, есть одна знакомая, так у нее вся жизнь состоит из случайностей, — и подмигнул собеседнице.
— Андрей тоже так говорит, — она потянулась за следующим блином.
— Кстати, он тебе за последние сутки звонил?
— Звонил, — Юля иронично улыбнулась, — аж три раза. А ты — восемнадцать… Но в подвал сигнал не проходил, да и сотовый разрядился. Когда мы вернулись сюда, я первым делом поставила телефон на зарядку и проверила входящие.
Николаев состроил смешную гримасу и приподнял брови, а подруга взяла в руки телефон.
— А почему ты мне стал так активно названивать, — она уставилась в экран мобильника, — после одиннадцати ночи?
— Слушай, — он даже вздрогнул, — из-за нашего ночного приключения, я совсем забыл рассказать тебе интересные наблюдения! Вернее, не рассказать, а показать! — он поднял вверх указательный палец.
— Заинтриговал, — улыбнулась журналистка.
— Ты еще мне «спасибо» скажешь, — мужчина ловко вылез из-за стола и быстрым шагом направился к выходу, — Сейчас, — крикнул он.
Вернулся Виктор с видеокамерой и подсел на стул рядом с коллегой.
— Вот, смотри, — он включил воспроизведение записи.
Экран загорелся, и через секунду появились знакомые дома Залиманского. Неожиданно все исчезло.
— Надо же, — он в отчаянии хлопнул крышку кассеты, — зарядка кончилась!
— Заряди, — пожала плечами журналистка.
— Я зарядное устройство с собой не взял! Откуда я знал, что так долго буду тебя разыскивать!
— Тогда просто расскажи, что ты там увидел?
— Нет, вернемся домой и я тебе покажу.
— Хорошо, — она улыбнулась, — сейчас тетя Нюся найдет адрес бывшего соседа, и поедем домой. Представляю, как Карина будет на меня орать за то, что я в пятницу не смонтировала «Актуальное интервью», — Юля расстроено посмотрела на Виктора.
— Не будет, — он усмехнулся.
— Почему это?
— Во-первых, оно пойдет в понедельник, и ты успеешь смонтировать, я с Димоном договорился.
— А во-вторых?
— Во-вторых, у тебя появилась высокопоставленная покровительница, — он прищелкнул языком.
— Какая? — искренне удивилась Юля.
— Полковник Болдырева.
— Неожиданно, — журналистка задумалась, а потом опять повторила, — действительно, неожиданно.
Когда Анна Васильевна принесла листок из блокнота с адресом сына Петра Акимовича, коллеги засобирались.
— Письма и саблю оставим пока у вас, теть Нюсь, — сообщила Юля, — только давайте куда-нибудь надежно спрячем.
— Вы не волнуйтесь, я в шкаф уберу. Кто возьмет, если я почти всегда дома, — успокоила внучатую племянницу старушка, — вы на девять дней-то приедете? — напоследок спросила она.
— Я лично постараюсь, — Виктор посмотрел на Юлю, — тем более, я здесь еще в Волге не искупался. А какие вы вкусные блинчики печете!
— Приезжай, сынок! А блины у меня такие знаешь почему? — хозяйка сложила руки на груди и тут же ответила сама на свой вопрос. — Я готовое тесто завариваю горячим молоком, такой секрет у меня.
— Жаль я готовить не умею, — гость убрал камеру в кофр.
— А оно тебе надо? — засмеялась тетя Нюся. — Для чего жена тогда?
— Да уж, — Виктор невесело усмехнулся.
— А вы, молодежь, поторопитесь, — она посмотрела на настенные часы, — рейсовый автобус через полчаса будет. Стоит он у нас тут недолго.
— А мы на такси поедем, — он повесил на плечо свой «Панасоник».
— Зачем на такси, когда есть автобус? — Юля покачала головой.
— Да ладно, Симонова, я угощаю, — пошутил Николаев.
— Не надо раскидываться деньгами, — ответила журналистка и, захватив свою сумку, направилась к двери.
— Эх, городские! Где же вы тут такси найдете? — Анна Васильевна проводила гостей до ворот.
Подпрыгивая на ухабах, рейсовый автобус выехал из Залиманского.
— Мне здесь так понравилась, что даже уезжать не хочется. А тебе? — шепнул Виктор подруге, придерживая сумку с камерой.
— А мне — не очень, — Юля усмехнулась и потерла затылок — особенно в сыром подвале.
— А, — он засмеялся, — это да! А когда пойдем искать старика Акимыча?
— Давай завтра после работы.
— А почему не сегодня?
— Дел накопилось много, — вздохнула Юля, — да и родителей с дочкой хочу навестить. Ты сможешь меня сопроводить к последнему свидетелю таинственной истории?
— А то! Когда я тебе отказывал? Только вот я о чем подумал, — он на минуту замолчал, — ты спросишь у этого старца (ему же где-то за восемьдесят) взял ли он чужие письма и золото? А он, стряхнув скупую слезу с морщинистой щеки, расскажет, как в сорок втором году помог вырыть яму соседке Татьяне, в которую был влюблен, а потом её же и ограбил. Так?
— Хочешь сказать, что эта встреча ничего не даст?
— Нет, я не об этом, — Виктор задумчиво посмотрел в окно, — надо продумать все вопросы. Вполне возможно, что он — порядочный человек, не разрывал яму и не брал ничего чужого. Может быть, кому-то по глупости проболтался…
— Может быть, — как эхо повторила Юля.
— Но в одном я уверен точно, ты — талантливый сыщик и очень даже толковый психолог и обязательно что-нибудь выведаешь! Уж, если ты блаженного Павлушу разговорила, то старика Петра Акимовича легко!
— Ты повысил мою самооценку, — засмеялась она.
— Слушай байку по поводу самооценки. Я отдыхал два года назад в Тунисе, так вот, — Николаев хитро ухмыльнулся, — на пляже по соседству со мной в шезлонге лежала русская женщина. Мягко говоря, немолодая, лет под пятьдесят, но аппетитная, — уточнил он, — так вот, подходит к ней местный араб, юный и красивый, как Аполлон, и говорит на ломаном русском: «Я тебя хочу любить» и многозначительно кивает в сторону отеля. Наша дама медленно поднимается с лежака и, лениво потягиваясь, отвечает парню: «Любить, конечно, не получится, но самооценку ты мне поднял!»
