– Понятно, – пора было сворачивать эту начинающую надоедать беседу.
– Ана, что мне делать?
– А ничего. Глеб скоро уедет. Надолго, полагаю. Проблема решится сама собой, – жестоко произнесла я… или не я. Я ведь не собиралась говорить девчонке, что Соболев усылает племянничка. Мари только разревелась еще сильнее:
– Как? Куда? Почему он мне об этом не сказал?
– Насколько мне известно, – постаралась смягчить собственные слова, – инспектировать какие-то стаи. Я думаю, разлука пойдет на пользу вашим отношениям.
– Правда? И он по возвращению женится на мне?
– Если поймет, что любит тебя, – не хотела обманывать ее, поэтому ответила очень обтекаемо. Догадывалась, как она воспримет такой ответ. Заплаканное личико Мари мгновенно просветлело. А я попросила Луну дать этой девочке немного разума, иначе проблем с ней в дальнейшем не оберешься! – Ты уже обедала? – снова перевела тему.
– Нет.
– Может тогда составишь мне компанию?
– С удовольствием.
– Предлагаю, чтобы нам накрыли в саду. Погода чудесная. А я целый день провела в закрытом помещении.
– Хорошо, я распоряжусь.
– Мари, я не совсем понимаю, а кем ты распоряжаешься?
– У нас приходящая прислуга. Ты не знала?
– Нет, Влад говорил. Но я никого не встречала постороннего в доме.
– Именно таких оборотней набирал альфа. Незаметных. Его раздражает присутствие чужих в доме. Поэтому те, кто прислуживает, стараются не попадаться на глаза домочадцам альфы.
Решила не дожидаться особого приглашения и спустилась вниз вместе с девушкой. Было очень любопытно посмотреть на эту незаметную прислугу. Удивительно, но пока Мари распоряжалась насчет обеда в саду, успела заметить троих.
Надо отдать должное девушке. Экономка из нее получилась весьма сносная. Она даже голос повысила на какого-то оборотня, который делал, по ее мнению, что-то не то. Что именно, я не поняла. Да и в доме было чисто и уютно. Отнесла все это к заслугам Мари. Теперь была даже рада ее присутствию. Самой, как хозяйке, всем этим заниматься не было никакого желания. То есть у меня, вообще, желания быть домохозяйкой не было.
– Ты очень хорошо ведешь дом, – похвалила ее, когда мы сидели за столом.
– Спасибо, – засмущалась Мари.
– Тебе нравится этим заниматься?
– Очень. Правда, Владслав не понимает меня. Хочет, чтобы я пошла учиться.
– Влад говорил, что ты сама хотела бы оплатить учебу, поэтому согласилась работать на него?
– Это не совсем правда, – она снова покраснела. – У меня нет желания получать высшее образование, но альфе я об этом сказать не могу.
– Почему? – изумилась я. Влад был каким угодно, но весьма разумным. Он понял бы. Я так думаю.
– Он не поймет.
– Чего именно? – уточнила.
– Моего желания быть в услужении. Он считает, что я достойна большего, – комментировать не стала. Но меня очень устраивало наличие Мари на том месте, на каком девушке хотелось быть. Поэтому я готова была поддержать ее.
– Каждый должен заниматься тем, что ему нравится, – произнесла я, раздумывая над этой ситуацией. – Влад часто предлагает тебе оплатить учебу?
– Раньше часто, теперь не очень. Смирился, видимо.
– А сколько тебе лет?
– Двадцать.
– Мы почти ровесницы.
– А ты учишься, да?
– Учусь.
– На кого?
– На факультете управления малым бизнесом.
– Мне все это кажется весьма сложным.
«Еще бы», – не смогла сдержать едкого замечания. Хорошо, что не сказала этого вслух.
– Мне кажется, очень сложным то, чем занимаешься ты, – а еще очень нудным и неинтересным.
– Я правильно понимаю, что ты не собираешься сама управлять прислугой? – с надеждой поинтересовалась девушка.
– Нет, – тут же открестилась от предложения, а Мари облегченно вздохнула:
– Я очень боялась, что ты захочешь сама заниматься хозяйством, а Влад позволит. Он, вообще, тебе многое позволяет. Я никогда не видела его таким покладистым.
– Покладистым? – я усмехнулась. Знала бы ты отчего Влад такой покладистый, пришла бы в ужас. Я еще раз мысленно поблагодарила свою загадочную силу. Пусть порой она доставляла неудобства, но сколько пользы от нее было. – Расскажешь мне о нем?
– Что именно?
– Не знаю, какой он бывает? Я ведь мало, что знаю о собственной паре.
– А как вы познакомились? – вдруг спросила девушка.
Правду говорить не хотела. Если Влад скрыл наличие своей пары, значит, на то были основания:
– Моя прежняя стая принесла ему клятву верности. Я дочь альфы. Вот и познакомились.
– Это хорошо, – задумчиво произнесла девушка. – А то Лариса мне совсем не нравилась, – сказала и с испугом посмотрела на меня.
– Я знаю о Ларисе. Она часто здесь появлялась? – вот кто мне сейчас все расскажет.
– Я не знаю, как это охарактеризовать. На мой взгляд, очень часто.
– С какой периодичностью?
– За последний год раз пять. Правда, задерживалась всего на день-два. Я не понимаю их отношений, – честно призналась Мари.
– А что не так?
– Всем известно, что Лариса – пара Влада, она была какое-то время Луной стаи. Но я не понимаю, почему Влад ее не отметил?
– Вероятно, были причины, – резонно заметила я. Была весьма довольна. Соболев оказался скрытным даже со своими близкими, а со мной вот был откровенен.
– Вероятно.
Все же мне удалось разговорить Мари на интересующую меня тему. Влад. Чувствовала себя ущербной. Моя пара. Собственная. А не знаю о ней практически ничего. Не что любит, не что нравится, не чем увлекается… Я уже составила для себя целый список вопросов, которые собиралась задать Соболеву сегодня вечером. Ведь нельзя же жить с мужчиной, строить какие-то планы на будущее, не имея понятия о его вкусах и увлечениях? Я банально даже не знала, когда у Влада день рождение.
В результате обед с Мари затянулся почти на два с половиной часа. Когда нас нашла Галина Сергеевна, чтобы узнать, что я хочу на ужин, было около семнадцати часов.
Хорошо, что, хотя бы относительно вовремя спохватилась. Времени оставалось в обрез. Я успела только принять душ, высушить и уложить волосы. Мне невероятно повезло, природа одарила меня светлыми роскошными волосами. Их достаточно было лишь вымыть, расчесать и они прекрасно смотрелись. А вот с лицом я мучилась больше часа. Вернее, мы мучились. Такое платье, как прислал Соболев, предполагало только вечерний макияж. Я же, привыкшая чуть подкрашивать реснички и наносить легкий, чуть розовый, почти невидимый блеск на губы, жутко нервничала. Вроде бы и знала, как действовать правильно, а практики не было совсем. К тому же вся косметика осталась дома. Пришлось снова обращаться к Мари. Девушка на этот раз оказала мне неоценимую услугу. Но то, что смотрело на меня из зеркала без десяти минут семь и чуть застенчиво улыбалось, мне понравилось. Я очень надеялась, что понравится и Владу.
