- А ты что-нибудь знаешь о Петре Смолянине?
- Очень мало. Говорят, ему более ста лет. Живет отшельником.
- Отшельником? - честно говоря, мне даже раньше в голове не приходило задуматься над тем, куда меня решил отправить Соболев. Думала, в какую-нибудь соседнюю стаю. Но к старику-отшельнику... это, признаться, было слишком.
- Вероника, мне бы не хотелось обсуждать господина Смолянина, - тихо произнес Иван, целью которого явно являлось осадить мое любопытство.
- Извините, - буркнула в ответ и замолчала, снова вернулась мыслями к супругу. Как он там? Можно было бы расспросить водителя о мерах наказания, применяемых Соболевым... но, разумно решила, что ответ будет примерно таким же.
А приехали мы, действительно, довольно быстро. Неожиданно дорога уперлась в искусственно созданный тупик. Несколько поваленных и аккуратно сложенных вместе деревьев удачно преграждали путь всем любопытным автотуристам. Дальше только пешком. Только вот в моем случае пешком было весьма проблематично.
Пока я разглядывала в окно композицию из стволов и пыталась предположить, что меня ждет дальше... ведь впереди не было ничего, кроме все тех же кустов и деревьев... Иван успел выгрузить мой чемодан и сумку из багажника.
- Дальше сами, - оборотень подал мне костыли и помог выбраться из салона автомобиля.
- Сама? - я поверить не могла, что Иван собирался бросить меня одну в лесу. Нет, была бы я здорова, мне бы особого труда не составило подхватить чемодан и перемахнуть через поваленные деревья, чтобы продолжить путь. Но я сейчас без вещей не смогла бы перебраться через завал. А обходить его - задача утопительного характера. И не от слова «утопия», хотя от него тоже... По бокам от дороги наблюдались огромные канавы с водой.
- Вас встретят. Всего доброго, Вероника, - отозвался Иван. Пока я пыталась собраться с мыслями, мужчина умудрился как-то очень ловко развернуть немаленькую машину на довольно узкой дороге и на прощание, окатив меня волной дорожной пыли, устремиться в обратном направлении.
- И что мне делать? - произнесла вслух. Никогда в своей жизни я не чувствовала себя более растерянной. Серьезно! Даже ситуация с Воскресенским и супругом не была для меня столь ошеломительной, как эта! У меня ведь с собой не было даже сотового телефона.
Я была раздраженной и очень уставшей. В лесу было раннее... очень раннее утро. Мне бы поесть и поспать, а я стояла на костылях рядом с поваленными деревьями. И ведь даже не сядешь. Просто некуда. Разве что на саму дорогу. Теперь вот очень жалела, что вчера отказалась от обеда и ужина. Аппетит разыгрался ужасный, несмотря на все переживания из-за Сергея. Впрочем, я никогда не могла пожаловаться на проблемы с едой или сном.
Как ни странно, но я все-таки нашла выход. В конце концов, с некоторым трудом расположилась на чемодане. Не слишком удобно, зато практично. Не на земле ведь. Решила, что буду просто ждать. Ведь сказал Иван: «Встретят», значит, встретят. Мне даже мысли в голову не пришло, что меня могут таким образом подставить или поиздеваться.
Ждать ненавидела. Поэтому предпочла достать вчерашние наброски и еще немного порисовать. По опыту знала, что, когда работала, время летело практически незаметно.
Так и вышло...
- Интересная ты, девочка. Беспечная. Я за тобой наблюдаю уже полчаса, никакого внимания, - раздался несколько приглушенный мужской голос у меня прямо над ухом. Я вздрогнула. Завертела головой и чуть не съехала с чемодана. Рядом со мной стоял молодой мужчина. Не слишком молодой, конечно, но на вид не больше лет сорока. Впрочем, у оборотней возраст обманчив. Тот, кому на вид лет сорок, мог разменять уже шестой десяток. Но это явно был не Петр Смолянин. Во всяком случае этот представитель мохнатой братии был в отличной физической форме и явно моложе ста лет.
- Вы не Петр Смолянин.
- Не он, - подтвердил мужчина и весьма нахально, чуть подвинув меня, присел на чемодан. Чемодан не был слишком большим. Мне одной было сидеть весьма комфортно. А вот в компании этого индивидуума я в любой момент рисковала оказаться на земле, сейчас с трудом балансируя на краешке чемодана. Хотела уже возмутиться, но не успела. Оборотень притиснул меня к себе и уткнулся носом в шею.
- О-о!
- Что вы делаете? - возмутилась, но ничего не предприняла. Подвинуться было некуда, подняться я не имела возможности. Этот представитель мохнатых, когда садился, спихнул мои аккуратно приставленные костыли. Мне теперь до них было просто не дотянуться.
- А ты интересная, - сделал вывод мужчина и прикусил мне шею. От неожиданности вскрикнула. Нет, метку он мне не поставил. Но вот укусил на полном серьезе. Похоже до крови, потому что я ощутила этот одуряющий запах. Нечто похожее было у нас во время сексуального контакта с Кириллом. В сексуальных отношениях с супругом я подобного себе не позволяла.
- Вы!.. Ты!.. - отпихнула этого мужлана. Но разве гору сдвинешь с места? Вместо этого сама оказалась на земле, причиняя себе тем самым боль. Вскрикнула.
- Осторожнее надо быть, - пожурил меня оборотень, подхватывая под мышки, приподнимая и снова усаживая на чемодан. - Мало того, что беспечная, так еще и нервная в придачу. Вот за что Луна меня так наказала?
- Луна?! - своими действиями этот странный тип окончательно завел меня в тупик. Я устала возмущаться. Я устала удивляться. Я просто устала. - Я есть хочу! - неожиданно даже для себя самой произнесла вслух.
- Семечек хочешь?
- А, давай, - решила последовать примеру незнакомца и перейти на «Ты». Тем временем мужчина выдрал лист из моего блокнота с набросками и скрутил под мое недовольное шипение. Комментировать сотворенный произвол я просто-напросто не решилась. Извлек из кармана бумажный кулек и отсыпал немного в новый, после чего сунул мне в руку. Ноги все еще продолжали ныть, поэтому чтобы отвлечься, последовала примеру собеседника. Луна, да я не лузгала семечки с самого детства. Впрочем, не уверена, что даже в детстве их употребляла.
Было странно. Какое-то время мы просто сидели рядышком на чемодане и грызли семечки. Семечки, кстати, хорошо прожаренные. И необыкновенно вкусные. Я окончательно успокоилась, решив, что этот мужчина тот, кто должен был меня встретить. Больше никаких агрессивных или интимных действий по отношению ко мне он не применял. Казалось, словно, вообще потерял какой-либо интерес или забыл о моем присутствии. Я молчала, стараясь не нарушать создавшуюся атмосферу. Просто ждала, когда боль утихнет окончательно.
- А вы кто?
- Не прошло и года, - вздохнул мужчина. - Думал, придется, здесь заночевать, прежде, чем ты очухаешься. Меня зовут Серж.
- Сергей? - это имя. Черт! Черт! Черт! Ведь на какое-то время мне удалось избавиться от мыслей о судьбе супруга и почти забыть это жуткое, давящее чувство вины. И вот одно слово, простое имя и я опять погрузилась в жуткое апатичное состояние.
- Чего с тобой? - оборотень довольно грубо встряхнул меня.
