— Алексей, — недовольно пояснил мужчина. — Видимо, пора, — он вздохнул. — Но как же не вовремя, — я рассмеялась. Да уж, Волжанов старший приперся очень не вовремя. Впрочем, возможно и нет.
Антону пришлось оторваться от меня. Поговорить мы так толком и не успели, уделив последний час более интересному занятию.
— Я в душ, — мужчина спрыгнул с постели. — Пойдешь со мной?
— Нет. У меня другие планы.
— И какие же, позволь узнать? — оборотень навис надо мной.
— Спать буду, — солгала и щелкнула его по носу. — Иди уже, не заставляй брата ждать.
Я показательно растянулась на постели. Но стоило двери в ванную комнату закрыться за мужчиной, села. Стоило мне услышать звук льющейся воды, вскочила и нацепила на себя первый попавшийся халат.
На улице было весьма прохладно, а учитывая в каком виде я покинула дом…
— Доброе утро! — оторопело поздоровался мужчина, когда я открыла пассажирскую дверь и нырнула в такой уютный и теплый салон. Забавно было наблюдать растерянность на лице Алексея номер два. Впрочем, растерянность быстро сменилась привычной маской нарочитого равнодушия и наплевательского отношения ко всему и всем. — Могу я узнать, что ты тут забыла?
— Надо поговорить. Но времени мало, — буркнула в ответ.
— Заинтриговала, — оскалился мужчина. — Второй раз за последние сутки. Ты идешь на рекорд, детка. Раньше этого никому не удавалось.
— Хватит! — рявкнула на него. Не ожидала от себя подобного. Слишком уж много властных ноток было в голосе. Впрочем, на мужчину мой тон не произвел никакого впечатления, он лишь отметил:
— Растешь девочка, — наградил очаровательной, но такой ехидной улыбкой. Хоть братья были похожи внешне. Оба привлекательные. Но такие разные по характеру. Я в очередной раз поняла, как мне повезло. — Ладно, о чем ты хотела поговорить?
— О Ларисе.
— Опять? — разочарованно протянул мужчина.
— Алексей, просто послушай. Это может быть очень важно. Я думаю, что пара твоей жены до сих пор жива.
— Откуда ты?.. Впрочем, это неважно. Вполне возможно. Я сам уже об этом думал. Слишком много мелких нестыковок, — я не ожидала, что Волжанов старший так легко может со мной согласиться. — Тохе сказала?
— Сказала, — поникла я.
— И?
— Он отмахнулся.
— Брат бывает чересчур упертым… — прокомментировал деверь. В этот самый момент дверь автомобиля резко распахнулась, и я услышала весьма недовольное:
— Ада, что ты тут делаешь? — а я ведь даже не заметила, как Антон подкрался к машине. Вот же! И что только его заставило выйти на улицу? В одном полотенце заставило? У меня была к Алексею еще одна просьба. Конфиденциальная просьба, но я не успела ее озвучить.
— Твоя жена, как гостеприимная хозяйка, пригласила меня на завтрак. Правда, невестушка? — я лишь обреченно кивнула.
Эпилог
Питерская весна на весну похожа не была. Собачий холод. Опять лил дождь. Бушевал ветер. Поэтому ничего удивительного в том, что к нам в постель залезли не было. Опять залезли. Ужасная. Ужасная привычка, которая активно мешает супружескому долгу… если вовремя не закрыть дверь на щеколду.
На часах было где-то час ночи, когда нас бесцеремонно прервали.
Антон безропотно выбрался из постели, набросил халат и, подхватив взъерошенное чудо, скрылся за дверью. Все это происходило в полном молчании. Знала, что через каких-то несколько секунд он строго отчитает Еву. А она молча выслушает, серьезно кивнет, а завтра поступит также. Вот с Алексом таких проблем никогда не возникало. Он был удивительно послушным и тихим ребенком. В отличии от нашей младшей дочери, сорванца и разбойницы… Иногда я не понимала, в кого она такая уродилась. Если верить горячо любимому супругу, то дочь — вылитый Алексей номер два в детстве.
Села на постели и мыслями вернулась к Волжанову старшему. Он звонил вчера и звал в гости. Как ни странно, у нас с деверем сейчас довольно ровные и спокойные отношения. Мы иногда обмениваемся колкими шуточками, но ненависти и злости я к нему за тот отвратительный поступок с прерванной беременностью больше не испытываю.
С того памятного разговора с Алексеем номер два прошло пять лет. Я счастлива. Невероятно счастлива. Мне иногда даже не верится, что можно быть настолько довольной жизнью. У меня любимый и любящий муж, прекрасные здоровые дети, интересное дело… Иногда мне страшно закрыть глаза. Страшно оттого, что я боюсь проснуться и оказаться опять одна. Как было в те времена, когда я жила с братом. Но каждое утро я получаю неизменный поцелуй, который полностью развеивает мои страхи.
Деверь решил большинство наших проблем, как я и ожидала. Просто решил. Хотела бы сказать, что изящно… но нет. Действовал он грубо. Топорно. Тем же вечером оборотни, приставленные Антоном к братьям Коробиновым, скоропостижно скончались. Скоропостижно скончались в результате вооруженного ограбления. Это в дорогом отеле, где полно людей и охраны Коробиновых… Хотя, охрана скончалась раньше них.
Алексей номер два решил проблему и на какое-то время исчез из нашей жизни, оставив на память жену и коротенькую записку:
«В Карелии дела улажу. Будешь мне должен. А.»
Он и в Карелии дела уладил также. Антон не хотел мне рассказывать об этом, но я настояла. Узнала обо всем, можно сказать, случайно. В стае, которая к этому времени прошла ритуал, появилось несколько маленьких детей. Маленьких детей, которых я не видела прежде.
— … и женщины? — с ужасом поинтересовалась я.
— И женщины, и подростки, — Антон не смотрел мне в лицо. А я в тот момент подумала, что так лучше. Не стоит оставлять за спиной живых врагов. Врагов, которые на первый взгляд кажутся не опасными. Жестоко, конечно. Но у меня была своя семья, стая… оборотни, которые доверились нам, вручили свои жизни и о безопасности и благополучии которых думать приходилось в первую очередь. Мое мышление очень сильно поменялось за несколько дней. Кардинально. Сначала меня эти перемены напугали, а потом я смирилась. А со временем поняла, что это удобно. Взгляды оборотней стали мне однозначно ближе. А произошло это все благодаря ритуалу.
Предателя тоже очень легко выявили. Один из сыновей Шмелева отказался от обряда. Это было странно. Вот и выяснилось, что молодой человек, унаследовавший бета-силу отца и не имевший перспектив, как он думал, в стае Волжанова, предал эту самую стаю за место беты в другой.
Совет альф приехал к нам… и уехал. Сказать им было нечего. Ведь недовольных не осталось.
Мне даже не пришлось просить. Антон представил меня стае, а потом началось… Начался ритуал. Как оказалось, мы даже не ожидали, очень многие оборотни старше четырнадцати лет пошли на это без возражений, без обсуждений. Не только в стае Волжановых, но и в бывшей стае Корнилова. Как мне позже удалось выяснить, весьма многим в стае Корнилова не нравился прежний уклад жизни. Многие без раздумий согласились на такой немного дикий способ, только чтобы не быть изгнанными. Они устали от тихой войны, от угнетения… им хотелось мира, спокойствия и стабильности. И со временем Антон Волжанов смог дать то, на что так рассчитывали оборотни, вручая ему в руки свою судьбу. Жизнь. Волю.
