Сайра ответила не сразу. Все ее внимание, казалось, было приковано только к доске с черно-белыми фигурками. Внимательно изучив поле боя, она нерешительно сделала довольно хитрый ход.
— Она была дезертиром. Не знала, чего хочет от жизни. И не представляла ее ценности, — отрешенно отозвалась Альдаго. — Дезертиры легиона считаются преступниками и подлежат ликвидации. При ее активной помощи террористам, искать ей оправдание просто бессмысленно.
— Вот, как ты думаешь, — с печалью отозвался Юн Джин, делая свой ход. — В любом случае, все, что я сейчас сказал, можно считать ложью и лицемерием. Ведь я рожден и выращен убийцей. Не мне нести красивые речи об ошибочности насилия. Я свой ответ дал. Теперь, скажи мне, как ты относишься к этой операции?
— Это еще зачем? — нахмурилась девочка. Теневод провел уверенную контратаку на доске, загоняя Сайру в угол.
— Ты ведь интересуешься душевным состоянием своей команды не только потому, что тебя, наверняка, попросил об этом куратор. Если с нами начнут работать психологи и прочие специалисты, вся затея серафимов может очень быстро обнажить свои недостатки. Как бы ни были молодые маги сильнее и находчивее старых вояк, многие из серафимов — еще слишком юны. Прежде всего, умом. Они не подготовлены для пустых убийств, просто по приказу генералов. Так что неудивительно, что заботы о психическом здоровье доверили не взрослым, а нашим товарищам сверстникам.
— Я уже поняла, что ты насквозь видишь организационный скелет легиона и его недостатки, — через всего пару минут размышлений, девочка неожиданно выкрутилась из каверзного положения на доске. — Но это не объясняет, зачем тебе знать мое к этому отношение.
— Все просто. Ты, как наш центурион, должна быть уверена, что мы эффективны. Что мы не тронулись умом и готовы к действиям. А для этого мы должны иметь возможность высказаться, — Юн Джин вел игру, даже не опуская взгляда на доску. Все его внимание было сосредоточено на девочке напротив. — Но кто проверит твою готовность? Кто выслушает тебя? Я тебе сразу честно ответил. И жду взаимности.
За столом воцарилась неловкая тишина. Сайра не могла скрыть легкой красноты на щеках. Взгляд юной командирши беспомощно метался по очередному крайне заковыристому положению на доске.
— Я…
Глава 7
Личное дело
Исход быстротечной игры между Сайрой и Юн Джином оставался в секрете для всех. По крайней мере, до тех пор, пока требовательный настрой Авроры не выцепил последнюю картину игрового стола из воспоминаний таосца. Хотя, девушку интересовало вовсе не это, а финал самого разговора между центурионом и ее подчиненным.
— Знаешь, это очень неприятно, когда кто-то ползает у тебя в мозгах, — отрешенно сообщил Чжао.
Юноша закончил свою собственную вечернюю тренировку и отдыхал в тени с бутылкой воды. Почти все свое личное время таосец тратил либо на тренировки, либо на логические игры. Или на нечто вроде медитации.
Поняв, что ненавязчивое внедрение не удалось, Орфа смелее вышла из тени. Однако, ее псионическая шпионская атака не ослабла.
— Прошу простить. Мне было крайне интересно проверить ту легендарную ментальную защиту, которой так хвалились псионики из Империи Тассэн, — равнодушно объяснилась Орфа.
— Не более, чем легенда, — так же меланхолично ответил юноша. — Техника ментального покрова так и не была никем до конца изучена. Ее расхватали различные кланы Дома Амано. Все хотели овладеть ей единолично, чтобы получить превосходство над остальными. Но из-за своих амбиций ни один клан так и не смог достичь цели.
— Очевидно, создание такой защиты и вовсе невозможно. Как невозможно выработать псионический рефлекс, который сможет равносильно защищать совершенно от всех менталистов, уникальных в своем виде, образе мышления и стиле.
Аврора приблизилась к союзнику и приняла протянутую им бутылку. После короткого глотка, девушка ослабила ментальный напор. Лезть дальше в голову не защищающегося товарища было совсем уж некультурно.
— Современные псионики могут защищать свое сознание и разум от чужого воздействия, если их потенциал банально больше, чем у их оппонента. Или, если оппонент расслаблен и не готов к защите, — спокойно продолжила девушка. — Значит, даже в ведущих кланах Тассэн пока что не изобретено универсального способа предотвращения ментального взлома?
— Может, и изобрели. Извини, скрывать мне нечего, но я не могу сказать то, чего не знаю. Я уже четыре года, как не состою в клане, — парень пожал плечами.
Он с ухмылкой постучал пальцем по жутковатой метке сзади на шее. Сплавленная кожа напоминала собой вспухшую и обуглившуюся татуировку. Сочетания красного и зеленого цветов в виде какого-то уродливого змея перекрывались ровными симметричными шрамами.
— Не похоже, что тебя это сильно волнует.
— Так ведь и тебя тоже совсем другое интересует, верно? Уж точно не моя история и не навыки ментальной сопротивляемости, — усмехнулся Чжао. — Судя по тем воспоминаниям, в которых ты решила покопаться.
— Да, верно. Прости. Надо было мне просто сразу задать тебе вопрос, — слегка сконфуженно согласилась Орфа.
— Недоверие, робость или смущение в общении с другими людьми — это нормально, — отмахнулся юноша. — Тем более, если у тебя есть возможность получать ответы, не задавая вопросов. Да и тема, похоже, для тебя немаловажная.
— Не настолько, — Орфа немного смутилась. — Просто мне интересно, что ответила тебе командир. Я ведь знаю, она провела с вами профилактический опрос. Чтобы узнать, как вы относитесь к убийствам и внедрению нашей команды в боевой состав Цезеруса. И представляя, что ты за человек, подозреваю, ты так же проявил бы интерес к ее собственному мнению.
— Уже представляешь? И что же я, по-твоему, за человек?
— Человек, который задает слишком много вопросов и оспаривает приказы нашего центуриона, — строго отчиталась Аврора. — Не сводит с нее глаз при личном разговоре. Нередко вызывает своим поведением раздражение и отторжение. И ведет себя при этом предельно легкомысленно и отрешенно.
— Ах, вот как. Могу только попросить прощения за свое поведение, — Юн Джин развел руками. — Объясняется это все просто. Сайра Альдаго — очень интересная личность. Мне дико любопытно, как сарианка, невоспитанная в моих кланах, смогла достигнуть так многого к своим шестнадцати. Пройти, без сомнения, большой и темный путь. И при этом сохранить хотя бы толику какой-то… чистоты. Несмотря на всю ее порочность, как убийцы.
— Твое любопытство немного неуместно, — небрежно отозвалась Орфа. — Не стоит причинять лишний дискомфорт нашему центуриону. От ее действий, самочувствия и морали зависят успехи всех наших операций и продвижение по службе. И ты так и не ответил на мой вопрос.
— О том, что она сказала о своем отношении к нашей миссии? Ты его не задавала. Просто сказала, что тебе интересно.
Орфа замолкла, поняв, что ее подловили. Без всяких ментальных хитростей Юн Джин и так умудрялся быть весьма изворотливым и цепким в общении. Постепенно до Авроры начало доходить, почему Сайра изредка краснеет и теряет над собой контроль при общении с этим таосцем.
