Джейт слушал его краем уха, все еще не придя в себя от открывшегося перед ним зрелища. Вескон же стоял с задумчивым видом, сложив руки на груди, и о чем-то шептался с девочкой. Та смотрела только на него и так же что-то тихо отвечала, то и дело кивая. Казалось, этих двоих вообще не интересует происходящее внизу. Они даже не слушали, что именно монстр извергает из своего кривого рта.
— Даа. Для разделывания такой консервной банки одной только силы мужского духа будет маловато, — почти в полный голос заключил Вескон, задумчиво кивая.
— Осторожнее! — прокричал голос из динамиков.
Похоже, противник, наконец, заметил бессмысленность своих гневоизречений. Заткнувшись, он лишь взмахнул полами своего закрытого плаща и направил на зазевавшихся приключенцев огромную волну энергии. Воздух перед ней разогрелся еще за несколько секунд до того, как удар Красного пробил платформу первого уровня.
Прогремел оглушающий взрыв. Джейт пришел в себя уже в воздухе перед очередным болезненным приземлением. Шум, устроенной монстром атаки заполнил собой разум, начисто лишив слуха. Нагретая выбросом энергии кожа, казалось, готова была расплавиться.
Неприятные иллюзорные ощущения быстро сменились вполне конкретной болью в боку и спине. На этот раз после неловкого падения на средних этажах, Джейт поднялся намного быстрее, опасаясь оставаться в столь беззащитном положении. Верхний этаж, куда пришелся удар Красного, разгромило взрывом, и теперь в разных его участках разгорался огонь.
Не успел Джейт сориентироваться, как перед ним поднялся Красный. Мясник висел в воздухе без всяких видимых устройств. Ему достаточно было повернуть голову, чтобы заметить одинокого авантюриста. Но все его внимание было сосредоточено на безрассудном наемнике.
Вескон проскользил на ногах по наклонному креплению и, оставляя за собой огненные всполохи горящего плаща, прыгнул прямиком на врага. В этот раз атака захлебнулась в самом начале. Красный даже не шелохнулся, лишь пренебрежительно дернул плащом. Его кроткое движение отразилось волной энергии такой силы, что Вескона отбросило в дальнюю стену, смешав с каменным покрытием. Удар, способный сломать большую часть ребер и позвоночник в придачу… если не убить сразу.
Не поверив своим глазам, юноша сорвался с места, стараясь забежать за спину Мяснику. Страх бился в нем бешеной птицей. Девочки нигде видно не было, и задним умом Джейт надеялся, что с ней все в порядке. Сейчас ему самому бы не помешала помощь.
— Пытаешься убежать, маленький мышонок? — проскрежетал Красный.
Он медленно повернулся к беглецу. Полы его плаща сами собой раскрылись, и из них начали вылетать цепочки странных масок. Джейт замер, с ужасом узнав в этих масках срезанные человеческие лица.
— Ну же! Поиграй с моими марионеточками!
Маски вдруг ожили и исказились в чудовищном оскале. В следующую же секунду кожаные лица обрисовали призрачные фигуры людей. Полупрозрачные убийцы с улыбками на надетых масках сорвались в сторону Джейта.
Юноша, следуя прежней тактике, бросился на землю. Упершись спиной в пол, Джейт завел свое ураганное сражение. Успевая раскидывать энергию по ногам и рукам, он в нужный момент выливал ее в лицо ближайшего противника. Порой, перенося опору тела на руки, он избегал вражеских ударов и пытался контратакой сбить кожаную маску с ближайшего врага. Монстры прибывали из ниоткуда, намереваясь просто задавить числом…
— Эй-эй-эй! — прогремел звучный призыв. — Ты что-то рано отвлекся!
На сцену снова вышел Вескон, лениво отряхиваясь от пыли. Огонь частично проел его плащ. Особенно досталось рукавам и перчаткам. Однако ни одна из этих мелочей, включая разбитую собственной спиной стену, казалось, не омрачили улыбки на его лице.
— Что ж… — ухмыльнулся он, отряхивая порванные перчатки, — если это все, на что ты, циркач, способен… — его улыбка стала еще шире, а в глазах заиграл устрашающий решительностью блеск. — То у меня для тебя плохие новости.
В это мгновение несколькими этажами выше из огня вынырнула целая и невредимая Эрния. Девочка смело пробежала вперед по торчащей из стены арматуре и прыгнула вниз, широко разведя руки в стороны. Словно чувствовавший это наемник щелкнул пальцами и понес руку за спину.
В один миг с этим Эрния, в буквальном смысле, вспыхнула маленьким фейерверком белых искр. Около десятка огоньков с длиннющими хвостами устремились к Вескону, превращаясь во что-то за его спиной.
В его руках, грациозно вытягиваясь из-за спины, появился красивый огромный бастард с широким обоюдоострым лезвием серебристого цвета. Поток уравновешенной энергии прошелся от кончика меча до сердца мужчины, объединяя оружие и его хозяина.
Оттолкнув последнего противника, Джейт с благоговейным трепетом осмотрел стоявшего перед Красным воина. Эрния. Он вдруг вспомнил, где именно слышал это имя…
— Ну что, Жестянка?! — уверенно прогремел не своим голосом Вескон. — Сыграем рок-н-ролл?!
Глава 3.4
Герой
Уже знакомое Джейту серебристое лезвие засияло, играя рыжими бликами дрожащего пламени. В глазах мечника разгорелся изумрудный огонь, и широкая улыбка украсила помолодевшее лицо.
Забыв про юношу, Мясник без лишних слов решительным движением собрал огромный сгусток энергии со своего плаща и вложил ее в удар по противнику. На этот раз свою силу показал Вескон. Даже не двинувшись, он выставил вперед меч и легко, словно бумагу, разрезал волну хлынувшей на него энергии.
Едва волна начала ослабевать, воин мгновенно перешел в контратаку. Перекрутив меч в руках, наемник зачерпнул им красные потоки обтекающих его сил и мощным взмахом отправил обратно в монстра. К этому времени Мясник уже успел вырастить из плаща с десяток энергетических лезвий и ринулся в атаку.
Было похоже, что плащ Красного действительно состоял из плотного слоя чистой энергии. Это объясняло ее нестабильность и гневность. Было широко известно, что энергия не могла повторять свойства материальных вещей. А рэйкор и вовсе практически не мог сосуществовать с материей. Но все-таки кто-то умудрился собрать колоссальное количество диса и запечатать его в форме плаща. Плотность этой энергии была так велика, что она могла принимать различные формы вроде мечей, которыми сейчас орудовал Красный.
Вескон перешел в наступление, успевая отбивать атаки маньяка и нанося ответные удары. Железному преступнику пришлось отступать. Каждый взмах серебристого бастарда выбрасывал в стороны энергетические всплески. Далеко не все удары достигали цели, от чего большая часть урона приходилась на городские стены и предметы быта.
Опасаясь попасть под случайную атаку, Джейт решил перебраться повыше, но на следующем же пролете закашлялся и остановился. Пламя, охватившее верхние этажи вырывалось через разбитый купол, но часть дыма все равно задерживалась под городским потолком. Система вентиляции, похоже, полностью вышла из строя, и дышать под землей становилось все труднее.
