— Ладно, вернемся к вопросу о солнце, — напомнил Джейт. — В этом мире что-то не так с солнцем и тенями. Ты начал говорить, что всему есть свое объяснение…
— Верно. Мирок этот, по моим ощущениям, весьма небольшой. Кто бы тут не жил, они явно приверженцы какого-то религиозного направления. Его следы тут покрывают каждый метр в виде этих рисунков. Главной проблемой этого осколка, как ты уже заметил, является «застывшее» солнце…
Мужчина двигался вперед, копаясь в карманах. Но он то и дело находил возможность ткнуть в небо или помотать пальцем. В общем, выразить любой необходимый жест.
— То есть время, в некотором роде, здесь не идет. Такое бывает в небольших мирах. Чем меньше осколок, тем больше вероятность, что время или другая важная величина в нем окажутся «повреждены». Это тоже, по сути, можно назвать аномалией.
— Из-за этого дисометр показывал такой уровень опасности?
— Нет. Такие сэнтрэй не имеют ни излучения, ни источника, ни краев. Это просто поломка реальности. Факт, явление. Но здесь действительно крайне высокий аномальный фон, и мы уже прошли мимо более, чем сотни его источников. Догадаешься, почему мы еще не ткнулись в них носом? — он с улыбкой вгляделся в Джейта.
— Ммм, — парень на пару секунд задумался, смотря себе под ноги. На каждом шагу ему приходилось перешагивать очередной рисунок, каждый из которых напоминал закручивающуюся воронку. — Они все под землей…
— Правильно! Растешь, парень! Очевидно, все сэнтрэй находятся под нами. Этот изрытый рисунками камень впитывает в себя весь рэйкор. Насколько на это вообще способны естественные природные материалы. Поэтому дисометр реагировал не столько на частицы в воздухе — их здесь почти нет, — сколько на сам камень под нами. И я надеюсь очень скоро узнать все секреты этого места. Потому что в подобных мирах я еще не бывал.
— Это Центр Сола, — нарочито равнодушно подал голос Каору.
Он шел сзади, прислушиваясь к разговору компаньонов. Судя по всему, просто не смог сдержаться от того, чтобы не блеснуть знаниями. Тем более, ему было, что сказать.
— Крайне маленький пространственный осколок. Который является, по совместительству, одной из важных достопримечательностей среди изведанных территорий. Этот остров занесен в общемировой реестр редчайших явлений. Местные жители — весьма уникальный народ, который находится под защитой общемировых организаций.
— Ого! А ты у нас, оказывается, ходячий справочник, Као, — Рэн обернулся к товарищу и продолжил идти спиной вперед. — Знания у тебя о нем весьма порядочные. Но откуда? Писал по нему диплом или у тебя здесь кто-то близкий живет?
— О, я скажу тебе гораздо больше, — нетерпеливо отозвался Каору, доставая левую руку и зачем-то разматывая загнанный под перчатку рукав. — Я не только учил все особенности известных миров, но и являюсь представителем как раз тех самых общемировых организаций.
Он выставил в сторону руку, и с его запястья свесился синеватый медальон с крылатой буквой «И».
— Вот это да! — Джейт присвистнул. — Так ты из Искателей!
Молодой сталкер с нескрываемым удивлением вгляделся в Каору, будто увидел его первый раз. Символ на медальоне был ему хорошо известен. Про Искателей не слышал разве что глухой. Об этой гильдии тоже можно было услышать в каждом баре, в каждой компании сталкеров. И не было бы того, кто отозвался бы об Искателях плохо.
— Искатели? — Рэн с сомнением хмыкнул. — Что-то слышал мельком об этом сборище…
— Да ты что! — Джейт в ответ взорвался праведным возмущением. — Эта гильдия сталкеров собралась на официальных основаниях, и смогла вырасти, прокормить себя и развиться прямо под носом у Ай-Зур!
— Члены Гильдии Искателей занимаются изучением миров и сбором информации, — с четко ощущаемой гордостью продолжал Каору. — Так же мы занимаемся поиском артефактов, новых аномалий и миров.
— Словом, всем тем, чем занимаются все сталкеры? — наемник озадаченно поднял брови.
— Но Искатели собирают информацию обо всех находках и делятся ей с другими, — поправил Джейт. — Свои знания они превращают в полноценную информационную базу, способную помочь путешественникам и торговцам.
— Попутно Искатели стараются оказать посильную помощь всем людям, оказавшимся в затруднительном положении, — снова взял инициативу Каору. — Причем, неважно — один ли это неопытный сталкер или целое поселение столкнувшихся с сэнтрэй людей. Работу мы выполняем не за деньги в отличие от наемников, вроде тебя. Помогать людям — один из их главнейших наших принципов.
— Что ж, это объясняет, почему при твоем скептицизме ты все равно согласился на охоту за Красным, — легкомысленно заметил Рэн. — Святой долг альтруиста — схватить зловредного маньяка… и проследить, чтобы тоже согласившийся на эту авантюру новичок не пострадал.
— Хм, — Каору замолк на секунду и затем напряженно проворчал. — Не без этого…
— И я думаю, в этом нет ничего страшного, — поспешно отозвался Джейт. — Гильдия Искателей стала первой известной крупной организацией, ставшей порядочным аналогом Ай-Зур в попытках адаптировать миры для жилья. Не удивительно, что ее представители без всякой задней мысли готовы пожертвовать своими интересами ради других.
— Просто приятно видеть, что Искатели дают шанс даже таким пессимистам, — рассмеялся Рэн.
— Я не шучу, — грозно прогудел Каору и эффектным жестом закинул амулет в руку. — Не вздумай выкинуть что-либо из своих странностей, Однорукий. Я не могу позволить тебе принести проблемы в этот мир. Будь благоразумен. Хотя бы здесь. Ибо в этом мире Искатели — сила, с которой стоит считаться.
— Я — сам порядок и спокойствие! — Рэн явно в шутку поклонился, выражая «подчинение» воле компаньона. — Не беспокойся, Као! С Искателями мне ссоры не нужны. Да и без них, не в моем характере причинять вред добропорядочным жителям наших разномастных осколков.
— Ну, еще бы…
— Впереди, — подала голос Эрния, внимательно разглядывая что-то через объектив камеры. — Миражи — это… искусственная иллюзия. Они что-то скрывают.
— Тогда поспешим раскрыть еще одну тайну! — вдохновлено провозгласил наемник.
— Никакой спешки! — тут же оборвал Каору. — На территории охраняемой Гильдией, изволь соблюдать правила. Теперь я поведу. И мы будем делать то, что скажу я. Малой, ты идешь со мной.
С этими словами парень в маске уверенно вышел вперед, оставив позади слегка окосевшего Рэна и Эрнию. Сказать, что Джейта тоже «слегка» удивили эти слова — сильно промолчать. Но спорить юноша не стал и просто двинулся за представителем героической организации. В целом, больше идти было некуда.
— Скоро прибудем в город, — предупредил новый ведущий. — Поселенцам ничего не говорить и вести себя предельно сдержанно. Они очень ранимы. И весьма необычны. Не дай Ануэ кто-то из вас себя проявит не с лучшей стороны…
— Уже в предвкушении, — тихо пропел Рэн.
