— И не мечтай! Мы не будем использовать их, как дешевую рабочую силу для тебя, — строго обрезал новый командир. Фыркнув в маску, юноша повернулся к людям. — Могу я встретиться с кем-либо из представителей Гильдии Искателей?
Ответом ему было неловкое молчание. Люди в толпе замолкли и начали беспокойно переглядываться. Лишь глашатай почти не изменился в лице. Хотя и наклонил шляпу, скрыв глаза в тени.
— Боюсь, это невозможно. Ни одного из членов этого благотворительного общества в нашем городе нет, — отозвался первый консул по имени Ишвальд. — Мы не любим чужаков. Если Вы не торговцы и не доверенные Старейшины…
— Прошу простить манеры моего земляка, — строго оборвал другой консул. — Не согласитесь ли Вы пройти в наше скромное поселение? Я объясню, в чем суть его беспокойств. В любом случае, уверяю — Вам не о чем беспокоиться.
— Д… да, конечно, — Каору выглядел сильно потрясенным.
Насколько вообще можно было что-то разглядеть за его плащом и маской. Похоже, что отсутствие в городе славных защитников из Гильдии его сильно удивило. Возможно даже больше, чем странная перепалка между встречающими. Пока все шло хорошо, Джейт решил придержать вопросы.
Толпа расступилась перед гостями. Но восхищенные шепотки продолжали преследовать приключенцев повсюду. Весь их путь по городу толпы людей превратили в шепчущийся и волнующийся коридор. Сотни одетых в темное мужчин и женщин взирали на команду Каору с испугом и восхищением.
У Джейта возникло неприятное чувство. На них смотрели как на снизошедшее из эриада чудо… и одновременно, как на людей, приговоренных к смерти. Лишь самодовольная улыбка Рэна разбавляла это странное шествие долей иронии.
— Наше поселение весьма небольших размеров. Мы уже почти отвыкли от гостей, поэтому не обращайте внимания на навязчивость толпы и беспокойство моего товарища, — консул снисходительно улыбнулся. — Мое имя — Лито, кстати. Я — один из пяти приближенных к Старейшине. Мое дело — встречать гостей и отвечать за связи с другими мирами.
— Мое имя — Каору, — тут же отозвался серый. — Это Джейт и… Вескон.
Последние слова юноша бросил с пренебрежением. Очевидно, называть наемника по выдуманному имени у него язык не поворачивался. Рэн не сдержал очередной ухмылки.
— Позволите ли узнать, за что отвечает консул в темном? — вежливо поинтересовался наемник.
— Ах. Ишвальд следит за безопасностью. Его недоверие и негостеприимность во многом обусловлены его обязанностями. Его миссия — сохранение наших тайн и культурных ценностей от посторонних.
— Были какие-то серьезные случаи? — тут же забеспокоился Каору.
— Совсем нет. Так или иначе, Вам не стоит об этом волноваться. Могу я предложить Вам этот дом? — Лито с неисчезающей улыбкой указал на храмоподобное сооружение в несколько этажей. — Это здание, Обитель Гостеприимства, служит гостевым домом. Мы следим, чтобы оно всегда было подготовлено для приема путешественников.
— Да, конечно, — не задумываясь, отозвался Каору. — Нашей скромной команде вполне хватит небольшого уголка.
— Располагайтесь. Сейчас Вы — наши единственные гости. Так что вся Обитель в Вашем распоряжении. Я очень рад, что, наконец, она не будет пустовать. Чуть позже мы принесем Вам еду и напитки. Пожалуйста, располагайтесь.
— Я и мои компаньоны благодарим Вас, — Каору тяжело вздохнул. — Еда нам сейчас не помешает.
— Спасибо, мужик! — вставил свое Рэн, и, не дожидаясь агрессивной реакции Каору, поспешил первым войти в Обитель.
Не став дожидаться окончания разговора, Джейт отправился следом. Стоило первому человеку сделать шаг в помещение, как под потолком медленно разгорелись стеклянные сферы. Изнутри их наполнил теплый приятный свет, напоминающий пламя костра. Он осветил стены помещения, каждый кусочек которых был испещрен множеством изображений.
Местами это были просто бессмысленные ветвистые узоры. Где-то рельефы напоминали примитивно расписанные сюжеты каких-то событий. Уже никого не удивило, что не прошло и минуты, как любопытная фотоохотница принялась делать снимки каждой стены.
— Итак, на мой взгляд, все прошло очень неплохо! — жизнерадостно заявил Рэн. — В этом мире полно мутных интриг, забавных новшеств и неожиданных открытий. Я прямо чувствую, как радуется мой внутренний первооткрыватель.
— Я тебя сразу предупреждаю! Не вздумай выкинуть что-нибудь экстремальное, — без обиняков начал Каору, едва войдя в помещение следом за Джейтом. — Напоминаю, что весь этот город и люди в нем находятся под протекцией Гильдии Искателей.
— Я думаю, все заметили, что тут творится что-то нехорошее? Этот Ишвальд нас ведь не зря предупреждал, — Джейт остановился под высоким узким окном и постарался разглядеть, что происходит на улице.
— Отсутствие представителей Гильдии и интриги консулов, действительно сильно настораживают, — кивнул серый. — С этим я обязан разобраться. Но это — мое дело. Ваше же дело — ни во что ни ввязываться. Учитывая, какие у нас… «особенности», эти люди вряд ли причинят нам какой-то вред.
— Ладно, расслабься, боец, — Рэн оглядел помещение и небрежно плюхнулся на необычного рода софу. — У меня нет никаких планов на этот мир. И я скажу сразу, что моего любопытства изведают только два секрета. Я хочу увидеться со Старейшиной и обсудить с ним один вопрос. Обещаю, что без всяких фокусов. Если ОН не разрешит обратное.
— Ты меня вообще слушаешь? Хотя… вряд ли я могу как-то тебя задержать, — недовольно проворчал Каору. — Но это не значит, что я одобряю твое решение. А что за второй секрет?
— Хочу узнать, как они управляют сэнтрэй и рэйкором. Как умудряются так искажать материю, — Рэн с усердием попрыгал на софе, словно на каком-то желе. — Я еще ни разу не слышал, чтобы кто-то смог взять под контроль эридскую силу диса и превратить ее в культуру.
— Народ Сола не раскрывает своих секретов, — с натянутым безразличием сообщил серый. — Хотя кое-какая информация и есть в архивах Гильдии.
— Нет, меня интересует даже, не как они это делают. Мне даже не нужно знать всех деталей и углубляться в их тайны. Пусть просто применят свои знания на Альтарионе. Я буду более, чем доволен и рад, если они починят наш глайдер.
Внимательно слушая разговоры товарищей, Джейт приблизился к одному из кресел и как бы невзначай опустился в него. Верхняя часть мебели была мягкой и почти воздушной. Несмотря на то, что вырастала из каменного пола и имела вполне себе твердые ножки и опору. Действительно, было удивительно, как монолитная конструкция умудрялась в разных своих частях сохранять разные свойства материала.
Продолжая изучать необычный интерьер, Джейт заметил, как Эрния, потеряв интерес ко всему, заняла другое кресло и тут же свернулась калачиком.
— «Смотри-ка, — продумал про себя юноша, — девочкам-мечам тоже нужен отдых…»
— Забудь. Я не позволю тебе пользоваться добротой этих людей, — строго обрезал Каору, стоя перед Рэном. — Пусть они тебя хоть отпрыском Ануэ считают из-за твоей лжи, заставлять их работать на тебя — это верх эгоизма…
