Не успел Джейт придумать даже подобие плана, как мимо, едва не сбив его с ног, пронеслась знакомая фигура. В испуге отпрянувший парень с опозданием узнал Каору. Серый пренебрежительно отмахнулся от пламени и ринулся к источнику сэнтрэй.
— Ты с ума сошел! — крикнул Джейт. — Тебя же зажарит!
Друг не ответил. Индикаторы его костюма запестрели красными огоньками. Не обращая на них внимания, Каору схватил упавший на бок подавитель и в одиночку вытащил машину из-под аномалии. Серво-усилители его экзоскелета прекрасно справились с задачей, которую в ином случае не смогли бы решить и четверо взрослых мужчин.
Поняв, что хочет сделать бывалый техник, Джейт уверенно шагнул навстречу к нему. Синеватая энергия не успела даже разжечься в перед энтэссером, как ее потеснило огненное сияние плаща. С невиданной легкостью Джейт высвободил свою эо и оттеснил рэйкор аномалии прочь от друга.
Каору легко оттащил подавитель на край расползающейся аномалии. Ощутив безопасность, он присел на одно колено и принялся с невероятной скоростью присоединять торчащие провода. Его рука заиграла экранчиками и прочими инструментами.
Молодой энтэссер занял оборонительную позицию, следя, чтобы никто не пересек приближающуюся черту смерти. Соревноваться с сэнтрэй энергией плаща оказалось сложнее. Поле контроля эо вышлоу Джейта намного больше и сильнее, но вело себя словно непослушное пламя. То и дело сила сэнтрэй синими огнями переходила в наступление, заставляя Красного не слабо напрячься.
Спасительный щит начал потихоньку редеть. Когда юноша уже готов был признать свое поражение, на панелях восстановленной машины зажглись индикаторы готовности. Знакомое тихое гудение электричества вновь заполнило коридор. В глубинах рэйхолдера снова заиграло фиолетовое сияние. И сэнтрей, наконец, сдала свои позиции. Аномальные огни, один за другим, начали гаснуть, рассеиваясь под гнетом подавителя. Побежденная аномалия отступила.
Напряженная тишина сменилась облегченными вздохами. Затем пронеслись восторженные шепотки. И, наконец, сзади послышался смех и крики, преисполненные торжеством и благодарностями. Каору, убедившись, что подавитель снова работает, поднялся и тяжелой поступью двинулся назад, к толпе, встречающей его с Джейтом аплодисментами.
— Я весь день бегаю и, честно, удивляюсь! — привычным недовольным голосом произнес Каору, обращаясь к Джейту. — Как такие олухи, неспособные рассчитать напряжение в сети, вообще могли прожить здесь столько лет?!
Глава 5.3
Пересечения
Новости об инциденте, произошедшем в коридорах между 12 и 13 блоком, мгновенно разлетелись по всем жилым залам. Едва героям дня стоило появиться в очередном зале, как к ним уже подбегали обеспокоенные люди и заваливали одинаковыми вопросами.
Правда, Джейту, который за плечо поддерживал ослабшего Ноджа, начало казаться, что большинство волнует совсем не здоровье негласного лидера. Отовсюду слышался недовольный ропот про «аномалии и глупость». Все это смотрелось бы не так комично, если бы не следующий по пятам Каору. Недовольство этого человека казалось ощутимым подобно рэйкору.
— Вот тут, уже недалеко осталось, — все еще тяжело дыша, произнес Нодж. Он показал на лестницу впереди, откуда лился дневной свет. — Вверх по лестнице и прямо. Там мой уголок. Ох, только бы…
— Нодж! — едва мужчины вступили на нижнюю ступень, сверху уже кинулись «на подмогу» двое мужчин, примерно одного со связным возраста.
— Все в порядке, Фэлиан! Я жив. Жив. Просто потерялся немного, так неожиданно все случилось…
— Что произошло? Аномалия прорвалась сквозь поле подавления? — мужчина в синей куртке с седыми волосами, названный Фэлианом, тут же поспешил задать, очевидно, самый важный для него вопрос.
— Кто-нибудь пострадал? Это ведь была не наша команда?! — с большим беспокойством поинтересовался другой, двигаясь рядом с Джейтом.
— Нет. О, Ануэ, нет! Подавитель работал эффективно, но стоило ему заглохнуть, как… Отправьте людей в тот коридор и проверьте все приборы, подключенные к тем же проводам. И захватите носилки. Несколько человек не успело… уйти…
Оба обеспокоенных кивнули и, о чем-то тихо совещаясь, поспешили выполнить указания Ноджа. К этому времени Джейт как раз достиг вершины лестницы.
Спутники оказались в просторном атриуме. Некогда, судя по всему, этот зал являлся парадным холлом всего небоскреба. Главные двери были намертво забаррикадированы. От красоты парадного входа остались только огромные стекла наклонного потолка. Через них было видно голубое ясное небо.
Почти весь атриум занимал собой невысокий городок из разномастных сарайчиков, палаток и лачуг. Между ними едва находили себе место неровные коридоры. Из всего, что видел Джейт в этом городе-в-стенах, этот райончик больше всего походил на трущобы или самый запущенный базар.
Нодж сбоку что-то пробормотал про то, где он живет. И в этот момент кто-то резво ударился в Ноджа так, что и сам Джейт чуть не вернулся самым неловким образом к подножию лестницы.
— Папа!
Помехой оказалось неожиданное обстоятельство в виде худенькой девочки лет тринадцати. Чью утонченность не могли скрыть даже толстые тряпичные намотки на руках, куртка и штаны серо-синего цвета. В рыжеватые волосы было вплетено несколько разноцветных тряпочек, которые очень напомнили Джейту его собственные уже затершиеся украшения для волос.
— Ох, Эли! — только и успел выдохнуть Нодж, обнимая девочку и бросая извиняющийся взгляд на Джейта.
— Папа, твой друг сказал, что ты попал в аномалию! С тобой все в порядке?! Ты победил ее? Или твой друг пошутил? Он ведь шутил? Потому что, если он шутил, то это совсем не смешно! — затараторил ребенок, едва высунув из отцовской куртки острое личико, украшенное зелеными глазками и озорными веснушки на щеках.
— Ох, нет-нет, не беспокойся, солнышко! В самой аномалии я не был. Просто помогал закрыть ее, и уж слишком много сил от меня это потребовало… — уклончиво ответил отец.
Девочка, не стесняясь, оттеснила Джейта от отца и сама встала рядом, помогая дойти ему до дома. Парень, не в силах сдержать улыбку, лишь проводил ребенка взглядом. Оказывается, у Ноджа была дочь.
Теперь, когда юноша смотрел вслед едва успевающему отвечать дочери связному, он совсем иначе воспринял его горькие сожаления о тех детях, «…которые никогда не знали миров, за пределами этой мерзлой пустоши. И, скорее всего, никогда не узнают…».
Из размышлений парня вырвал пристальный, как могло показаться сквозь стекло шлем-маски, взгляд Каору. Кивнув ему, юноша поспешно вернулся в реальность и двинулся следом за Ноджем.
— Эм, как дела? — Джейт позволил себе глупую улыбку. — Нашел сбежавших Искателей из Центра Сола?
— Отлично. Ни одного, — сухо ответил приятель. — Местные уверяют, что за пол года здесь больше никого не появлялось. Возможно… может быть, они просто не прошли через бурю. Транспортные корабли Гильдии довольно большие и неповоротливые…
