— Не делать как? — Джейт нахмурился, потеряв нить размышлений.
— Рэн, Джейт! Вы там что-то нашли? — Колин уже спешил к ним, путаясь в еще не протоптанной в сугробах тропинке.
— Вот так, — улыбка Рэна стала шире, и он отошел на пару шагов.
— Как так? — не понял Джейт, но, почувствовав неладно, тоже начал отдаляться.
— Как я, — Однорукий подмигнул ему и тут же схватил за руку стоящую за спиной Эрнию.
Девочка мгновенно вспыхнула стайкой белых звезд и через секунду уже обратилась в серебристый бастард. Мечник красиво перекрутил оружие в руках, и в отражении плоского лезвия выделились перепуганные взгляды других членов экспедиции.
Солнце дотянулось лучами до клинка. Его яркие длинные блики упали на стену храма подобно солнечному прицелу. Что-то шепча себе под нос, Рэн нежно провел рукой от острия к эфесу, раскрывая на мече разноцветные констракты.
Остальные застыли в оцепенении, даже не представляя, как реагировать на действия Однорукого. Только Джейт ощущал, как энергия красивыми массами переливается по телу мечника, сливаясь с его оружием. Как разрастаются в его груди и руках потоки эо, подготавливая все для его любимейшей чистой импровизации.
Энергия струилась вокруг него, извилистыми потоками обвивая Рэна, и все больше приобретала конкретную форму. Наконец, все потоки эо слились воедино в центре меча и словно завязались в узел. Одновременно с этим мощный выброс эо с хлопком вырвался из Эрнии во все стороны. На миг стих ветер, снежные хлопья исчезли. Казалось, само время застыло.
Рэн нанес удар. Волна энергий хвостом вырвалась из острия меча и последовала за ним, всей своей мощью обрушившись на стену храма. Комплекс задрожал, стряхивая с себя снежный покров. Застывший в резных рисунках лед выбило множеством осколков. Сразу же, вслед за этим, каждый рисунок наполнился разноцветными светящимися линиями.
В ушах застыл неприятный звон. Храм ожил, и из его глубин донесся тяжелый пугающий гул. От места удара мечника в воздух поднялась снежная пыль, а сугробы сами собой начали таять, разгоняемые волной горячего воздуха.
Рэн застыл после своего выпада, словно прислушиваясь к резонансу звуков и дрожи, вызванных его ударом. Когда шум начал затихать, эхом разносясь по окрестным горам, Однорукий, наконец, поднялся и даже не посмотрел на облако пыли перед собой.
— Что это было?! — взревел, выбираясь из сугроба Колин, куда его снесло силой удара. Джейт удивленно обернулся. — Что ты сделал?! Нас чуть не убило!
— А я думал, ты, Колин, готов умереть за свою мечту, — с вызовом произнес Рэн.
И в этот момент дымная завеса перед ним всколыхнулась, задрожала и, вдруг, резко начала уменьшаться, втягиваясь в стену храма. Еще секунду Джейт не понимал, что происходит. Но тут же увидел, как сквозь дым и пыль проступают очертания появившейся и быстро растущей щели в стене, куда всасывалась пыльная завеса. Уже через миг в стене образовался высокий, метров пятнадцать, узкий проход, окруженный белым сиянием настенных рисунков.
Путь в храм был открыт впервые за более, чем семнадцать лет.
Глава 6.2
Обитель
Очередной удар, наконец, разбил скопление раздробленной породы. Иссиня-черные камни потоком посыпались вниз, освобождая небольшую нишу в разбитой стене. Одновременно с этим, сзади раздался дикий шум.
Находящийся рядом бур неожиданно дернулся и взорвался, заставив шахтеров прекратить свои труды. Осколки наконечника разметало по всему подземелью. Один из них, увесистый кусок поврежденного бура, ударил прямо в висок сталграфа Каору. Удар был такой силы, что парня грубо откинуло на стену.
Сквозь свист и звон раскалывающегося от боли сознания, до Каору словно издалека донеслись крики спешащих на помощь рабочих. Когда боль в голове утихла, парень с трудом разглядел впереди дымящуюся осевшую буровую установку и нескольких корчащихся в грязи шахтеров.
Кто-то остановился рядом с ним и протянул руку, но Каору бесцеремонно оттолкнул человека и поднялся сам. Тело отказывалось нормально слушаться нежелающего дать ему отдых хозяина. Поэтому большую часть нагрузки принимали на себя серво-двигатели экзоскелета. Но даже они уже гудели от усталости.
— Помогите раненым. Со мной все в порядке, — Каору указал на рабочих оказавшихся рядом с буром, и сам поспешил к ним, опираясь на скошенную стену.
Конец тоннеля тут же заполнился людьми и бегающими в темноте лучами фонарей. Кто-то принялся оказывать первую помощь пострадавшим, другая группа заносила и тут же ставила самодельные опоры под трещащий потолок шахты. Несколько человек облепили бур, пытаясь оценить нанесенный очередной поломкой ущерб. Голоса, указания и крики смешались в сплошной бесформенный шум, заставляющий дрожать уставшее от бесконечной работы сознание Каору.
— Осколок сел слишком глубоко! Если его срочно не вытащить, то он умрет от потери крови! — заголосил какой-то медик, указывая на мужчину рядом с которым он стоял. — Уносите его быстро! Так, а здесь что? Нужны еще перевязки!
Раненых перекладывали на носилки и уносили прочь. Оставленные ими кровавые пятна мгновенно смешивались с каменной крошкой и впитывались в мрачную землю. Каору проводил взглядом одного из парней, которого спешно вытаскивали из шахты с торчащим в плече толстым осколком бура, и затем обратил свой взор на помятую вредоносную машину. Один из техников сокрушенно помотал головой.
— Ему конец. Больше эта машинка ни на что не способна. И это был последний наконечник.
— Значит, дальше только кирками, — заключил Каору. — Вытащите отсюда машину и достаньте уцелевшие силовые элементы. Мне скоро потребуются запасные батареи для костюма.
Через какое-то время все стихло. Большая часть рабочих вновь покинула этот рукав шахты. Теперь они снова соберутся у входа в этот пространственный осколок и займутся обсуждением происходящего здесь безумства. Кто-то снова откажется от этой затеи и уйдет в морозный мир к своей семье. Кто-то, скрипя сердцем, возьмет кирку и вернется. Кто-то начнет предвещать приближающийся стараниями чужаков конец света, кто-то разойдется речами о скором конце их мучений и заточения.
Каору было плевать на то, что они подумают. Он решил четко для себя сделать этот мир лучше. Освободить этих людей своими силами. Хоть что-то полезное он должен сделать сам. Ни этот эриадный пират со спорными идеалами, Рэн Однорукий. Ни этот увлеченный своими стремлениями простодушный парень, Джейт.
Слишком много страданий повидал на своем пути молодой Искатель. И после всего случившегося, он все больше привыкал к мысли, что из всей их компании больше всего к приключениям не приспособлен вовсе не зеленый умом Джейт. Он-то смог одеть плащ Красного, совладать с ним, и даже, когда надо, забрать человеческую жизнь. Он ведь знал, что истребителями Ай-Зур в Ноатаре управляли люди. Он понимал, что чтобы вернуть Эрнию придется противостоять обычным жителям в Центре Сола. Он знал. И, в конечном итоге, садовника, жаждущего простой мирной жизни, в нем, в Каору, оказалось куда больше.
