Он снова взял инструмент, представляющий собой некий гибрид кирки и отбойного молотка, и со всей силы ударил в стену. Не дожидаясь решения других рабочих, Каору вновь вгрызся в стену, стремясь добраться до заветного склада. Ему не нужны были другие. Чем меньше их здесь, тем лучше для него. Значит, никто не пострадает. Он один сможет, превозмогая боль и опасности, добиться всего сам.
С очередным ударом Каору вспомнил, свою встречу с Рэном, первый разговор по душам и то дружелюбное и почти теплое к нему отношение, которое без всяких видимых причин он проявил.
— «Ладно, командир, — Рэн подошел к Каору и по-дружески похлопал по плечу. — Мы тебя поняли. Можешь на нас рассчитывать. Если тебе потребуется помощь, особенно против Ай-Зур, я всегда буду готов оказать тебе поддержку. Уверен, Джейт со своими новыми возможностями тоже не останется в стороне. Мы ведь команда, верно?»
И Рэн с самым наглым и безоблачно спокойным видом на глазах Каору творил совершенно безумные невозможные, неподдающиеся логике и осмыслению вещи. Они встретили Джейта, глупого новичка, обвешанного бесполезной амуницией и наивными фантазиями о романтике выбранного им пути. Но мир не ткнул его лицом в грязь, а наоборот, с легкой подачи Рэна — дал ему все то, что он хотел. Показал приключения, открыл зло и помог победить его. Дал новую силу и позволил в первый же день совершить невозможное!
И стоит отдать должное, Джейт не принял все это за чистую монету. За короткое время он повзрослел и понял, что у любой небесной благодати есть обратная сторона. Всегда есть последствия, которые требуют ответственности. И в какой-то момент их общения он уже проявлял заботу о других, с удивительной решимостью демонстрируя верность своей команде. Он понял, что именно важнее всего в его путешествии. Что сбережет его и откроет все пути. Что он должен беречь. Без чего сам не достиг бы и толики того, чем владеет сейчас.
Удар за ударом Каору вкладывал всю свою злость в стену, заставляя ее рассыпаться каменными слезами к его ногам. Злость на себя, на свою слабость, на свой страх, на свое самомнение. Как он сам мог лишить себя такой простоты, которая была доступна Рэну и Джейту?
Новый удар звонким эхом разнесся по шахте, рассыпая новые осколки. На этот раз не стена — кирка раскололась и смялась. Каору, не долго думая, отбросил ее в сторону и схватил другую. Расколотая порода уже достигала его колен и мешала ближе подобраться к стене. Парень принялся распинывать ее ногами, стараясь не замечать, горящего красным индикатора. Огонек на ноге символизировал критически малый заряд энергии для работы серво-двигателей.
— Каору! Подожди, я помогу! — чей-то звонкий голос словно вырвал Каору из гневного оцепенения. На помощь к парню бросился тонкий силуэт.
— Эли… Элиния? Что ты здесь делаешь? — Каору с трудом поверил своим глазам, смотря, как девочка схватила лопату и начала старательно откидывать отработанную породу в сторону.
— Помогаю тебе, конечно! — ее голос колокольчиком звучал даже сквозь сталграф скрывающий личико. Девочка на удивление активно начала перебрасывать камни, будто всю жизнь проработала в подобных местах. — Другие идти не хотят! Все беспокоятся о том, что тоннель может вот-вот обвалиться из-за того, что вы слишком быстро копаете. Там много раненных. И еще другие пришли — боятся, что из-за этих раскопок аномалии прорвутся в наш мир. Глупости все это! Альтарион ни за что не позволит этому случиться! Ведь его энергия подпитывает все подавители!
Каору, не говоря ни слова, в два шага приблизился к ребенку и перехватил ее руку. Элиния замерла, испуганно взглянув на Серого. Парень мотнул головой и поднял шлем-маску, открывая перед девочкой свое покрытое грязью лицо.
— Глупая. Но это же не твое дело. Этим должны заниматься взрослые. Я понимаю твои стремления, но отец прав — все это делается нами, ради тебя. Ради тех детей, кому еще предстоит вырваться в иные миры и пожить нормальной жизнью, где их выбор не будет ограничен морозными рамками этого осколка. Понимаешь, это наша жертва…
— Ничего не глупая! Сами вы глупые! — Элиния дернула лопату на себя и топнула ножкой, выражая свое крайнее возмущение. Она тоже поспешно подняла шлем маску и открыла свое нахмурившееся личико Каору. — Вы все время сами за себя и за всех решаете, что лучше, а что хуже! Хотите — прячьтесь, бойтесь, бегите от собственных возможностей! Но никто не вправе лишать этого права других. И я хочу не прятаться, а помогать Вам! Я хочу не бояться, а сражаться! Я хочу не бежать, а показать всем, что я тоже могу! Тоже умею! И я хочу сама заслужить себе такое будущее, какое сама себе выберу. И это будет и моя жертва! Даже ради тех, кто остается там!
— Элиния… — Каору смотрел на девочку, широко раскрытыми глазами, не зная, что сказать.
И не он один. Около десятка рабочих стояли в проходе, смотря на нее и слушая каждое ее слово. Эли не видела их и продолжала чуть спокойнее, но с неизменно крепкой решимостью, наполняющей каждое ее слово.
— Если вы, действительно, заботитесь о нас и нашем будущем, то позвольте нам самим выбирать свои цели и пути их достижения. Отец показал мне многое из тех, других миров. Мама многому меня научила из того, что есть у каждого человека внутри. И я для себя все давно решила. Я не стану бежать от своих возможностей. И никогда не брошу тех, кто обо мне заботится. Разве не в этом сила, Каору? В том, чтобы всего достигать вместе… независимо от возраста, профессии, взглядов на жизнь и всего такого?
— В этом, — Серый неожиданно для себя почувствовал, как по щекам, тонкими дорожками стирая слой пыли и грязи, стекают слезы. И как он в своем слепом гневе снова допустил ту же ошибку? Как он не заметил такой простой идеи, которую смог уловить даже ребенок? — Ты права, Эли. Прости…
Девочка улыбнулась и тут же вздрогнула от неожиданности, когда рядом в камни вонзилась лопата рабочего. Затем еще одна и еще. Несколько человек, без слов взялись за инструменты и продолжили работу. Кто-то из них, не мог скрыть улыбки. Кто-то подмигивал растерявшейся на миг девочке. Несколько человек и вовсе в открытую потрепали ее по плечу, выражая столь неуклюжим образом свою благодарность за сказанные ею слова. Каору молча смотрел, как воодушевленные их спором люди брались за дело с новыми силами.
— Все-таки, я бесполезен, — с грустной улыбкой просипел парень.
— Что? — Эли вновь подняла не него свои изумрудные глаза.
— Хорошо. Если хочешь помочь, то не могла бы для начала принести запасных батарей для моего костюма? Они вот такого размера, — он показал ей энергопаки на бедре и спине. — Обмотанные синей или желтой изолентой. По-моему они должны быть недалеко от сломанного бура. А я пока с твоего позволения, чуть отдохну, хорошо?
— Конечно! — Элиния просияла новой улыбкой и, отложив лопату в сторону, поспешила выполнить поручение.
Серый проводил девочку взглядом и мысленно в сотый раз поблагодарил ее за то, что она сейчас пришла в это темное место. В момент, когда Каору, сам того не осознавая, больше всего нуждался в чьей-то помощи.
