— Тогда ты осознаешь тот факт, что этот плащ, помимо всего прочего, — источник огромного излучения. С одной стороны хорошо — оно одностороннее. То есть рэйкор льется только внутрь. С другой стороны ты вдвое быстрее любого энтэссера получишь предельную дозу облучения и потеряешь над собой контроль.
— Тогда кому-то еще придется надеть его на себя, — равнодушно пожал плечами Джейт, и тут же объяснил свои слова нахмурившемуся Сойеру. — Этот плащ — паразит. Ему нужен носитель. Иначе его излучение обернется в другую сторону и заполнит собой окружение. Рэн сказал, что это может охватить несколько пространственных осколков. Возможно, это будет что-то вроде громадной аномалии.
— И ты одел его на себя, чтобы этого не случилось? — юноша скептически хмыкнул. — Плащом пользоваться ты явно не умеешь. Но сердце у тебя доброе и отваги тебе не занимать. Возможно, если кто-то и обучит тебя правильному управлению эо, то ты сможешь минимизировать вредоносное свойство плаща. Это сохранит тебе жизнь. И голову. Но лучше всегда осознавать свой предел.
— Ладно, идемте уже. Герои плаща и замка, — со вздохом вставила Каори. — Нет, ну вы реально, как дети малые. Чего-то все паритесь о странных вещах. Да-да, я — девка, и не энтэссер. Но это не мешает мне решать подобные задачи делом, а не громким трепом.
Смерив Джейта и Сойера ядовитым взглядом, девушка развернулась и стремительно пошла прочь, оставив парней с застывшими лицами. Не успел Джейт и слова сказать, как дверь сзади снова открылась, и на его плечо тяжело хлопнулась рука Рэна.
— Итак, абитуриент. Иди, отдохни, выспись, поешь хорошенько. Вечером я жду тебя на центральной площади, — отческим тоном заявил Однорукий и быстро переключил внимание на тут же напрягшегося Сойера. — Ты прости мой запал. Знаешь, бывает после буйной ночи. Тебя этим же вечером на той же площади ждет Эйн. Так что приходите оба. Идет?
И, восприняв молчание ребят как знак шумного одобрения, по-дружески хлопнул каждого по плечу и пошел прочь.
— Ничем хорошим это не закончится, — сконфуженно пробубнил Сойер.
Джейт, оглянувшись, успел заметить, как за закрывающейся дверью скрылась явно чем-то опечаленная Эрния.
Похоже, что любимое оружие Рэна оказалось под чутким надзором хозяйки Гильдии.
* * *
Вечер наступал медленно. Проспав полдня после пьянки в Воронке, Джейт несколько потерял свое чувство времени. Поэтому быстро наступающий закат казался ему в новинку.
Решив начать исполнять указания и советы своего возможного учителя еще до официального уговора, Джейт отлежался еще несколько часов в ванной. Принимать водные процедуры с неснимаемым паразитом было немногим сложнее, чем без него. При намокании вещица быстро скукоживалась до небольшой нашейной повязки и в худшем случае боязливо цеплялась кончиками за волосы носителя.
За это время Джейт полностью восстановил энергетический потенциал и смыл с себя всю накопленную за несколько дней грязь. Перекусив в местной столовой, юноша уселся на скамейке в небольшом крайнем парке с видом на заходящее солнце.
Красноватое светило необычайно долго слезало по облачной лестнице. Пернатые воздушные покровы, нависали один над другим, создавая над землей еще полдесятка горизонтов. Лучи солнца искорками тухли на стенах и крышах домов, уступая место электрическому освещению. А само небо медленно через густой фиолетовый оттенок переползало из алой и рыжей массы в черную синеву. И уже в ее темноте проявлялись брызги расползающихся созвездий.
В полученном, наконец, покое Джейт смог без спеха и тревог выстроить свою картину происходящего из неровных и косоватых мазков случайных наблюдений. Рэн и Эйн были друзьями, хорошо знакомыми по их совместному прошлому в команде Кида Айжена. Но при этом было видно, что Рэн побаивался Эйн, юлил перед ней и вел себя наигранно пренебрежительно. Создавалось четкое впечатление, что знай Рэн иные пути достижения своих великих целей, а они у него, безусловно, были, то к Эйн Сатэрн он бы ни за что не рискнул обратиться за помощью.
После их первого разговора Эрния все время находилась рядом с Эйн. Значило ли это, что девочка играет роль в некотором роде заложника? Если, конечно, Рэн не мог в любой момент просто призвать ее с любого расстояния. Опыт прошлого показывает, что не мог. Тогда и Эйн явно осознает, что Однорукий не так прост и откровенен и все-таки способен принести беду. Вопрос, знают ли два этих гиганта истории, какой именно беды они пытаются избежать в своем грубоватом тесном сотрудничестве?
Возвращаться мыслями к их первому командному совету смысла не было. В нем никаких зацепок для подобных интриг ни Рэн, ни Эйн не оставили. Конечно, их первое совещание было чисто символическим, чтобы расправить ребятам «крылья» и дать понять последствия своих свершений. Это Эйн и так высказала предельно откровенно. Она подробно описала, как наладилась жизнь в новом мире Ноджа благодаря их стараниям. И как их неосторожное геройство ухудшило обстановку в Ноатаре. А что случилось в Центре Сола, где они и вовсе сыграли в богов, страшно было представить.
Джейт морально подогнал себя к мысли, что у каждого серьезного решения есть свои последствия. Рэн, по опыту своих лет, принимает решения быстро и не задумываясь. Казалось, что он просто легкомысленно следует случайному варианту, который и называет импровизацией. Но в его действиях и решениях все-таки прослеживалась схема, логика и порядочные основания.
Оставался еще вопрос с прошлым Рэна. На вопрос Сойера на корабле и в кабинете Эйн он отвечать не стал. Но, действительно, из-за чего охотники за Судьбой посчитали Рэна опаснее Кида Айжена, устроившего инцидент в Обсидиановом Городе? И где был Рэн, когда Кид погибал, отстаивая единство Символов?
— «Что ж, самый просто способ это узнать — просто пойти к Рэну и спросить его об этом», — мысленно заключил Джейт, признавая, что тема слишком любопытная, чтобы ее игнорировать.
Ночной бархат темного неба уже опустился из мягких облаков к горизонту, борясь с тлеющей светлой полоской над холмами вдали. С земли, встречая тьму, поднялись размашистые лучи прожекторов, а искрящиеся звезды засияли в полную силу.
Удовлетворенно хмыкнув, Джейт поднялся, бегло отряхнув свою помятую одежду. Она уже давно требовала порции ухода и себе. Неряшливо разгладив складки и проверив все прожженные и процарапанные дырки, парень, наконец, двинулся наугад в сторону центральной площади.
Путь до этого загадочного места оказался довольно коротким. Площадь была чем-то средним между двором и атриумом. Открытый воздух и широкую площадь разделял полу купол, недостающий до стен. Главным образом он подобно гигантскому зонтику закрывал собой подвешенную в центре конструкцию.
Назвать ее чем-то кроме огромного искусственного сердца Джейт не мог. Это было похоже на странное произведение искусства из белого стандарта и стекла. Ее центр был заполнен ритмично гудящими и светящимися артефактами. Конструкция медленно вращалась вокруг своей оси, словно зависший во дворе спутник. Этому образу заметно подыгрывали раскрытые в стороны архитектурные лепестки стекла и хвосты антенн.
