— А вот теперь мне не просто любопытно, а я хочу знать, о ком идёт речь и чем она тебя так зацепила.
— Ты же знаешь, я никогда не оспаривал твоё право ни в чём, нигде, никогда и всегда был только на твоей стороне. — Голос Одреодара сделался жёстким и суровым. — Но здесь я встану против тебя! — Он смотрел с вызовом, готовый в любой момент броситься отстаивать своё право на обладание этой удивительной девушкой.
— Ты понимаешь, что ты только что сказал? — Для Брантакая слова младшего брата звучали чем-то запредельным, никогда прежде он себя так неуважительно не вёл по отношению к нему. — Ты вообще-то говоришь с будущим правителем Кафрана.
— Да, я это помню, — твёрдо произнёс Одреодар. — Я всего лишь предупредил тебя.
— И я тебя тоже!
Брантакай поднялся и быстрым шагом направился из комнаты своего брата. Он решил, что обязательно докопается до правды и узнает, кто эта загадочная незнакомка, которая свела его брата с ума.
Глава 24. У истока
— Так, — закричал Дариус, остановившись возле общей повозки. — Скоро выдвигаемся. Сегодня нужно перейти реку и как можно быстрее убраться с этих земель. Идём без остановок. Первый привал будет, только когда окажемся на нашей территории. Всем всё понятно? — Послышался нестройный недовольный ропот со всех сторон. — Поэтому, кому нужно в кустики — топаем прямо сейчас, потом такой возможности долго не представится.
Варя раздражённо перевернулась на другой бок, тяжело вздохнула: «Ну зачем так орать? Ведь только заснула. Наверное, и десяти минут не спала».
Гладиус небрежно бросил свой мешок в повозку в ноги девушки. Следом полетел ещё один, и ещё…
— Эй! — сердито закричала Варя, садясь в повозке и пытаясь сфокусировать взгляд на своих обидчиках. — Я же сплю здесь!
Наступила полная тишина. Все с любопытством разглядывали девушку, которая почти сутки не подавала признаков жизни. А посмотреть, конечно, было на что: волосы у неё выбились из “колоска” вокруг головы и торчали во все стороны, но как-то странно — все кверху, своим видом больше напоминая огромное гнездо; одна щека была помята, глаза припухли, а нижняя губа раздулась до невероятных размеров. Как оказалась, она её прикусила и сама того не заметила.
— Так сколько можно уже спать? — возмутился Гладиус.
— А сейчас что? — Варя не могла разобраться, какое время суток, подняла голову, посмотрела на небо: оно было таким же, как накануне утром. — Обед или вечер?
— Утро следующего дня, — ответил ей Киран. — Есть, пить хочешь?
— Очень, — она прислушалась к своему телу, — но сначала мне нужно отойти ненадолго.
— Так иди прямо сейчас, скоро отъезжаем, — произнёс командир.
— Хорошо. — Варя, кряхтя, полезла из повозки. Она чувствовала себя деревянной; у неё болела каждая мышца, суставы потеряли подвижность, и ей даже казалось, что она слышит их хруст. — Ой, да как же это так? — И как только она оказалась на земле, ей тут же услужливо сунули в руки лопату. — Премного вам благодарна! — произнесла она скрипучим голосом, недовольно поглядывая на веселящегося оборотня, именно он вручил ей столь незаменимый для такой прогулки инструмент.
Варя воткнула лопату в землю и полезла в свой мешок; нашла штаны и сорочку, свернула, пряча от нескромных глаз, и зашагала походкой несмазанного робота.
— И давай бегом, — скомандовал Гладиус, провожая недоумённым взглядом ковыляющую на непослушных ногах девушку.
— Да не могу я бегом, — ворчливо возразила Варя.
Дариус догнал её, схватил за плечи и развернул в противоположную сторону, тихо произнёс на ухо:
— Река находится там.
— Я так и думала, — заявила Варя негромким, но твёрдым голосом, шагая теперь в нужном направлении.
Оказавшись достаточно далеко от обоза, она, наконец, позволила себе осмотреться. Со всех сторон, куда ни посмотри, были горы: сначала небольшие и мшистые, потом скалистые, высоченные и покрытые вечными снегами.
— Живописное местечко, ничего не скажешь.
Пока она беспробудно спала, обоз добрался до предгорья, почти к истоку реки. В этом месте она была уже не столь глубоководной и опасной, но переходить с повозками вброд было ещё рано. Нужно было подняться ещё выше. Варя добрела до воды, наклонилась и в ужасе заорала. Она даже раздумывать не стала, размахнулась лопатой и врезала по поверхности воды — по собственному отражению.
— Ну что, справилась? — поинтересовался Дариус, едва сдерживаясь от смеха. — Для надёжности, — он потряс указательным пальцем, — я бы ещё пару раз как следует врезал. — Прислушался к чему-то, что было доступно только для чувствительного слуха оборотня, повернул голову в сторону лагеря и закричал: — Да всё в порядке с ней. Она просто испугалась своего отражения.
В лагере раздался дружный смех.
— Ты-то что здесь делаешь? — От смущения её голос сделался глухим и ворчливым. — Я же сказала, мне нужно уединиться и побыть одной.
— Так кричала же, — пожал плечами Дариус. — Вот я и пришёл.
— А теперь уходи, — она указала лопатой, в каком именно направлении ему двигаться.
Проследила взглядом за оборотнем, и только он скрылся с глаз, быстро принялась приводить себя в порядок. Надела штаны под платье, но решила повременить с единственной чистой сорочкой, а если честно, ей совсем не хотелось раздеваться: от реки тянуло стылым холодом. Попробовала распутать волосы, но не смогла найти начало этой причёски или, правильно было бы сказать, конец.
— Нет, это бесполезно. — Всё, чего она добилась, так это несколько выпутанных прядей у левого виска. — Мне срочно нужна помощь. — И почти бегом бросилась обратно к обозу. — Кто плёл, тот пускай и распутывает.
Уже по дороге её посетила интересная мысль: Лана знала, что должно случиться, и специально сделала такую причёску, чтобы в воде ей не мешали длинные волосы.
«Да уж!»
В лагере повозки стояли уже в походном порядке, и все ждали только её возвращения. На земле было настолько чисто, что даже специально обученные люди ни за что не определили бы, что здесь ночевал целый обоз путников: собрали весь мусор и даже покрыли дёрном кострища.
— Давай в общую, — махнул Гладиус рукой. — Там теперь будешь ехать.
Варя кивнула, забралась в повозку и бросила взгляд на тележку Агнуса. Ей тут же всё стало понятно: она доверху была забита пожитками семьи Ланы, а сами они расположились в почти пустой повозке бывшего наёмника. Кстати, она до сих пор так и не знала, как его зовут, но, видно, дядька оказался не такой плохой, как показалось ей на первый взгляд. А ещё девочка пристроилась рядом с суровым наёмником и что-то рассказывала ему, всё так же по привычке пользуясь жестами, а её мать озвучивала. На мгновение встретилась взглядом с Ройгом. Мужчина едва заметно кивнул ей, словно благодаря за что-то.
