Точно так же у него не нашлось оснований отказать Белле Санчес в выдаче разрешения на работу и вида на жительство в княжестве.
В белой короткой пижаме Белла выглядела чистой, и в то же время чувственной. Под легкой хлопковой тканью угадывались тонкая талия и соблазнительные изгибы тела.
– Не уверен, что заведение вроде вашего годится для Сан-Фелипе, – холодно произнес он.
– Будто у вас других ночных клубов нет? – негромко возразила она, демонстрируя свою грудь. – Это ведь не секс-клуб. Здесь не танцуют стриптиз у шеста. – Она помолчала немного, потом, вспыхнув, добавила: – И разумеется, никаких наркотиков в кулуарах.
Ее голос дрожал от гнева. Антонио знал, что ее мать, Мадлен Санчес, скандально известная в прошлом особа, скончалась в своей парижской квартире чуть больше года назад от передозировки наркотиков. Жизнь Беллы Санчес никогда не отличалась приватностью.
– Это легитимный бар с танцплощадкой, – произнесла она более спокойно. – А я очень ответственная владелица.
– Вы молоды и неопытны, – многозначительно произнес Антонио и добавил: – Для того, чтобы управлять коммерческим предприятием.
Губы Беллы изогнулись в холодной улыбке. Театральным жестом она провела рукой по телу, снова обратив внимание на свои прелести.
– Почему бы вам не зайти и не убедиться во всем своими глазами? – предложила девушка. – Идите же, попытайтесь найти недостатки в моем клубе.
Мгновенно превратившись в «Беллу Санчес – секс-символ», она открыто бросала ему вызов.
Но не этот «вызов» подействовал на Антонио, не лукавая, легкая улыбка, а полыхающая в глубине глаз ярость, которую ей удавалось сдерживать с большим трудом. Он отметил также и дрожь ее пальцев, прежде чем она сжала руки в кулаки.
– Хорошо.
Он ответил так, потому что она этого не ожидала.
Белла полагала, что он холодно и вежливо откажется, улыбнется и уйдет, как и подобает кронпринцу. Она уж точно не была готова к такому повороту событий. Отразившийся на ее лице мгновенный шок порадовал Антонио.
Она отодвинула тяжелый засов и посторонилась, пропуская его. Заперев дверь, Белла пошла впереди, показывая дорогу.
– Никаких подозрительных запахов, – язвительно подчеркнула она. – Ничего противозаконного.
Помещение первого этажа с отполированным полом сверкало чистотой.
Антонио поднял глаза – он был готов смотреть куда угодно, лишь бы не на ее длинные, стройные ноги, и стал разглядывать обои на стенах и кованые железные ограждения, отделяющие часть танцпола для завсегдатаев в бельэтаже. Даже сейчас светильники были включены. Антонио уже лет десять не ходил в ночной клуб. Он был коронован, когда ему исполнилось двадцать, но задолго до этого научился считаться с ограничениями, которые накладывало на него его высокое положение.
– Вы, конечно, захотите взглянуть на разрешение торговать спиртным. – Белла шагнула к барной стойке. – Вот оно, пожалуйста. Там, где ему и надлежит быть. Над аварийными выходами висят яркие таблички, – добавила она деловым тоном. – В этом здании раньше было пожарное депо, как вам известно. Остальная документация хранится наверху, – с вызовом произнесла она, поворачиваясь, чтобы посмотреть Антонио в лицо.
– Что ж, давайте поднимемся наверх.
Ему показалась, что она потрясена: ну как же, кронпринц Антонио в скандально известном ночном клубе в обществе соблазнительницы! Его очень развеселила ее реакция.
Пряча улыбку, он шагнул вслед за Беллой к одной из двух винтовых лестниц, расположенных с обеих сторон зала. Однако, когда они стали подниматься, веселость его поубавилась.
Много лет он не оставался наедине с полураздетой женщиной. Он велел себе не обращать внимания на ее ноги, но не смог и почувствовал громадное облегчение, когда они оказались в мезонине, и Белла поспешила открыть окно. Потом она шагнула к маленькой нише, где скрывалась дверь с табличкой «Вход воспрещен».
За ней обнаружился еще один лестничный пролет.
На этот раз Антонио не стал противиться соблазну смотреть на ее ноги. Белла все равно не узнает. Когда она остановилась у входа в свой офис, он заметил на ее щеках легкий румянец.
Верхний этаж – явно ее личное владение. Интерьер здесь разительно отличается от темного чувственного декора клубного помещения. Эта комната светлее, с белыми стенами и кремовыми ковриками на деревянном полу. Большую ее часть занимает массивный письменный стол, на котором стоит лэптоп с откинутой крышкой и разложены папки с документами. За столом примостился картотечный шкаф, а по обеим его сторонам два стула. Но Антонио остался стоять. Он увидел еще одну открытую дверь, она вела в крошечную кухоньку. Вероятно, где-то там есть и кровать. Напряжение росло. Антонио понял, что совершил ошибку.
Белла во все глаза смотрела на кронпринца Антонио Де Сантиса. Она-то думала, что он откажется от осмотра помещений ночного клуба с присущей ему королевской вежливостью. Похоже, однако, что он и в самом деле решил проинспектировать ее бизнес, не потрудившись предупредить ее о своем визите. Он явился в несусветную рань и в одежде, не соответствующей его статусу.
Она узнала его, как только он снял капюшон толстовки, хотя в жизни разительно отличался от сурового кронпринца, которого она видела на экране телевизора или на страницах журнала. Тот человек, с безукоризненной прической и в неизменном строгом костюме цвета полуночи, являл собой идеальное воплощение сдержанного, изысканно вежливого, но отстраненного принца крови.
Сейчас напротив нее стоял небритый мужчина со спутанными волосами, одетый в старую толстовку, спортивные штаны и кроссовки. Скорее всего, он совершал пробежку.
Ее смутила блеснувшая в его глазах сталь. Этого она никак не ожидала. Как и того, что в его обществе ей будет не хватать воздуха, а тело охватит жар.
Подобного она не ощущала в присутствии ни одного мужчины.
– Все бумаги здесь.
Белла открыла папку и наклонила ее таким образом, чтобы кронпринц мог прочесть. Одновременно она и сама пробежала глазами по перевернутым вверх ногами строчкам. Ей хотелось, чтобы он как можно скорее проверил документы, убедился, что с ними все в порядке, и ушел. Она не сдастся без боя! Свою способность управлять клубом она уже доказала всем сомневающимся. И он не станет исключением.
Беллу не смущало то, что на ней лишь короткие пижамные шорты и свободный топ, под которым нет бюстгальтера, в конце концов, кронпринц явился в неурочное время. Клуб работает всего неделю, но, несмотря на многообещающее начало, пройдет время, прежде чем он станет успешным заведением, которое она сможет продать и заняться наконец делом по душе.
Кронпринц ничего не сказал о состоянии бумаг. Подняв на него глаза, она перехватила его пристальный, обращенный на нее взгляд.
Белла привыкла к повышенному мужскому вниманию. Все они хотят одного и того же и полагают, что отлично осведомлены о ее жизни. В глазах этого мужчины она увидела пламя.
