– Убить… того, кого люблю?
– Именно так. Фермер любит кроликов за их мягкий мех и вкусное мясо. Но чтобы получить от кроликов это всё, их приходится убивать. Так что порой убийство – это акт любви. Эти люди могут помочь тебе стать намного сильнее и свободнее. Но они это могут сделать только одним способом. Так что… приступай, – наставник похлопал меня по плечу и добавил. – Я не стану помогать тебе преодолеть запрет. Ты должен сам это сделать, иначе не будет толку.
Я кивнул и нацелился на бандита. Нужно ткнуть в сердце или горло, тогда он быстро умрет. Можно и в глаз, но он так трясет головой… неожиданно для себя самого, я застопорился. Казалось бы, чего проще всадить стилет в почти неподвижную мишень? Однако мои руки словно останавливала невидимая сила. Клинок лишь легонько царапал кожу под одеждой. Да что со мной такое? Почему я не могу сделать что-то настолько простое? Едва у меня внутри начало нарастать раздражение, вмешался наставник:
– Помни, колдовство основано на любви. Ты не должен злиться. Сосредоточься на том, за что ты любишь человека, и на том, как ты это получишь.
Я снова взглянул на бандита. Он ведь просто кролик. Сферический кролик в вакууме. Просто воображаемый сосуд, наполненный силой и свободой. Если силу и свободу нельзя получить, не разбив сосуд, то почему бы и не сделать это? Не отвлекаясь от абстрактных мыслей, я приставил стилет между ребер бандита и с силой на него надавил. Мои руки почувствовали легкую вибрацию от раздираемой клинком плоти.
Бандит с ужасом уставился на рукоять стилета, торчащую из груди. Я пронзил сердце и думал, что сразу после этого он умрет, но стилет вошел плотно и частично закрыл рану, им же сделанную. Бандит умирал долго, наверное, почти минуту, то отключаясь, то снова на пару секунд приходя в сознание. Наконец, его голова окончательно упала на грудь. Наставник развеял свое заклинание, и бандит рухнул на пол.
– Молодец. Ты справился. Но что ты чувствуешь сейчас? Сожаление? Сочувствие?
Я нехотя кивнул. Хотя я и считал, что сделал всё правильно, но всё же смотреть, как он умирает, было неприятно.
– Запомни, для колдуна есть много нежелательных чувств. Зависть, ревность, страх, отчаяние, сожаление, сочувствие… они не так опасны, как ненависть, но всё равно подобны кинжалам, которые ты вонзаешь сам в себя. Ты не сможешь быть сильным, если раня врага, одновременно ранишь себя.
– Получается, мне нужно избавиться от этих чувств?
– Ты не сможешь избавиться от них полностью, ведь эти чувства – часть нашей природы. Однако их можно подавить и взять под контроль. Для обычного человека это очень сложно, но ты колдун, пускай и начинающий. Возьми под контроль свою магию, и магия поможет тебе контролировать чувства.
Слова наставника звучали разумно. Кроме того, он по-прежнему влиял на моё сознание своей магией. Я сосредоточился на внутренних ощущениях и просто прогнал от себя весь негатив. Я словно стал солнцем, яркие лучи которого отгоняют тьму. Я впервые чувствовал себя так хорошо и уверенно. Открыв глаза, я довольно улыбнулся и окинул взглядом оставшихся четверых бандитов.
– А что с остальными делать? Их тоже убить?
– Да, но… хм… – наставник ненадолго задумался. – Остальных попробуй убить магией. У тебя, правда, может всё равно не получиться, в этом случае мы продолжим тренировку… более углубленно.
Я кивнул и подошел к следующему бандиту. Несмотря на слова наставника, у меня была полная уверенность, что на этот раз всё получится. Я положил руку на голову бандита, чтобы влить ману напрямую. В следующий момент раздался едва слышымый «пуф», и из его глаз, носа и ушей бырызнула кровь. Бандит рухнул на пол, а я ошеломленно на него смотрел. Моя магия убила его так легко и естественно, что я просто не понимал, как у меня раньше могло не получаться.
– Молодец, – похвалил меня наставник, – я же говорил, что у тебя неплохой потенциал. И раз уж у тебя получилось так легко, то я немного усложню тебе задачу, и это будет на сегодня последний урок.
Я почувствовал слабенький магический импульс, и оставшиеся трое бандитов вернулись в нормальное состояние. Оружие у них наставник не забирал, и они разом выхватили свои ножи и шипастые дубинки, затравленно оглядываясь.
– Слыш, отпусти нас, а? – обратился к наставнику один из них, сложением покрепче, видимо, главный, – мы тебе люминов подгоним, или чего там тебе надо. У меня вообще полно связей в Лабиринте.
– Вы мне особо и не нужны, – пожал плечами наставник, – если убьёте его, – наставник ткнул в меня пальцем, – можете идти на все четыре стороны.
Бандиты перевели взгляд на меня. Маги, тем более начинающие, не были чем-то необычным в Черном Лабиринте. Их было довольно много, и они были не так уж опасны. Ведь пока маг сосредоточенно читает заклинание, его можно несколько раз убить. Колдовство же, которому учил меня наставник, относится к роанской школе магии, и большинство людей о нём вообще ничего не знают. Именно поэтому, хотя бандиты и увидели смерть одного из них от моего заклинания, их это не особенно впечатлило. Наставник, способный быстро и массово промывать мозги, пугал их куда больше.
Главный кивнул двум другим, и они, не мешкая ни секунды, начали заходить мне за спину. Я тоже медлить не стал и решил опробовать другие базовые заклинания, которые до этого использовал только на тушах животных. Бандитов я совершенно не боялся. Я чувствовал, что даже если просто буду стоять на месте, они всё равно не смогут мне навредить. Магия меня защитит. Я резко взмахнул пальцем, одновременно сплетая быстрый разрез. Главный бандит бежал в мою сторону, из-за чего я слегка промахнулся, и вместо того, чтобы аккуратно отрезать голову, разрезал её пополам. Бандит рухнул, и его мозги вместе с кровью выплеснулись на пол. Фу, гадость. Похоже, даже для такого простенького заклинания, нужно тренироваться, чтобы идеально его применять.
Пока я отвлекся на мысли о своей магии, двое других прыгнули на меня со спины. Обернувшись, я с каким-то отстраненным интересом наблюдал, как дубинка и кинжал разлетаются на части, так и не достигнув моего тела. Одновременно с этим я почувствовал легкую слабость. Похоже, такая защита отнимает немало маны, так что лучше устранять угрозы до того, как она примет их на себя.
Бандиты ошеломленно переглянулись и накинулись на меня уже с кулаками. У меня была мысль опробовать на них ещё перекачку тепла, но она чуть сложнее и требует больше времени. Мне не хотелось тратить ману на защиту ещё и от кулаков, поэтому я снова использовал быстрый разрез. В отличие от прошлого раза, я не делал никаких жестов. Они нужны скорее для удобства и более точного прицеливания, но вовсе не обязательны. Оставшиеся двое рухнули, и я счастливо рассмеялся. Оказывается, всё было так просто.
Когда я после всего этого вернулся домой, то не смог уснуть. При всей своей силе, наставник всё же не был скульптором душ. Он не мог просто взять, и переписать мою личность. Его магия развеялась, я вернулся в свое обычное состояние и пришел в ужас от того, что натворил. Я убил пять человек собственными руками и магией. Да, они были теми ещё ублюдками, но они ведь меня не убили.
