Сперва Керн нагнулся вперед, словно чтобы лучше слышать мои слова. Но в какой-то момент оказался так близко, что я не заметила, как его губы накрыли мои.
Сейчас это было совершенно иначе. Он не мог коснуться меня руками, не мог притянуть к себе, прижать… Между нами был стол. И эти прикосновения губ казались настолько интимными и нежными, что я забыла все на свете. В этот момент, снова застигнутая врасплох, я вдруг потеряла себя. Хоть и понимала, что все это игра на публику, но все равно позволила Сэму целовать меня дальше, усиливать напор, кусать и без того распухшие губы.
– Простите, что отвлекаю… – раздалось вдруг осторожное покашливание рядом со столиком. Вспомнив, где нахожусь и что делаю, я тут же оторвалась от мужчины и, покраснев, старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на Керна. – Не хотите купить цветы?
Молодой парень в вечернем костюме стоял с огромной корзиной роз. Что же, Касандра справилась быстро!
Глава 14
– Цветы… Не хотите? – увидев грозное лицо Сэма и его немой приказ убиться о стену, парень судорожно сглотнул и протянул корзинку вперед. Словно это могло все оправдать. – Простите, я просто…
Взглянув исподтишка на задумчивого Керна, я никак не могла понять, почему он молчит. Почему не посылает парня вон? Мой кавалер задумчиво рассматривал цветы с некой брезгливостью. Оно и не мудрено! Розочки были не первой свежести, а стоили как моя новая сумка.
– Нет, – холодно отрезал Сэм таким тоном, что сразу стало ясно: разговор окончен, продавцу стоит уйти. После Сэм как ни в чем ни бывало просмотрел на меня и спокойно протянул: – Я все-таки поговорю с Касандрой. Что за чушь? Зачем устраивать эти допросы?
Мужчина вышел из-за стола, а я осталась один на один со своими мыслями. Почему-то стало зябко, пространство начало давить. Не помню, чтобы когда-то кто-то дарил мне цветы… На выпускном в Англии я была одна. Выпускной вуза пропустила, ведь уже работала и не могла бросить интересное дело.
Подруга с работы говорила, что есть девушки, созданные для подарков и внимания, а есть те, кто должен быть благодарен даже за заинтересованный взгляд. Наверное, я была из второй категории. Ведь в коллективе меня принимали за «железную» леди. Все парни априори считали себя слабее меня и боялись даже лишний раз подходить. Исключением стал наглый Семен.
Но с Сэмом была совершенно другая история. Он вел себя странно, а я и не отставала, будто бы поддаваясь на провокации. И он не считал меня достойной даже тухлого цветочка. Что уж говорить о нормальном общении?
– Она обещала, что больше не станет приставать с вопросами, – Сэм вернулся за стол и равнодушно начал доедать свой десерт. Я была уверена, что перемену в моем настроении он не заметил. – И откуда ты знаешь про мед?
– Где-то двенадцать лет назад у тебя случился анафилактический шок, я вызвала «Скорую», – зачем-то призналась я, отвернувшись к окну. Тогда я попросила домработницу забрать все лавры себе, чтобы лишний раз не привлекать внимание «братика».
Я не видела лицо Керна, но услышала, как вилка выпала из его рук и ударилась о тарелку. Мужчина закашлялся и только спустя минуту хрипло прошептал:
– Не понял?
– Что ты не понял, Сэм?! – не знаю, откуда взялась эта злость и обида. Но в тот момент как никогда захотелось встать и уйти. Я заставляла себя сидеть на месте, вспоминая про угрозы бабушке. – Помнишь, как привел в дом очередную шлюху, а она обмазала себя медом? Когда ты его объелся и начал задыхаться, она просто сбежала.
– Мия… – удивленно протянул мужчина, глядя на меня так, как никогда прежде. Я не знала, что выражают его глаза, но они пробирали до мурашек.
– Доктор сказал тогда, что еще полчаса – и ты умер бы. Помнишь это? К тому же это именно я уговорила врача заставить тебя сдать анализы на какие-либо аллергические реакции. И только поэтому точно знаю, что больше опасности нет! – я уже кричала, люди вокруг начинали недовольно коситься. Но Сэму было плевать, а мне – тем более! Так что, раздавив вилкой нетронутый десерт напротив себя, я не удержалась и прошипела: – Как думаешь, дорогой жених, жизнь – достаточная расплата за несколько лет в Англии? Или мне продать душу дьяволу?!
– Для тебя брак со мной… – Керн прошептал это так тихо и сбивчиво, что я едва разобрала слова. В его пальцах изогнулась спасенная вилка, прежде чем он закончил предложение: – Брак наравне с продажей души дьяволу, Мия?..
И в тот момент я была готова кричать: «Да!» Разорвать этот идиотский договор, заплатить любую неустойку. Бабушку я в обиду не дам, как и свою судьбу не подарю Сэму Керну. И плевать, что мужчина смотрел на меня так… Так, что захватывало дух. Плевать. Это лишь маска для СМИ.
– Простите, вы не могли бы… – к столику подошел высокий парень в желтом костюме курьера. Кажется, он слушал нашу перепалку давно, но не решался вставить ни слова. И теперь, воспользовавшись молчанием, наконец протянул мне охапку безумно пахнущих роз и некий бланк. – Вы не могли бы расписаться?
– Нам не нужны цветы, молодой человек, – отмахнулась я, засматриваясь на странную форму лепестков розы. Ничего подобного в жизни не видела. И какой же мужчина подарит своей даме такую красоту? Они ведь наверняка целое состояние стоят!
– Господин Керн? Я что-то перепутал? – курьер неуверенно покосился на Сэма, которого, как оказалось, хорошо знал. Мужчина же равнодушно перехватил бланк и поставил свою подпись. – До свидания и хорошего вечера!
Парень, выполнивший свою работу, ушел с облегчением. А Сэм так и остался сидеть с букетом, безостановочно глядя на меня. Я все ждала, когда он произнесет какую-то глупую шутку, заденет, оскорбит… Он лишь спокойно протянул цветы и неуверенно произнес:
– Я почему-то решил, что эти сицилийские розы лучше тех сомнительной свежести, – Сэм помрачнел и сквозь зубы добавил: – И уж точно лучше того искусственного цветка из бутика.
Глава 15
Наверное, впервые за долгие годы я ощутила себя слабой и настолько уязвимой. Страшно представить, что могут сделать обычные цветы, подаренные девушке мужчиной! Казалось, я держу в руках некое сокровище, способное исчезнуть в любой момент.
– Я видела фотографии своих родителей, – тихо прошептала я, зачем-то рассказывая о том, чем никогда ни с кем не делилась. Но в тот момент было важно объяснить мужчине, почему шмыгаю носом и руки дрожат. – Я копия своей мамы. От цвета волос до разреза глаз. И если твой фиктивный брак как-то связан с тем, что я похожа на твою мачеху, то расстанемся здесь и сейчас. Это слишком для меня грязно…
– Это ложь. Мачеха была африканкой со смуглой кожей и черными, как ночь, волосами. Именно это привлекло любителя «необычных» женщин – отца, – с неким извинением протянул Сэм и, поморщившись, нехотя протянул: – Таким образом Касандра проверяет, по-настоящему ли девушка заинтересована во мне или это игра. Прости за это… Не успел тебя предупредить.
