Глава 1
Сара присела на стул и протянула ладонь, чтобы «дать пять» проходившему мимо по другую сторону барной стойки Маджеду.
Он вопросительно приподнял бровь, заметив ее восторженную улыбку, и, жестом попросив подождать одну минутку, направился в другой конец бара, чтобы обслужить очередного клиента.
Саре не терпелось поделиться с ним своими новостями. Но не потому, что этот парень был невероятно соблазнительным с его черными как смоль волосами, оливковой кожей и темными, как полуночная пустыня, глазами. Она подавила мечтательный вздох. Для другого мужчины глаза с такими густыми, длинными ресницами были бы излишеством, но в случае с Маджедом они делали его внешний вид еще более экзотическим.
Нет, Саре хотелось рассказать ему о том, что случилось, потому что она знала, что он отнесется к ней с пониманием. За последний год между ними возникли дружеские отношения, чему сейчас она была несказанно рада.
Она зачарованно смотрела на то, как он грациозно двигался, готовя напитки для откровенно флиртовавших с ним женщин. Сара считала Маджеда человеком-загадкой, человеком контрастов. Он управлял этим баром, но никогда не пил сам. К нему толпами тянулись женщины, и даже некоторые мужчины, но он относился ко всем в равной степени вежливо и любезно. Он мог выбрать любую красавицу из постоянных посетительниц этого бара в самом центре Мельбурна, но Сара не видела, чтобы он провожал кого-то домой.
Майк, старший брат ее лучшей подружки и владелец бара, попросил ее приглядывать за Маджедом и помогать в случае необходимости. Это было самое меньшее, что могла сделать Сара в знак благодарности за то, что он разрешил ей пожить какое-то время в своей шикарной квартире, пока будет находиться за границей.
Майк как-то сказал, что учился с Маджедом в одном университете. А Сара знала, что это был за университет. Маджеду следовало сидеть в крутом банке или адвокатской конторе и, подобно Майку, владеть сетью баров, ресторанов и гостиниц по всему миру. Или, по крайней мере, стремиться к этому. А он бездельничал в одном из столичных баров.
Хотя, кто она такая, чтобы судить его?
– Как обычно? – приблизившись к ней, спросил Маджед.
Но сегодня был необычный день, поэтому вместо бокала белого сухого вина Сара заказала шампанское.
– Что-то празднуешь?
Она не сдержала смех.
– Только мне не хочется пить одной. Можно я угощу тебя?
Он хотел возразить, но она опередила его: – Думаю, ничего страшного не случится, если ты выпьешь стакан лимонада.
Его плечи заметно расслабились, отчего ей стало светлее на душе. Она взяла свой бокал с шампанским и чокнулась с его стаканом с лимонадом.
– Выпьем за то, что я снова стала свободной женщиной.
– Ты рассталась с мистером Само Совершенство? – потрясенно посмотрел на нее Маджед.
Ну, не совсем. Скорее наоборот. Но в голосе Маджеда прозвучала такая гордость за нее, что она не стала разубеждать его. На Сару давно не смотрели с таким одобрением.
– На этот раз между нами все кончено раз и навсегда.
Ей давно надоело то, как они с Себастьяном то сходились, то расходились. Если честно, она сейчас даже не могла вспомнить, почему вообще мирилась с таким положением вещей.
– Клянешься?
Она торжественно поклялась, и тогда Маджед вдруг потянулся к ней, обхватил ее лицо своими большими, теплыми ручищами и быстро поцеловал в губы.
Когда он отстранился, она изумленно уставилась на него.
– Мне не следовало этого делать, – нахмурился Маджед.
– Почему же. Как раз наоборот.
Он пожал плечами, и Саре показалось, что она в жизни не видела ничего более соблазнительного.
– Я не мог поцеловать тебя, когда ты встречалась с другим мужчиной.
Он хотел поцеловать ее? Да если бы она знала, она бы давно порвала с Себастьяном.
– Я была идиоткой, что так долго терпела его нравоучения в стиле «это для твоего же блага». Просто… – Просто иногда она чувствовала себя беспомощной.
Маджед наклонился над барной стойкой, и его глаза оказались на одном уровне с ее глазами.
– Выбрось немедленно его голос из своей головы. Ты меня поняла? Ты не должна худеть, больше краситься, укладывать волосы по-другому, чтобы угодить кому-либо. Сара Коллинз, ты прекрасна такая, как есть.
Она завороженно посмотрела на него и облизнула пересохшие губы, отчего его глаза тут же полыхнули огнем.
– Теперь я хочу поцеловать тебя, – с громко бьющимся сердцем прошептала Сара.
– Это было бы неразумно, – возразил он, но не отодвинулся и продолжал жадно смотреть на ее губы.
– Возможно, но я хочу повеселиться. Когда ты последний раз развлекался?
– Давно.
Он опустил глаза, но Сара успела заметить в его взгляде необъяснимую боль.
Она откинулась на спинку стула и пристально посмотрела на Маджеда. На протяжении многих месяцев он служил ей жилеткой, в которую она плакалась, рассказывая о придирках своего парня. Он твердил, что она заслуживала лучшего. И он был прав.
– Ты когда-нибудь пропускаешь стаканчик? – спросила Сара.
Он хоть догадывался, каким притягательным было то, что их глаза находились на одном уровне? И что ей нужно всего чуточку наклониться вперед, чтобы дотянуться до его губ?
– У тебя очень выразительный взгляд, – улыбнулся Маджед.
– Просто у меня чудесное настроение, – просияла она. – И что я могу сказать, Маджед? Ты мне нравишься.
Он какое-то время молча смотрел на Сару и, когда она уже начала морально готовиться к минуте позора, заговорил:
– Иногда я пропускаю стаканчик бренди, когда остаюсь дома один.
– Может, тебе захочется выпить бренди в моей компании сегодня вечером? – взволнованно спросила она. – После работы?
Он протянул руку и намотал себе на палец прядь ее волос.
– Никаких «может». Я очень хочу этого.
У Сары кругом пошла голова, и она не нашлась что ответить.
– Никуда не уходи, – попросил Маджед и направился к новоприбывшим посетителям.
– Я никуда не собиралась.
Она не ожидала, что ее голос прозвучит настолько решительно, потому что вся она буквально таяла. А потом Маджед улыбнулся ей, и ее сердце взмыло под самый потолок.
Сара потянулась и ощутила рядом теплое мужское тело.
Она открыла глаза и увидела Маджеда, который обольстительно улыбался ей, отчего ее кровь начинала потихоньку закипать. Она вспомнила события прошлой ночи и блаженно зажмурилась. Сара даже не догадывалась, что в объятиях мужчины можно переживать такое наслаждение.
