Она чуть выпрямилась, и ее глаза оказались на уровне его глаз. Маджед задержал взгляд на ее губах, а затем тяжело сглотнул. Сара увидела, сколько усилий он прилагал, чтобы держать себя в руках, и ее наполнило чувство триумфа.
– Если ты согласишься стать моей женой, я с большим удовольствием буду ждать нашей брачной ночи.
– Ты бы заставил меня ждать так долго?
– Таковы здешние традиции. Но в отложенном вознаграждении есть свое удовольствие.
Он наклонился и легонько куснул ее за мочку уха. Сару охватило безудержное желание, и ей захотелось прижаться к Маджеду, возбудить его, заставить потерять контроль над собой. Если она сделает это… Вдруг перед ее глазами возникла пухлая папка, которую прислал ей Рашид. Сара подавила вздох, положила руку на грудь Маджеда и оттолкнула его. Под ее ладонью его сердце билось так же быстро, как и ее собственное.
– Мы играем в опасные игры, – пробормотал он и мягко поставил ее на ноги. – Пойдем послушаем, что скажет нам наш мастер.
Нам. Наш. Чувство единства придало ей уверенности, и она, распрямив плечи, последовала за Маджедом.
Как только они вошли в гостиную, к ним бросился пожилой мужчина с лучезарной улыбкой на лице.
– Ваше высочество, шейх Маджед, где этот талант, который вы обнаружили? Как его имя? Если он пожелает, я немедленно возьму его в свои ученики.
– Аррас, это большая честь. – Аиша подошла к нему и выразительно посмотрела на Сару: – Ты должна понимать, что Аррас уже больше пяти лет не берет учеников.
– Я старею и становлюсь менее терпеливым. Я уделяю свое время только самым одаренным. И пусть некоторые из увиденных мною здесь творений напрашиваются на доработку, в них есть колоссальная энергия и высокий уровень сложности, которые говорят об удивительном таланте.
Сара не могла поверить своим ушам. Она забыла высвободить руку из руки Маджеда, когда они входили сюда, и теперь ухватилась за него, словно от этого зависела ее жизнь. И ее совсем не волновало, какие слухи пойдут среди присутствовавших здесь женщин.
Аррас глянул на их с Маджедом соединенные руки и расплылся в улыбке.
– Это и есть леди, которая обладает этим уникальным талантом?
– Да.
Гордость, прозвучавшая в голосе Маджеда, осветила Сару изнутри словно солнце.
– Аррас, вам… в самом деле понравились мои творения? Думаете, в них есть потенциал?
– Конечно! Иди, иди сюда. – Он потащил Сару к столу, на котором Аиша разложила ее работы. – Я впечатлен, как в этой тунике ты сумела соединить восточный и западный стили…
Они проговорили почти два часа, никого вокруг не замечая, и перед уходом Аррас вручил Саре свою визитку, взяв с нее обещание, что они скоро увидятся.
– Ты сделал это для меня? – прижав руку к груди, спросила Сара, когда они с Маджедом остались наедине.
Она была близка к тому, чтобы расплакаться. Как отблагодарить его за то, что он сделал для нее? Ведь он помог ей преодолеть ее самые ужасные страхи, посмотрев в глаза которым она обнаружила, что ее самая заветная мечта может осуществиться. В эту секунду пустота, которая поселилась в ней с тех пор, как она отказалась от этой самой мечты, исчезла. Сара увидела свое предназначение.
– Я ведь говорил, что сделаю что угодно, лишь бы ты была счастлива.
– А как люди отнесутся к тому, что жена шейха занимается… такими вещами? – Сара махнула рукой в сторону швейной машинки. – Что у нее есть занятие помимо исполнения ее королевских обязанностей.
– Не вижу здесь никаких проблем.
Сара посмотрела на него, и ее сердце начало биться еще громче.
Что скрывать правду? Она любила Маджеда всем своим естеством. Любила его сердце и душу, его доброту, чувство юмора и бескорыстие. Любила его уверенность в себе и способность решать проблемы, а еще то, как он встречал препятствия на своем пути с высоко поднятой головой. Она любила его… искренность.
Не сдержавшись, Сара подошла к Маджеду, положила ладони ему на плечи и, поднявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку.
Его глаза заблестели, а губы чуть приоткрылись, и на секунду Саре показалось, что он заключит ее в свои объятия и зацелует до головокружения. Она поспешно отступила, чувствуя, как грохочет ее сердце.
– Я… Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Ты даже не представляешь, как много значит для меня твой поступок. – Она пожала плечами, пытаясь подобрать слова. – Ты удивительный человек. Мне очень повезло, и я бесконечно рада, что знаю тебя.
– Могу сказать о тебе то же самое.
Маджед потянулся, чтобы коснуться ее щеки, но остановился на полпути и опустил руку. Сара понимала почему. Их влечение друг к другу было слишком сильным. Хватило бы одного прикосновения, чтобы выпустить на свободу бушующее пламя. Но на карту было поставлено слишком много, и Сара не могла позволить себе сделать неправильный шаг и все испортить.
Она машинально прижала ладонь к животу. Маджед глянул на ее руку, а когда поднял глаза, они светились гордостью.
– Благодаря тебе я поверила, что невозможное может стать возможным, – выпалила Сара.
– Я рад, – кивнул он.
– Но… Мне нужно побыть одной и осмыслить все это.
Она развернулась и направилась к двери.
– Сара.
Она остановилась и медленно повернулась к Маджеду.
– Не торопись. У тебя есть время. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что на тебя давят. Не хочу, чтобы ты нервничала и испытывала стресс.
Даже сейчас, когда он не мог не заметить, как близка она была к капитуляции, он думал в первую очередь о ее благополучии.
Он не любил ее, но, может быть, ее любви хватит для них обоих.
Ей нужно было определиться, чего она хочет. А потом найти в себе мужество сражаться за свою мечту.
Коротко кивнув, Сара вышла из комнаты.
* * *
Маджед стоял перед отцом, рядом с которым неустанно трудился последние три недели.
Старик ни разу не похвалил его, но несколько раз спрашивал его совета, когда возникали сложные вопросы. Маджед не льстил себе по этому поводу, потому что все это было частью испытания. Он только не знал, прошел он его или нет.
Рядом с Маджедом стоял Самир.
– Вы оба знаете, что я рассматривал ваши кандидатуры в качестве своего преемника, – сдержанно бросил Рашид. – Ты, Самир, выделялся больше. Ты умен, последователен и предан нашему народу. Из тебя получился бы превосходный лидер.
– Спасибо, но…
Маджед успел подружиться с Самиром и знал, что двоюродный брат не хочет становиться наследником трона за его счет.
– Маджед, – продолжил Рашид, – за последние несколько недель ты доказал свою состоятельность и мудрость в том, что касается внешней политики нашего государства. Самир сказал, что, если бы ему довелось занять место на троне, он выбрал бы тебя одним из своих главных советников.
