Арина вздохнула и удобнее устроилась на широкой мужской груди.
– Ты сейчас хорошо себя чувствуешь?
– Ммм… Это ты сейчас благодарственную речь от меня хочешь услышать?
Олег хмыкнул.
– Нет, всего лишь ответ на свой вопрос.
– Если под «сейчас» ты подразумеваешь «в последнее время», то да, я чувствую себя не просто хорошо, а прекрасно. И что это за странная забота о моем здоровье? – Арина приподнялась и заглянула Олегу в лицо, но его взор был устремлен в небо.
– Скажи, а Кирилл семь лет назад не объяснил тебе за что, хотел убить?
Арина почувствовала, как от удивления ее нижняя челюсть начала медленное движение вниз. Она поспешила вернуть ее на прежнее место.
– Ты шутишь? Столько лет прошло! Почему сразу не спросил?
Хотя Олег по-прежнему не смотрел на Арину, она поняла, что он смущен.
– Сначала этот вопрос мне показался неуместным, ну, а после я, честно сказать, забыл, – Олег наконец-то перевел взгляд на Арину. – Ответь, пожалуйста.
Вздохнув, Арина улеглась обратно и попыталась вспомнить давнее событие. Она поняла: иногда кажется, что какое-то воспоминание будет преследовать тебя всю жизнь, ведь оно вызвало столь бурный эмоциональный всплеск, но на деле оказывается, что память услужливо стирает и сглаживает многие моменты. Молодой женщине с большим трудом удалось вспомнить, о чем именно говорил в тот день Кирилл.
– Он сказал, что о таких как я, написано в каких-то книгах. Еще он говорил, будто видит нашу с тобой связь и какую-то метку… – Арина нахмурилась, – нет, по поводу метки он был неуверен.
– Ясно. А про детей ты в последнее время не думала?
Арина замерла.
– А какой в этом смысл? – ответила она вопросом на вопрос.
– И все же, – продолжал настаивать Олег.
– Ну… пару месяцев назад я видела молодую мамочку, выгуливающую свое чадо. Мальчишка был очень милый, чем-то напомнил мне тебя. Я тогда подумала, что если бы у нас с тобой был сын, возможно, он был бы похож на того сорванца.
– Понятно, – выдохнул Олег и попросил, – поднимайся.
Арина приподнялась на руках. Олег оценил вид, едва скрытый растерзанным лифом платья, но все же уточнил:
– Нет, сердечко, вставай совсем.
Нехотя Арина подчинилась.
– Думаешь, нам пора домой? – она отвлеклась от возни с пуговицами, чтобы посмотреть на своего дракона.
– Да. – Олег кивнул. – Мы сейчас приведем себя в порядок, закажем самолет и через пару часов отправимся к Харуто.
Арина рассмеялась тому, с какой легкостью он говорил про заказ самолета. Звучало это так легко, словно он собирался вызвать такси. Впрочем, для Олега это действительно не являлось проблемой.
– А он не обидится на то, что мы заявимся к нему без предупреждения?
– Ну что ты! – воскликнул мужчина, натягивая легкие брюки. – Причина-то у нас уважительная.
– Я могу ее узнать?
– Пока нет. Пусть это станет для тебя сюрпризом!
С этими словами Олег поцеловал Арину в щеку и вручил ей ее же книжку.
Золотой дракон принял нежданных гостей радушно. Арина, несмотря на долгий перелет и бессонную ночь, тоже была рада новой встрече. К ее величайшему сожалению, толком поговорить с господином Сато не удалось, поскольку Олег почти сразу же напросился к нему в кабинет, где мужчины и заперлись на неопределенное время.
Честь развлекать гостью в отсутствие хозяина дома досталась Акира. Он очень старался, но Арина вынуждена была признать, что получалось это у него плохо – компаньон Харуто плохо переносил визиты на историческую родину из-за трагических воспоминаний детства, с которыми никак не мог справиться, да и не хотел.
Судьба распорядилась так, что, будучи еще совсем маленьким, Акира попал в весьма неприятную магическую ловушку, лишившую его памяти и связи с собственными родителями. В тот момент он находился в человеческом облике и, когда смог добраться до людей, они приняли его за потерявшегося ребенка. Акира вполне счастливо дожил до одиннадцати лет в приемной семье, а потом наступил момент, когда драконья кровь взяла свое и потребовала вернуть истинный вид. Жители деревни весьма нервно отреагировали на появление у себя под боком молодого дракона, и тот тоже особого восторга от сложившейся ситуации не испытал. По словам Харуто, после грандиозного пожара, устроенного его другом, в тех местах до сих никто не живет…
Услышав невеселую историю однажды, Арина вспоминала ее всякий раз при встрече с этой парочкой золотых драконов. И всякий раз ее охватывали двойственные чувства. С одной стороны, ей было очень жаль спутника господина Сато, а с другой стороны, ей становилось жутко от одной мысли – Акира сознательно отказался от предложения подправить память. Он выбрал ее своим наказанием за то зло, которое совершил.
Как ни крути, а общение с этим драконом давалось Арине тяжело. Возвращения Олега и Харуто она ожидала с нетерпением. В конце концов, она дождалась.
– Что же, – японец хлопнул в ладоши и возвестил жизнерадостно, – вам снова пора в путь!
– А теперь куда? – безо всякого энтузиазма спросила Арина. – На Северный полюс?
– Нет, гораздо ближе, – улыбнулся Олег.
– Может быть, для начала поспим, – предложила Арина, впрочем, она не рассчитывала на успех.
– Нет-нет-нет! – возразил Харуто. – Я чувствую – еще немного и меня просто разорвет от переполняющих эмоций, а такое зрелище я хочу увидеть, будучи двуногим.
Обычно Арина переживала из-за того, что каждая встреча с этим странным, но интересным драконом может стать последней – с ящером-то человеку общаться невозможно, но сейчас она не сдержалась от язвительного высказывания:
– Да какая разница!
– Поверь мне, – древний дракон поднял вверх указательный палец, – она есть. Так что соберись с силами и в дорогу!
Пещера, куда привели Арину драконы, казалась просто огромной. Она имела почти идеальную круглую форму, и в ее центре, точно под отверстием в своде, располагалась каменная чаша, которую молодая женщина поначалу приняла за алтарь.
– Один момент!
Арина обернулась, и Харуто продемонстрировал ей широкую повязку красного цвета. О ее назначении женщина догадалась без труда.
– А это для остроты ощущений? – она растерянно посмотрела на Олега, но тот лишь улыбнулся и кивнул своему другу, соглашаясь с идеей завязать ей глаза.
Путь до центра каменной залы оказался недолгим и совсем не травмоопасным, о чем Арина искренне переживала. Немалый вклад в благополучное прибытие до места внес и Олег, крепко сжимавший ее ладонь.
– Подними руку и вытяни ее вперед, – попросил он. Арина сделала, как велено, и сразу же ощутила странное тепло, охватившее кисть. – Ты чувствуешь это?
