– У меня есть деньги, но очень мало времени, – стал импровизировать Сет. – У тебя есть время. Ты бы очень помогла мне, если бы взяла на себя переговоры с агентом по недвижимости, смотрела варианты и делала предварительный отбор, чтобы я не тратил время на просмотр заведомо неподходящего мне жилья.
Ее лицо прояснилось.
– Если ты согласна не брать с меня процентов от сделки по покупке новой квартиры, то и я не возьму с тебя процентов за эту. Это взаимный интерес. Соглашайся!
На следующее утро, оставив Кристел с миссис Петрильо, они отправились на встречу с агентом по недвижимости. Билл Рейнольдс предложил им не встречаться в офисе, а сразу поехать посмотреть выставленную на продажу квартиру в Мидтауне.
Здание было недавно отремонтировано, но в нем сохранился шарм старого Манхэттена – раздвижные двери, элегантные люстры, винтажный паркет.
– Приятно познакомиться, мистер Маккеллан! – Билл Рейнольдс протянул ему руку.
Это был молодой человек в элегантном костюме, который почему-то сразу не понравился Сету.
– А вы Харпер?
– Да, – ответил за нее Сет. – Это моя подруга, которая будет помогать мне в поисках квартиры.
Сет мог поклясться, что парень не услышал ни одного слова с того самого момента, как взял Харпер за руку.
Сет прошелся по квартире. Камин, облицованный белым мрамором, массивная антикварная мебель, пыльные хрустальные люстры. Харпер остановилась у окна и ахнула:
– Какой вид! Посмотри, Сет!
Билл подошел к ней.
– Вам уже случалось выбирать себе квартиру?
– Да, – ответила Харпер. – Мы с мужем целый год перебирали варианты.
Билл выглядел обескураженным.
– Вы замужем?
– Я вдова, – сухо ответила Харпер.
– Мне очень жаль, – сказал Билл, но Сету показалось, что он имел в виду ровно противоположное.
Сет покосился на парня. Темные волосы, зеленые глаза, такие яркие, что заставляют думать о контактных линзах. Гладко выбрит. Хороший костюм.
Хотя Нью-Йорк и претендовал на звание города для всех, расслоение общества в нем было довольно определенным. Сет и его семья принадлежали к немногочисленной верхушке, вровень с ними стояли всего несколько очень богатых фамилий. На следующем уровне были люди достаточно богатые, чтобы не работать, но все же не настолько богатые, как первый слой. На третьем уровне были те, кого Сет называл работающими богатыми.
К этому слою, по всем признакам, и принадлежал Билл. Если Сет купит квартиру при его посредничестве, то комиссия Билла составит шестизначную, а может, и семизначную сумму. Если удастся продать десять квартир в год с такой комиссией, это обеспечит дорогую машину, хорошие рестораны и доступ на закрытые элитные вечеринки.
Билл был мужчиной круга Харпер – человек, который много работал, чтобы создать самого себя. Сет хотел бы возненавидеть его, но не мог. Он сам был именно таким, когда сбежал из дома. Такие люди нравились Харпер. Возможно, это и была одна из причин, по которым она предпочла ему Кларка. Харпер ненавидела праздную роскошь. Вундеркинд Кларк не был праздным. Трудяга Билл тоже не был.
Они посмотрели столовую, гостиную, кухню, нуждавшуюся в капитальном ремонте, поднялись на второй уровень, где располагались хозяйская спальня и три гостевые комнаты.
– Мне не нужно столько комнат, – сказал Сет.
Билл засмеялся.
– Конечно, нет. Но пространство – это престиж. К тому же, – Билл указал на балкон, – вообразите себе этот вид ночью.
Сет представил, как все эти уходящие к горизонту улицы засияют огнями, – зрелище, вероятно, было изумительное.
– Это не важно, – вдруг вмешалась Харпер. – Потому что это место требует слишком многих переделок.
Сет повернулся к ней.
– Ты думаешь?
– Да. Судя по твоей нынешней квартире, ты любишь более чистые линии. И тебе нужна открытая планировка.
Билл просиял.
– Тогда у меня есть прекрасная квартира для вас, всего в двух кварталах отсюда. Лофт с открытой планировкой.
Они пошли смотреть вторую квартиру. Но и она Сету тоже не понравилась. И третья квартира, предложенная Биллом, – тоже.
По дороге домой Харпер сказала:
– Мне кажется, тебе не нравится сам Билл.
– Он какой-то слащавый.
– Он просто пытается заработать себе на жизнь.
– На самом деле, я думаю, он пытался меня одурачить. Сказал, что хочет встретиться со мной, только чтобы понять мои требования, но он явно надеялся всучить мне одну из этих трех.
– Ну, теперь, когда он понял твои вкусы, думаю, он предложит что-то более подходящее. Кроме того, теперь тебе не придется смотреть все подряд, я выберу для тебя два-три варианта.
– Хорошо, – ответил Сет.
Но потом до него дошло, что она будет смотреть квартиры в компании Билла Рейнольдса. Амбициозного, целеустремленного милахи Билла.
Ревность разлилась в его душе, как зеленая слизь.
– Может, мне пойти с тобой?
– Ты мне не доверяешь?
Черт!
– Конечно, я тебе доверяю.
Харпер поймала его взгляд.
– Тогда позволь мне заняться этим с Биллом.
В этой фразе Сету почудился двойной смысл, и он мысленно обозвал себя параноиком.
Глава 7
В полдень Харпер позвонила Биллу Рейнольдсу, чтобы обсудить, какие дома он готов ей показать. Он отправил ей ссылки на объекты, она выбрала три, и они договорились посмотреть их на следующий день.
Она приготовила Сету отличный ужин в знак благодарности. Оба делали вид, что субботнего разговора не было.
Но теперь ее не оставляло желание прикоснуться к нему, провести рукой по его волосам, почувствовать теплоту его кожи. Ей хотелось этого до боли в кончиках пальцев. Но лучше об этом даже не думать.
– Я завтра иду смотреть три квартиры, – сказала она за ужином.
– Правда?
– Две совершенно замечательные. Если они соответствуют описанию, то оба варианта достойны твоего внимания. Еще один вариант – это две квартиры, которые можно объединить.
– Это предполагает затяжной ремонт.
– Да, но, мне кажется, оно того стоит.
– Нет. Я не хочу с этим связываться. Я хотел бы ограничиться косметическим ремонтом в случае необходимости.
– Хорошо, тогда вычеркиваю.
На его лице отразилось облегчение.
– Значит, сейчас на повестке дня только две квартиры?
Этот разговор сбивал ее с толку. Почему он так рад, что она собирается смотреть только две квартиры вместо трех? Если бы ему вообще была не нужна квартира, ему было бы все равно. Харпер решилась на небольшую провокацию.
