– Какая прелесть! А где еще ты был?
Он на секунду задумался.
– Не везде, где хотелось бы. Моя работа гоняет меня по всей Европе, но то, что я действительно хотел бы увидеть, – это такие места, как Дубай.
– А я хотела бы увидеть Шотландию и Ирландию.
– В самом деле?
– Просто они кажутся мне такими зелеными и древними.
– На самом деле, подозреваю, ты просто мечтаешь пошататься по пабам.
Она засмеялась.
– Может быть.
Им принесли еду, и Харпер полностью отдалась вкусовым ощущениям.
Они немного поболтали о Париже, о его семье, о живописи, о том, какой дом он хочет, о том, как Харпер благодарна ему за то, что он согласен продать ей жилье на таких выгодных условиях. Сет представил ее в своей квартире, одну, без него, и помрачнел. К счастью, они уже доели и даже успели выпить бутылку вина.
Сет хотел вызвать такси, но Харпер остановила его:
– Давай немного погуляем.
Они пошли по набережной. Сету очень хотелось взять ее за руку, но он хорошо усвоил урок и держал руки в карманах. Какая ирония – в присутствии посторонних он мог обнимать ее сколько угодно, но на берегу красивой реки посреди самого романтичного города в мире он не смел к ней притронуться. К ночи похолодало, и парочки, прогуливающиеся вдоль Сены, прижимались друг к другу, но они с Харпер шли, даже не прикасаясь друг к другу, хотя Сет заметил, что она зябко поеживается.
– Так, хватит. Это может быть самая замечательная прогулка в твоей жизни, но я не хочу, чтобы ты окоченела.
Он вызвал машину, затем накинул ей на плечи свой смокинг.
– Это необязательно, – слабо протестовала Харпер.
– Я знаю.
Но ему хотелось это сделать. Не потому, что он флиртовал с ней, просто он хотел, чтобы ее вечер был идеальным. Потому, что рядом с ней он чувствовал красоту и полноту жизни, о которых она говорила.
Ночной Париж сверкал огнями, но Харпер сейчас видела только Сета. В белой рубашке и галстуке-бабочке, на фоне моста Александра Третьего
[9]
Сет выглядел как картинка из модного журнала. Харпер очень хотелось, чтобы он ее поцеловал, но, конечно, он не станет этого делать.
Потому что она ему запретила.
В такси они оба молчали.
Когда они вошли в отель, Харпер хотела пойти за малышкой, но его семья считала, что они спят вместе.
Может быть, это ее шанс?
С замиранием сердца она вошла в номер. Они были одни. И это пугало, потому что вся эта ночь, этот роскошный номер, их прогулка по Сене – все было создано для любви, а она не могла ни поцеловать его, ни дотронуться, ни даже откровенно поговорить с ним. Увы, здесь не было середины – у них либо дружба, либо роман. Мимолетный роман.
– Выпьешь?
Харпер повернулась к нему так быстро, что даже покачнулась.
– Нет, спасибо!
Сейчас ей нужна была трезвая голова, а она уже выпила сегодня несколько бокалов и вся дрожала от страха и возбуждения.
Но Сет достал из бара два хрустальных бокала.
– Уверена? Сегодня тебе не надо будет вставать к Кристел. Может быть, это твой последний шанс на долгое время.
Она пыталась улыбнуться. Сет шутил, но для нее все происходящее было смертельно серьезным. Кларк не был ее первым мужчиной, но все же у нее не было большого опыта.
– Пожалуй, я выпью вина, – сказала она, садясь на диван.
Сет подал ей бокал, а сам сел на стул.
Харпер в растерянности потягивала вино. Как-то она иначе себе все это представляла. Кажется, Сет вовсе не собирается ее соблазнять.
– Приятный был вечер, правда? – спросил он.
– Прекрасный…
– Я рад. Я вижу, как ты устаешь с Кристел. Я знаю, как нелегко тебе приходится.
Она кивнула.
Сет спокойно пил свой виски. Может быть, он ждет, что она сделает первый шаг? Хотя теперь она уже не была уверена в том, что он вообще ее хочет.
Харпер смутилась, быстро встала с дивана и неуверенно взглянула на него.
– Знаешь, я, кажется, переоценила свои возможности. Этот бокал точно лишний. Я, пожалуй, воспользуюсь отсутствием Кристел и как следует высплюсь.
Он сделал еще глоток виски.
– Хорошо. Спокойной ночи.
Глава 9
Сет не понимал, как он мог быть настолько глуп, чтобы надеяться, что между ними с Харпер может что-то измениться. Теперь он даже не был уверен, что хочет этого. Он был взрослым мужчиной и не верил в хеппи-энды, так с чего он возлагал какие-то надежды на тот вечер?
Разочарованный и растерянный, он старался сохранять дистанцию между ним и Харпер весь следующий день и потом, когда они уже вернулись в Нью-Йорк. Днем это было легко делать – он был в офисе. Ночи давались ему труднее, и он долгими бессонными часами бродил по сайтам недвижимости и слал Биллу понравившиеся ему варианты.
В следующую субботу с утра он поехал на своем «феррари» в Монток посмотреть, нет ли там домов, которые он мог предложить Биллу Рейнольдсу в качестве образца. А вечером они с Харпер шли на бал.
Сет до последней секунды сидел у себя в комнате, но, когда он вышел, ее нигде не было. Он собирался уже звонить ей, но тут Харпер появилась из своей спальни.
На ней было бледно-розовое корсажное платье, ниспадавшее с бедер невесомыми волнами шелка. Она на ходу застегивала одну из бриллиантовых сережек, показавшихся Сету странно знакомыми.
– Твоя мама дала мне их, чтобы я надела на бал.
– О!
Сет нахмурился. Когда это она встречалась с его матерью?
– Если тебе не нравится, я могу их снять.
– Нет. Они великолепны. Они очень тебе идут.
В своем воздушном платье она была похожа на волшебную фею. Такая фея могла выйти тебе навстречу из туманов Ирландии. Он чуть не сказал ей об этом. На самом деле, он чуть не сказал ей, что приглашает ее в следующий уик-энд слетать в Ирландию, потому что они с Ирландией просто созданы друг для друга, но прикусил себе язык. Он несколько секунд не мог отвести от нее взгляда, но потом заставил себя отвернуться, сделав вид, что ищет ключи.
Харпер негромко кашлянула.
– Я знаю, что всю эту неделю ты писал напрямую Биллу о домах, которые хочешь посмотреть. Ты мне не доверяешь? Это же часть нашей сделки, Сет. Ты продаешь мне квартиру в беспроцентный кредит, но я за это помогаю тебе найти новое жилье.
