Сет смотрел на экран.
– Думаешь?
– Да.
– Но ведь она такая славная.
Харпер снова хотела промолчать, но все-таки сказала:
– Кларк был консерватором в этих вопросах. Он считал, что женщина должна заниматься семьей, а мужчина – приносить деньги.
– Логика моего отца, – с неожиданной злостью сказал Сет.
– Ну, Кларк не стал бы обманывать субподрядчиков.
– Я знаю. Прости. Просто мой отец тоже бросал мать наедине со всеми домашними проблемами.
Харпер изо всех сил сдерживалась, но невысказанные обиды и те мысли, которые она передумала за год одиночества и отчаяния, жгли ей язык.
– Он делал много странных вещей. Я сейчас не про то, что он рискнул нашими деньгами без моего ведома. Он никогда не согласовывал со мной наши планы. Например, стоило мне собраться к родителям, как выяснялось, что мы должны быть в другом месте. Я понимаю, что, скорее всего, он просто пытался защитить меня от них, ведь он знал, что мы не ладим.
– Я думаю, что именно так.
– Я ненавижу себя за то, что говорю такие вещи о Кларке, но мне нужно с кем-то поделиться, иначе я сойду с ума. – Харпер судорожно перевела дыхание. – Мне кажется, что все эти месяцы, которые я сидела одна в пустой квартире, я пыталась сохранить сказку, которую мы сочинили вдвоем. Я не хотела говорить маме про то, что Кларк фактически обанкротился, потому что я не хотела говорить это самой себе. Мне хотелось верить, что наша жизнь была идеальной. А теперь больше не получается.
– Сверкающие доспехи – тяжелая вещь, и на белом коне всю жизнь не просидишь, – мягко сказал Сет после паузы.
Харпер засмеялась.
– Я знаю. Я не обвиняю его. Мне просто больно признаться самой себе, что мой муж не был идеальным. Что у него были недостатки, и немаленькие. Что он обманывал меня. Он не лгал мне прямо, просто что-то утаивал, как с залогом квартиры и фирмы.
– Я понимаю. Представь, что чувствует мальчик, когда выясняется, что у его отца любовница, и не одна. Родители кажутся детям небожителями. Когда я узнал, что у моего отца целый гарем, то чуть с ума не сошел.
– Ужас.
– Еще какой! Он никогда не бил нас, но он был злой, очень злой человек. Ему нравилось давить людей. Даже своих детей. – Сет покачал головой. – Особенно своих детей. Мы с Джейком окончательно поняли это, когда учились в университете. В один прекрасный момент неожиданно выяснилось, что наша учеба не оплачена, общежитие тоже и нас вот-вот вышвырнут на улицу. Наверное, предполагалось, что мы должны идти падать ему в ноги. Но Джейк к этому моменту уже понял правила игры и решил, что играть по ним не будет. Он устроился на работу, заработал денег на учебу и высказал нашему отцу все, что о нем думает. А меня забрал к себе Кларк. Благодаря ему и Джейку я выкарабкался. Но когда твой отец предает тебя, это рана на всю жизнь.
– А что твоя мама? Как она живет после смерти твоего отца?
– Хорошо. Но мы не так близки, как она, кажется, надеется.
Оба замолчали. Харпер посмотрела на часы и увидела, что уже час ночи.
– Пойду-ка я прилягу. Может, и поспать удастся.
Сет выключил телевизор.
– Я тоже. Мне завтра рано вставать.
Они пошли по коридору, бок о бок, молча, погруженные каждый в свои мысли.
Перед ее дверью Сет остановился.
– Я знаю, тебе больно, что у Кларка было от тебя столько секретов. Но ты вышла из этого очень сильной женщиной.
Она посмотрела ему в глаза и снова ощутила то влечение, которое охватывало ее всякий раз, когда Сет стоял вот так близко. Он наклонился и поцеловал ее.
Это был не такой поцелуй, как первый, – искусный и случайный. И не такой, как второй, – страстный и требовательный. Этот поцелуй был нежным и теплым. Это не был поцелуй мужчины и женщины, которые хотят друг друга. Это был поцелуй людей, которые друг о друге заботятся. Теперь их влекло друг к другу уже не любопытство, а любовь.
Сет оторвался от ее губ.
– Надеюсь, тебе удастся поспать хотя бы часок.
– Я-то надеялась на два, – улыбнулась Харпер.
– Доброй ночи.
– Доброй ночи.
Глава 12
На следующее утро Сет вышел из квартиры на цыпочках – боялся разбудить девочек. Он мчался в открытой машине по утренним улицам, наслаждаясь ветром, бледным октябрьским солнцем и непривычным чувством мира в душе.
Он помог Харпер наладить жизнь, а прошлой ночью они поговорили с ней очень откровенно, признались в самых сокровенных вещах, выслушали и поняли друг друга. Он был почти уверен, что поцеловал ее именно поэтому. И именно поэтому поцелуй был таким необыкновенным. То, что началось, как флирт и притворство, превратилось в глубокую связь. Он навсегда запомнит первый зуб Кристел и то, как они с Харпер покупали ей одежду, как она слушала прошлым вечером его рассказ про отца.
В кабинете его уже ждал Джейк с кипой бумаг в руках.
– Это тебе. – Он присмотрелся к Сету и нахмурился. – Что с тобой?
– Ничего.
– У тебя глупое выражение лица.
– Оно не глупое. Оно невыспавшееся. У Кристел вылез первый зубик.
– Ах, зуб! – Джейк засмеялся. – Вас ждет много бессонных ночей.
– Правда? – забеспокоился Сет.
– Я не следил специально, но мне показалось, что, как только у Эбби вылезал один зуб, сразу начинал резаться следующий. Это ужас.
– Мы справимся, – машинально ответил Сет.
Джейк внимательно посмотрел на него.
– Ты не любишь детей. Ты не спишь с Харпер. Что у вас там, черт возьми, происходит?
– Они с Кристел жили у меня, потому что Харпер пришлось продать свою квартиру.
– Ты жил все это время в одной квартире с грудным ребенком? – не поверил ушам Джейк.
– Ты видел Кристел? Она такая милая букашка, – просиял Сет, потом спохватился и сухо сказал: – Но, если все пойдет хорошо, я скоро перееду в новую квартиру. Максимум через две недели.
Джейк присел на край стола.
– Ты решил купить квартиру?
– Уже купил. Какая-то пара отремонтировала пентхаус, а потом оказалось, что он им больше не по карману. Все новенькое. Я немного накинул, и теперь он мой.
– Так вы переезжаете?
– Нет. Я переезжаю. А эту квартиру выкупает Харпер.
Сету казалось, что он слышит скрип мозгов Джейка, который никак не мог понять эту комбинацию.
– То есть вы с Харпер расстаетесь?
Вообще-то они даже не встречались, но этот вопрос почему-то смутил Сета.
– Мы можем и дальше встречаться.
