– Так много места! – опять поразилась Морин. – Тут спокойно можно разместить семью из шести человек.
Джейк засмеялся, но быстро замолчал под испепеляющим взглядом Сета и взял жену под руку.
– Нам пора.
– Да, точно! – Эйвери подошла и поцеловала Сета в щеку. – Поздравляю! Отличная квартира. Уверена, ты будешь тут счастлив.
Когда они ушли, Сет вдруг понял, что остался один на один с матерью, которая смотрит на него с явной угрозой.
– Ну и что ты делаешь?
– Ты про квартиру? – не понял Сет.
– Я про Харпер! – рявкнула Морин. – Где она?
Харпер. Он провел ночь, борясь с мыслями о ней. С воспоминаниями о Париже. С воспоминаниями о том вечере, когда он предложил ей себя, а она не ответила.
– Не знаю. Наверное, распаковывает вещи в квартире, которую я ей продаю.
Морин фыркнула.
– Да ну!
– А чем ты недовольна?
– Я недовольна тем, что она не здесь, не обсуждает с тобой, как обставить ваше семейное гнездышко!
Сет взбесился. Ну ладно, раз Харпер смогла поговорить начистоту со своей матерью, то и он со своей сможет.
– Мама, Харпер и я встречались только потому, что у нее были финансовые проблемы, а она не хотела, чтобы ее родители знали. Она продала свою квартиру и не успела найти себе жилье. Я пустил ее пожить, чтобы она не осталась на улице.
Мать покачала головой.
– Она же тебе нравится! Мне вообще кажется, что ты ее любишь!
– Откуда ты это взяла?
Она подошла к нему и внимательно изучила его лицо.
– Из твоих глаз.
Сет отвернулся.
– Ты купил квартиру с детской комнатой рядом с хозяйской спальней.
– Там что, на стене написано, что это детская?
Морин всплеснула руками.
– Ну хватит уже! Ты же любишь эту девушку, а она любит тебя. Что с тобой?
Он повернулся лицом к матери.
– Как ты смеешь спрашивать меня, что со мной, если прекрасно знаешь, почему семейная жизнь внушает мне ужас! У вас с отцом был худший брак в мире! Он гулял от тебя по всему Нью-Йорку. Почему ты его не бросила? У тебя вообще есть гордость?
– Сет!
– Что?
– Ладно. Я отвечу тебе, хотя ты оскорбляешь меня прямо в лицо. Но только один раз, и мы закрываем эту тему. Я дважды пыталась уйти от вашего отца! Но первый раз мне пришла в голову бредовая мысль о том, что плохой отец лучше никакого.
– Мы все знаем, что это неправда!
– Я не закончила! А второй раз бредовая мысль пришла в голову ему, и он решил добиться единоличной опеки. Он использовал тебя, Джейка и Сабрину только бы обыграть меня! Думаешь, он бы не добился опеки? Думаешь, он позволил бы нам видеться? Думаешь, вы были бы счастливее, если бы это случилось?
Сет был ошеломлен. Ему никогда не приходило в голову, что отец, которому было настолько наплевать на своих детей, что он этого даже не скрывал, мог настаивать на единоличной опеке. Зачем ему это было нужно? Затем, что он был мстительным, жестоким и любил мучить людей.
Сет не находил слов. Но Морин и не ждала от него извинений. Она ждала другого.
– Сет, не все браки такие. Посмотри на Джейка и Эйвери. Они счастливы. И вообще, к счастью, в мире мало монстров вроде твоего отца. И уж Харпер точно к ним не принадлежит.
Сет молчал, и она продолжила:
– Ты будешь с ней счастлив. Нет, ты уже с ней счастлив. Ты стал спокойнее, терпимее. Когда я услышала, что ты ищешь новую квартиру, я была уверена, что ты хочешь завести семью. – Она подошла к сыну. – Я знаю, ты видел много такого, чего ребенок не должен видеть. Я очень виновата перед тобой. Но если ты потеряешь Харпер из-за своего отца, тогда нам всем конец. Потому что это значит, что даже с того света он продолжает разрушать наши жизни.
С этими словами она повернулась и пошла к лифту. Ее шаги гулко отдавались в пустой, как его жизнь, квартире.
Он бродил по комнатам, по гостиной, в которой Харпер хотела бы встретить снежное Рождество, по комнате, которая действительно была бы удобной детской, по гардеробной, слишком большой для мужчины, и понимал, что его мать права.
Он купил это место для семьи.
Харпер разбудил телефонный звонок. Она с трудом разлепила глаза и посмотрела на часы. Десять. Она бросила быстрый взгляд на Кристел – та мирно спала. Она уснула сразу после кормления в семь, как и Харпер, которая ворочалась всю ночь без сна, думая о Сете.
Она вышла в коридор, плотно затворила за собой дверь и буркнула в трубку:
– Алло?
– Привет, это я.
Сет.
Харпер сразу проснулась. Наверное, он звонит, чтобы сказать, когда приедут за вещами и что ей делать с мебелью.
– Я в пентхаусе. Ко мне тут дизайнер интерьеров должна прийти. Она сказала, что будет около двенадцати, и я подумал…
– Ты хочешь, чтобы я с ней встретилась? – Ей надо бы отказаться, но она все еще не готова была к такому внезапному расставанию. Ей надо привыкнуть к мысли, что она снова одна. Нужно увидеть его еще хотя бы раз. – Конечно, я с ней встречусь. Можешь идти на работу.
– Нет, я тоже буду здесь.
Ее сердце подпрыгнуло.
– Хорошо. Я буду к двенадцати.
– Как насчет одиннадцати тридцати? За тобой заедет машина в одиннадцать пятнадцать.
Харпер удивилась, но подумала, что Сет хочет обсудить с ней что-то до прихода дизайнера. Это было бы кстати.
– Хорошо.
Она успела договориться с миссис Петрильо, выпить кофе, принять душ и одеться до того, как Кристел проснулась. Потом покормила дочку и отнесла ее к соседке.
Она поднялась на лифте на верхний этаж.
– Сет?
– Я здесь!
Он стоял у стеклянной стены и смотрел на Манхэттен.
– Привет! Ты хотел обсудить со мной что-то до прихода…
– Я люблю тебя.
Ее сердце замерло. Но она была уверена, что ослышалась.
– Что?
– Я люблю тебя. Я понял это прошлым вечером. Я очень хотел, чтобы ты попросила меня остаться, но ты этого так и не сделала.
Его слова парализовали Харпер. Не потому, что она не верила ему. А потому, что верила. Не мог Сет шутить такими вещами. Но она прекрасно понимала, что признание в любви еще не означает, что он готов к серьезным отношениям.
– Сет, ты же сам сказал, что ты не тот парень, который мне нужен. Ты сам говорил, что ты никогда не остепенишься.
Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку и опустился на одно колено.
