– Инга! Что мешкаешь? Ставь булки в печь… завтракать давно пора! – как выдернула меня из размышлений Рагна. – Потом намечтаешься, как гулять на пиру станешь…
Скажет тоже! Она всерьез думает, что мечтаю попасть на тот пир? Вот же глупость! Просто собираюсь воспользоваться случаем, снова оказаться в усадьбе эрла. Там повидаюсь с Астой и, возможно, узнаю что-нибудь полезное о ее хозяине. И, конечно же, постараюсь вернуть себе «ортонтар». Клинок давно закопан в сарае, завернут всего лишь в тряпицу – как бы не поржавел…
– Ты следишь за хлебом? – новый окрик Рагны раздался от стола, где она начала расставлять миски. – Первую и самую румяную булку отложи на блюдо для хозяина – он любит поджаренную корочку. Ты меня услышала? Нет, все девушки одинаковы! Скажи им про музыку и танцы, и всё, они погружаются в мечты…
О да, я тоже размечталась. Что достану ритуальный кинжал, и меня никто при этом не схватит за руку и не отнимет ценное оружие. А еще задумалась, что на такой праздник запросто может приехать и их главный… князь или эрл…
– Инга, отнеси, пожалуйста, завтрак Ингвара к нему в покои. Я бы сама… да что-то в спине сегодня тянет… вот и вставала с постели с трудом… быть к вечеру грозе…
Как бы подслушав ее мысли, на небе стали собираться тучки. Ох, и не ласковая же природа досталась Ангрии, эта повсеместная россыпь камней… и погода всему под стать. У нас тоже в конце лета дожди становились нередки, но здесь… я по пальцам могла пересчитать те дни, когда проглядывало солнце. Пока тащились сюда в обозе – ни разу оно не показалось, а все дожди, дожди…
Но сегодня, пока что, солнце ярко блестело в небесной лазури. Освещенный его лучами хозяйский двор выглядел умиротворенно. Изумрудная зелень низкой травы кучерявилась островками на вытоптанной сероватой земле. Веселыми бойкими красками выделялся и радовал глаз цветник, прилепившийся к правой от ворот изгороди. Пусть состоял из простеньких, все больше, растений, но все же… Кустарник с полосатой желто-зеленой листвой вытянулся вдоль забора слева, а перед ним важно расхаживал крупный петух, блестя переливчатым пером, и прыскали мимо суетливые куры. А то, что облачка становились все больше и их края начали сереть… может еще и раскидает их ветер? Вон, как нет-нет, да и налетал…
– Так что, Инга? Ты несешь Ингвару завтрак?
– Могу, если ты желаешь.
Сказать по правде, мне отчего-то хотелось пойти к нему. Сама пока не поняла, чего ждала от новой встречи с этим мужчиной, да и видела же его совсем недавно… Возможно ли, что надеялась услышать еще хоть что-то про тот самый пир, где предстояло выступать в роли танцовщицы?..
– А могу и я… – подала голос Симона.
– Сиди уж! Мало тебя отчитал с утра? Добавки захотела?..
Рагна копошилась над подносом, выкладывая на него нехитрый хозяйский завтрак, и не могла видеть, каким жгучим взглядом прошлась служанка по ее спине, а потом еще и мне досталось от искр из ее блекло-голубых глаз.
– Пусть Инга отнесет, а ты ешь. Глянь, худеть что-то начала. Может, от скверного характера? – и кинула острый такой взгляд на Симону, отчего та вдруг потупилась. – Пойди и сразу же возвращайся, слышишь? – а последнее уже было брошено мне. – Я отвар давно с огня сняла – остынет.
А Ингвар переодевал рубаху, когда я вошла к нему в покои. Специально, или нет, продемонстрировал мне свой литой пресс? Да скорее уже, случайно, ведь не знал, что завтрак принесет не Рагна, а я. И что могла сказать? Впечатлил. В который раз. И вот от чего у меня перехватывало дыхание от вида его натянутой бронзовой кожи и упругих мышц под ней? Уж сколько я этих голых ангрийских тел насмотрелась за время плена, а все же на Ингвара реагировала как-то иначе. Что за дьявол?!
– О! Прости, богиня… – думала, обратилась к Рукпи мысленно, а оказалось, что прошептала.
– Что ты там бормочешь? – поднял на меня глаза хозяин покоев, усевшийся за стол и приготовившийся завтракать.
– Желаю тебе приятной трапезы, – опустила голову чуть ниже, составляя перед ним кушанья.
– Скажите, какая воспитанная!.. – точно чувствовала, что мужчина при этих словах на меня прищурился. – Тебя в монастыре обучили этому? Или до него, в твоей крестьянской семье?
– В монастыре… А можно я вместе с Рагной пойду в хранилище? Имею в виду, что сама лучше смогла бы подобрать наряд. И танец?.. Что должна буду изобразить на пиру?
– Все равно. Главное, гостям отца и ему самому должно быть приятно на тебя смотреть. Все. Иди!
– А как быть с платьем?..
– Можешь выбрать. Передай Рагне, что велю взять тебя с собой в хранилище. Ступай!
За нарядом мы отправились почти сразу после завтрака. Я только помогла Рагне с мытьем посуды, а она успела сделать некоторые заготовки под предстоящий обед. Но как с теми простыми делами было покончено, так ангрийка позвала следовать за ней в хранилище всяких хозяйских ценностей. А так как мне было известно уже, где тот склад находится, так постоянно получалось забегать вперед Рагны.
– Он показал тебе, что ли, богатства? – с сомнением посмотрела на меня при входе в подвал. – С чего бы? Раньше только я имела сюда доступ… Что с ним происходит?.. Не пойму!..
Она повернула длинный ключ в замке и прислонилась к тяжелой двери плечом.
– Что стоишь? Помочь не хочешь?..
На громоздкое дверное полотно навалились в две силы, и оно нам поддалось. Заскрипели петли, лязгнул по камням подвального коридора просевший и металлом обитый угол двери, и перед нами открылись несметные сокровища. Те самые горы всякого добра. В тусклом освещении казалось, что они здесь спали, а мы сейчас должны были потревожить их покой.
– Надо было два подсвечника захватить, – вздохнула Рагна. – Все же наряд пришли подбирать, а тут… чего стоишь? Свети вон в тот угол. Видишь, там сундуки стоят?
Признаться, я в прошлый свой приход никаких сундуков не приметила. Помню, как увидала портрет родителей, так и… богиня, сейчас точно не следовало искать глазами ту золоченую раму… А сундуки… действительно, стояли в противоположном углу. Сразу несколько.
– Который же из них? – о чем-то своем бормотала ангрийка и ухватила крышку ближайшего к ней сундучищи. – Помоги! Тяжелая, зараза!..
Крышку удалось откинуть, а как я под нее заглянула, так на глаза навернулись слезы. Мое платье! То самое! Белоснежное. С богатой вышивкой золотой нитью по лифу, рукавам и подолу. Драгоценных камней еще, украшавших наряд, ловко вплетенных в кайму, было там не счесть. И это платье предстояло надеть на собственную свадьбу. Богиня! Она же должна была состояться этой осенью!..
– Эй! Сомлела? – за плечом глухо прозвучал голос Рагны. – Еще бы, такая красотища! Наряд самой королевы, наверное…
Она почти что угадала. Ведь меня просватали за племянника нашего государя. Не наследный принц, но все же… Вот и платье для предстоящего свадебного обряда шили столичные мастерицы, а стоило оно отцу целого табуна наших прославленных конкурских коней. Сейчас казалось, что с помолвки, состоявшейся весной в стенах Изумрудного замка с доверенным лицом от семейства жениха, и до сегодняшнего дня прошла целая вечность.
