– Завтра! И сейчас уже вечер, а, как известно, утро вечера мудренее.
На следующий день надо мной еще тоже хлопотали. Рано не подняли, завтрак принесли в постель… прямо, как в былые времена. Только проснулась я не в широкой двуспальной кровати, убранной тончайшими простынями, а на узком матрасе. Полог парчовый над головой тоже отсутствовал, вместо него рассматривала дощатый потолок.
– Как ты, девонька? – спросила Рагна. – Получше? Силенок прибавилось? Так думаю, что тебе надо посидеть на свежем воздухе. И погожие деньки пока что стоят, надо пользоваться. Пошли, помогу дойти до двора. Мы там с Симоной для тебя кое-что сотворили.
Оказалось, женщины поставили кресло в защищенном от ветра да нагретом дневным светилом месте, туда же оттащили пяльцы и корзину с мотками ниток.
– Нравится? – улыбалась мне Симона. – Мы старались. Садись. Вот так.
А из-за угла сарая на нас посматривал Тове. Очень удачный он выбрал себе пост – весь двор оттуда ему хорошо виден был.
– Вышивай, Инга, и ни о чем не беспокойся – все под охраной, – самодовольно заявил парень.
Упрашивать меня не надо было, села и стала вышивать. Сначала руки ощущались тяжелыми-тяжелыми, а потом ничего, разработались. И дело начало спориться. Сколько просидела за пяльцами, не поняла, а как подняла голову, так обнаружила рядом с собой неугомонного Тове.
– Ловко у тебя все выходит, – похвалил меня. – И врачуешь мастерски, и картину творишь… Кони твои, как живые. И сила в них очень чувствуется. Кажется, сейчас вот сорвутся с полотна и понесутся отсюда вдаль, только пыль столбом после себя оставят.
– Я рада, что тебе понравилась эта моя работа, – улыбнулась парню и посмотрела на хозяйский дом.
Мой взгляд, будто что-то притягивало. Вскинула его поверх плеча Тове, а там… оказалось, Ингвар стоял в дверном проеме, за косяк придерживаясь. Помимо меня, его заметил Видар и бросился к хозяину, чтобы поддержать. Но Ингвар от помощи отказался, не очень твердо, но смог сделать пару шагов по крыльцу до ступеней и опустился на них. Сел, осмотрелся. Взглядом обвел двор, людей на нем, небо с облаками и снова остановил его на мне.
– Инга? – присел рядом Тове, не зная, что командир смотрел на нас. – Я сказать тебе хотел… У меня тут разговор был с отцом… – я вроде бы и слушала и его, но отчего-то не получалось на словах сосредоточиться, меня взгляд Ингвара как притягивал и завораживал. – А мать… она…
– Тове! – окликнул парня Ингвар. – Подойди ко мне. Разговор есть…
– О, Ингвар! Уже вышел на улицу!.. – воин вскочил, развернулся, заулыбался. – Командир, и у меня к тебе разговор наметился. Отлично, что ты крепнешь с каждым часом, и что вот теперь случай представился…
Далее мне плохо сделалось слышно, о чем у них пошла беседа – и расстояние увеличилось, и они разговаривать принялись не в полный голос. Но уже через пару минут увидала, что Ингвар принялся хмуриться, а с Тове слетела его обычная самоуверенность. И только в самом конце их общения разобрала, как мой хозяин сказал своему воину:
– Иди на пост, Тове. И больше не смей его без приказа покидать.
– Слушаюсь. Прости, Ингвар. Больше такого не повторится.
Я вышивала весь день, то есть до тех пор, пока было хорошо видно работу. Прервалась только на обед. А Ингвар недолго сидел на крыльце, еще некоторое время, как от него отошел Тове. И он неотрывно смотрел тогда в мою сторону. Светило слепило ему глаза, мужчина щурился, но взгляда не отводил. Я же, как заметила пристальное и задумчивое рассматривание моей скромной персоны, поспешила склониться ниже над пяльцами, а иголка в дрожащих руках так и замелькала. Да, больше не смотрела в сторону крыльца, но и тогда знала, куда были направлены глаза Ингвара, я их каждой частичкой тела ощущала. Вот, точно дуновение теплого ветерка прошлось по волосам, дотронулось до щеки, спустилось к плечу, огладило спину… И оттого что-то будоражащее зародилось внутри, вызвало мурашки, заставило напрячься.
А как натужно поднялся хозяин поместья с крыльца, да и ушел в дом, так словно похолодало вокруг. Я поежилась, это заметила из окна кухни Рагна и через несколько минут вышла на двор, чтобы накинуть мне на плечи свою шаль.
– Эх, лету конец. Надо успеть отогреться. Последние ведь погожие денечки пролетят – не заметишь. Как быстро все хорошее кончается!.. Совсем скоро польют снова дожди, а там, глядишь, и снег к ним примешается. Тогда уже земля, камни, изгороди, кусты… все покроется наледью. Да, Инга, так вот оно здесь бывает осенью. А зимой заметет вьюга. У нас это время года суровое, холодное. Хорошо, если выпадет много снега, но ветра так и норовят его снести со склонов в низины, тогда там сугробы будут выше человеческого роста, а в верховьях такой гололед, что хорошо подкованные лошади оскальзываются. И что тогда остается нам, ангрийцам? Сидеть по домам все больше. Около растопленных очагов.
Не знала, зачем она мне все это рассказывала. Не интересна мне была ни их осень, ни зима, ни весна. А уж лето ангрийское и сама видала. Мрак, а не лето. Зарядят осенью дожди, она сказала? А до этого тогда, что было? Но Рагна продолжала стоять рядом и как сама с собой разговаривать. И от ее слов в голове создавались картинки: камни в толстой корке наледи, искрящиеся высоченные снеговые шапки, всадники, закутанные в меха, медленная осторожная поступь их коней… Нет, и нет, ни к чему мне были те видения.
У меня же не было в мыслях, что могла здесь остаться так надолго. Я, что вчера, что сегодня полдня, думала о там, что перестала видеть перед собой цель. Как-то растерялась, что ли. Кому должна была отомстить в итоге? В кого вонзить «ортонтар»? В того немощного старца, которого здесь называют королем? Да он же дремал от слабости на пиру. По моему видению, как целителя, тот главный эрл доживал, похоже, последние деньки. Да и магическое зрение, неожиданно усилившееся вместе с резервом, подсказывало, что энергия этого человека иссякла.
Кто станет его приемником, ясно не было даже самим ангрийцам. Говорят, Ингвар мог бы в легкую претендовать на трон, но он открыто заявил о нежелании. Ларс? В его личность не верили. Да и где тот ангриец был, мне ли его достать? Опять же Ингвар… теперь могла себе сознаться, что на него моя рука точно не поднимется. Почему так? Узнала его ближе и зауважала? Глубже задумываться над этим вопросом страшилась, чтобы не открылась еще большая моя слабость. Легче было повторять себе, что прониклась к этому человеку от того, что своими руками удержала на этом свете. Вот на этом и остановилась.
А дальше на ум приходили многие воины: Андерс, Ким, Рун, Тове. Эх, надо было раньше приводить в действие план мести, а чем дальше здесь оставалась, тем слабее делалась рука, мутнее мысли. И что же теперь? А убираться мне следовало отсюда. Чем быстрее, тем лучше. Чего выжидать? Обстановка в имении способствовала побегу. Ингвар был еще слаб, мне все тут начали оказывать доверие, враги, что объявили на меня охоту, получили отпор и некоторое время нападать не должны были. Для меня же многое в городище стало понятным, распорядок жизни изучила, коня увести из конюшни не проблема, наездница из меня была отменная…
