– Ты же говорил, что женишься!.. Обманывал меня?! С ума-то не сходи!.. Думаешь, не знаю, чего хочешь?.. Но чего ты этим добьешься? Никого ты этим не защитишь!.. Рысь не оставит так этого, а вот если бы на ней женился, то и все права на твоей стороне. И выгода со всех сторон! Не знаешь, разве, что у отца она одна? Да балованная, да неуравновешенная. Но после свадьбы хоть бери и сворачивай ей шею!.. Будешь в своем праве, если выкинет что-либо против твоей воли. А можешь дождаться от нее ребенка, тогда по закону становишься претендентом на их клан. Что тебе стоит победить на их турнире… Но за Крис уже сейчас отличные земли дают… Или тебе наплевать на нужды нашего клана?..
Страсти кипели не один час. И каждое слово, вылетавшее из открытого окна, меня больно ранило. Оказалось, не готова была к таким откровениям. И возможно, реагировала так остро зря, ведь голоса Ингвара же не слышала, не могла знать о его ответах. Но вот эрл уже накричался и пошел на выход, перед этим велев Видару подать к крыльцу его лошадь, и на самом пороге обернулся, чтобы бросить в заключение сыну:
– Так я велю уже сегодня начать готовить храм к церемонии?
– Я же сказал… – раздалось из глубины дома. – Жениться мне пора… отдавай приказ.
Мне показалось, что те его слова ударили в мою грудь болезненней стрелы. Хотя… Да что я так помертвела? Мне-то какое до всего дело? У меня же план… у меня побег… у меня мешок собран! Но через час получила еще один удар, от которого чуть в глазах не потемнело. На этот раз больно стало после того, как увидала спешащую в подвал Рагну.
– Велел из сундука достать платье… – пояснила свои шаркающие шаги в ту сторону. – Помнишь его? Мы с тобой тогда еще наряд для танца искали… красивое такое, белое…
Мое платье?! Дьявол! Что же у этой Рыси своего свадебного наряда не имеется? Все! Бежать отсюда скорее! Хотелось бы немедленно и сломя голову, но надо было дождаться, чтобы все уснули. И помочь им с крепким сном…
Глава 17
Сонное зелье подлила сразу в общий котел с взваром трав, приготовленным Рагной на ужин. Но за столом собрались не все обитатели усадьбы. Разумеется, самого хозяина там не было – ему Симона загодя отнесла поднос в покои и должна была потом забрать. Но и в его кувшине находилось то же самое питье. Значит, и Ингвар в эту ночь должен был спать сном младенца. Оставался один дежуривший на дворе воин, и о нем мне следовало позаботиться отдельно. С поста его подменяли бы в полночь, не усыпи – поднимет переполох. Обязательно надо было, чтобы угостился взваром, иначе, все пойдет насмарку. Он быстро обнаружит тут спящими своих соплеменников, слуг, переполошится, задумается, догадается проверить всех обитателей дома. Тогда же и заметит мое отсутствие. В погоню пустится или сразу сам, или поскачет поднимать тревогу в главном поместье. Выходило, что преследования следовало ждать очень быстро. Что такое всего пара-тройка часов свободной скачки? Это мало, чтобы значительно оторваться от погони. А еще надо было учесть непроглядную ночь, раз небо сплошь затянули тяжелые тучи, ту же самую непогоду с противным мокрым снегом…
И кто у нас сейчас стоял в дозоре? Задалась таким важным вопросом, обводя взглядом склонившиеся над столом фигуры. Выходило, что Тове. Это хорошо и плохо одновременно. Парень явно ко мне тянулся, и я была уверена, что примет из моих рук с радостью все, что угодно. Но если к нему приближусь, вот так, подойду ночью, протяну горячий напиток, не воспримет ли, что приняла его знаки внимания? Скорее всего. А это неправильно. Это низко впустую обнадеживать…
Но иначе его было не усыпить. И после того разговора с Ингваром Тове к своим обязанностям охранника относился очень ответственно. Вот он-то быстрее всех меня хватится и пустится в погоню, не раздумывая, не тратя лишнее время на доклад эрлу и поднятие тревоги. А парень шустрый, и следопыт, говорят, из него отличный. И это значило, что выхода иного не было, как идти сейчас к нему. И я встала из-за стола, наполнила глиняную кружку взваром…
– Куда вскочила? – проскрипел вопрос Видар и бросил на меня подозрительный взгляд.
Или мне только показалось, что косо посматривал в мою сторону? Наверное, это все от волнения. И да, у меня руки немного, но подрагивали, когда снимала с крючка на стене меховую накидку, которую недавно выдали из-за резкого похолодания.
– Хочу Тове горячего питья отнести.
А вот теперь точно не померещилось, и все разом подняли головы, обратив на меня взгляды. Почему они так насторожились? Чем я могла себя выдать?
– Не ходила бы никуда… – как с упреком, что ли, проговорила Рагна. – Не гоже парня от дела отвлекать… хозяину это не понравится… – и она снова принялась черпать ложкой кашу, вот только много медленнее, чем ранее.
– Я же только передам кружку… – повела плечом, получился обычный жест.
– Да что такого? – беззаботно хмыкнул Рун. – Дело на пару минут, а Тове будет сейчас радость…
– Вот именно!.. – нахмурился их воинский начальник, старший над сегодняшними нашими охранниками. – Этот щенок сейчас обо всем на свете забудет…
– Так что, не ходить? – мне действительно представилась та радость, которой озарялось лицо Тове, когда мне случалось оказаться поблизости от него, и от этого сделалось тяжело на душе.
– Да, можно, отчего нельзя?.. – поморщился тот же воин в возрасте. – Пусть горячего хлебнет. Но не задерживайся около него. Вот этого не надо.
– Я быстро. Передам взвар и обратно…
– И охота тебе под снег и ветер выходить?.. – засомневалась во мне Симона. – Чего ему осталось в дозоре посидеть? Часа два? Подумаешь!.. Ничего с ним не станет…
– Ладно. Иди, раз так хочешь, – вдруг сама помогла мне Рагна. – Но одна нога там, а другая уже здесь…
Тове заметил, как я вышла из дома, и весь развернулся в мою сторону. Нисколько-то на него не действовали выволочки от начальства и строгие слова Ингвара, чтобы меньше на меня смотрел, а больше думал о деле. Вот и сейчас, он следил, как к нему приближалась в оба глаза. И я чувствовала, что улыбался под низко надвинутым на лицо капюшоном плаща в своей обычной манере, во весь рот.
– Ко мне пожаловала моя красавица? Вспомнила обо мне? Даже в такую погоду решила проведать?
Вот знала же, что он придумает себе, не пойми что. Ну, да ладно, завтра у него глаза на меня точно раскроются… у них у всех. Поймут, что никому-то я ни подруга…
– Ветер действительно разошелся, чуть накидку не сорвал, стоило только на крыльцо выйти. А еще этот мокрый снег!.. Ты как здесь? Вот, тебе горячего питья принесла…
– Весь в думах о тебе, моя заботливая Инга. Садись рядом – поговорим? Днем никак не удается остаться наедине, так хоть сейчас…
– Мне велено не задерживаться. Пей, пока горячее, и я заберу кружку.
– Рагна, наверное, велела быстро возвращаться? Ух, это всевидящее око! Порой мне кажется, что она воплощение богини Мати в нашем мире. Знаешь такую? Богиня мать, Мати. Вот и Рагна считает своим долгом печься обо всех и каждом. Только откуда ей знать, что кому будет лучше? Заладила, что ты мне не пара…
