– Мне казалось, что вполне обжилась в моем доме – с женщинами усадьбы точно поладила. Дело нашла себе по душе, которое и мне пошло на пользу. Что так удивленно смотришь? Я вышивку твою имею в виду… это где кони. Знаешь, что мне Ларс за нее большие деньги предложил и уговорил продать? Так разнылся, что пришлось уступить, лишь бы убрался этот вымогатель скорее из усадьбы. Да-да, это было, когда он приезжал меня проведать пару дней назад. Хотел тебе рассказать сразу же, да ты вроде бы принялась меня избегать? А? Держала между нами расстояние, малыш? То лечила, не жалея сил, ночи не спала, сидела у кровати, а потом вдруг отдалилась…
– Я приболела… – голос подвел, он у меня неожиданно сорвался на мышиный писк. – А как на ноги поднялась, так слабость сильную чувствовала…
– Об этом тоже хотел поговорить, – его глаза сверкнули синей молнией, или мне только показалось? – Но ты никак на первый вопрос не отвечаешь. Так что же ты решила? На ком я собрался жениться, а, Инга?
– Но как… не мог ты видеть, как я тебя зашивала и исцеляла, как у кровати сидела. Ты же был без сознания?..
А вот теперь мне совсем сделалось плохо. Настолько, что глупые мысли о поцелуях выветрились из головы совершенно, хоть совсем близкое дыхание мужчины и продолжало щекотать губы. Что, если правда видел, как делилась с ним магией?.. Ох, а я глупость совершила. Что бы мне воспользоваться сменой темы? Уж лучше говорить про его свадьбу с Рысью, чем о моей магии…
– Был неподвижен. Не отрицаю. И какое-то время ничего не слышал и не видел. А потом будто начала рассеиваться вокруг густая темнота, и через уже серую мглу начал ощущать твое присутствие. Представь, я тебя чувствую, детка. И давно. Впервые понял это на отцовском пиру. А несколько дней назад ощущение связи стало совсем отчетливым. Теперь уже не только присутствие твое поблизости во мне отдается, а даже начал понимать, что ты где-то там сильно волнуешься или же начинаешь потом успокаиваться.
Вот же засада! С чего так получилось? Неужели из-за обмена магией? Но… он сказал что-то про пир? Как же так?
– Не кусай губы, малыш. Не испытывай мое терпение…
– Отпусти… хоть не притягивай так… думать же невозможно!..
– Что ты говоришь!.. – прищурился, но хватку ослабил, что стало возможным от него отодвинуться – хоть несколько сантиметров, а мои. – Я тоже на тебя действую? А как? Поцелуев моих хочешь?
Ох уж эта его улыбка. Ему веселье – мне неуемный жар на лице и… да по всему телу.
– Можешь не отвечать, я и так знаю. Хочешь! А зачем тогда мальчишку Тове к себе приваживала? О! Глазами засверкала! Моя кошечка агрис!..
– Какая еще?..
– Не знаешь такой милой зверушки? Она у нас на болотах живет, симпатяга. Такая маленькая, пушистый длинный и красивый мех, ушки круглые и на макушке стоят… Милая, одним словом. Пока когти не выпустит. А тогда успей только отпрыгнуть, или же располосует, будто самой острой заточки кинжалами.
– Никого я не приваживала…
– Как же, как же! А то у него просто так в голове мысли появились тебя выкупить. Но опять же, и о Тове мы потом поговорим, Инга. Сейчас же вернемся к моему вопросу. Так что тебе сердце подсказало, на ком я решил жениться?
Чего он от меня хотел? Запутал совсем. И про сердце напомнил зря. Ведь оно у меня теперь так билось, что дышать сделалось трудно.
– Молчишь! Это очень на тебя похоже. И как бы мне ни хотелось всегда знать, что делается в твоей голове, но это невозможно. Общий настрой смог уловить, да. Возбуждение, тревогу… это все было. Но понять, отчего испытывала беспокойство, никак не получалось. Потому принялся за тобой наблюдать. И что теперь хочу сказать – плохо ты подготовилась в дорогу, детка. Например, съестной запас. С собой взяла сухари, а они при такой сырости и в холщовом мешке быстро намокнут и заплесневеют. Что дальше? Овощи! Только женщина могла додуматься положить их рядом с сыром. О, интересно стало?
– Конечно. Это же такую науку мне сейчас преподаешь! Когда в следующий раз…
– Это вряд ли! – он сразу же меня прервал, не захотев услышать про следующую попытку убежать. – Я и раньше тебя, Инга, предупреждал, чтобы не пыталась от меня удрать…
– Точно! – я отплатила ему тем же – не дала высказаться до конца. – Мне бы раньше план привести в действие, а я…
– А ты?.. – склонил Ингвар голову на один бок. – Все медлила? Почему? Может, не могла меня обессиленного и уязвимого здесь бросить, поэтому?
– Пфф! Почему это?! Что тебе здесь угрожало? Лежал в своем доме. Твои люди тебя охраняли. Самое большее, что грозило, так ускоренный вариант свадебного обряда. А что? Бывает же такое, что один из молодоженов по какой-то причине не может полностью выстоять обряд, но вступить в брак желает? Бывает. И все слышали, что Северный Волк посылал сватов к Рыси, а она потом ответила согласием. И испытание состоялось, и успешно закончилось для жениха. Хм, ты же победил?
– О, да! – он широко так улыбнулся.
– Вот. Ну, потрепанный, конечно, вышел жених, но о своем нежелании далее следовать традициям не заявлял же? Нет. Значит, ваш храмовник вполне мог совершить обряд и до того, как встал бы на ноги. А что? Очнулся бы потом весь такой осчастливленный вашей брачной церемонией…
Ингвар отчего-то перестал смеяться. Даже глазами посерьезнел. Наверное, такой вариант свадьбы ему в голову не приходил, а я, возьми и открой глаза.
– Хитрющая, Инга! Ты снова увела разговор в другую сторону. И мне это надоело. Поэтому я больше не стану задавать тебе вопросов.
– О, какое счастье!
– Вернее, задам всего один. И очень простой. На него только и надо, что сказать коротенькое словечко «да».
– Да? Я слушаю. Какой вопрос? – теперь пришел мой черед нахмуриться.
– Не напрягайся ты так, малыш. Вопрос тебе понравится. Ты сейчас даже с облегчением выдохнешь и улыбнешься. Твой положительный ответ обеспечит тебе надежную защиту, безбедную жизнь и всеобщее уважение. Еще будешь всегда любима и обласкана…
– Как это? И кем? – я нахмурилась еще больше. – Ты решил продать меня? Хорошо, если Тове. Он добрый парень… во всех отношениях. Усадьба его родителей где-то далеко отсюда… значит, твоя Кристина возможно до меня и не доберется. Любима… В этом сомневаюсь, потому что парень очень молод, и я, скорее всего, стану временным увлечением. А вот… обласкана. Тове горячий молодой человек… Ингвар? Ты отчего так на меня смотришь? Чем тебя рассердила? Что угадала намерения? Но это же все было так явно…
– Да что ты говоришь! – он отчего-то шипел. – Значит… Тове. И больше никто не пришел тебе на ум?
– Ларс? Так был впечатлен моей вышивкой? Надо же! – с сомнением прищурилась. – Но у него же коса в бороде. Значит, женат. И я не слышала, что наложницы пользуются всеобщим уважением…
– Издеваешься?
– Нет же. Ломаю голову, кем буду обласкана.
