– Да ты что?! Все так плохо? А что с ним случилось?
– С ним?.. – как окончательно пришла в себя от глубокой задумчивости. – Понимаешь, съел что-то не то…должно быть…или выпил. Он сам-то не знает. Нисколько-нисколько! Не догадывается даже, отчего заболел…
– Да чего там догадываться! – Встрял в их разговор Макс, проходивший мимо. – В столовой четвертого уровня стажер счеты с поваром решил свести, в компот ему что-то там сыпанул, а тот злосчастный стакан таинственным образом из служебного отсека исчез, после чего четверым была оказана медицинская помощь.
– Как это?! – Ахнули одновременно обе девушки.
– Да просто! Они из-за одной особы кареглазой поцапались. Соперничали! Вот и все.
– Как это четверо-то заболели? Стакан же был один? – ну прямо ее вопрос, Алисин, озвучила Грета.
– А…это. Сам не пойму, – пожал Макс плечами. – И главное, не связанные друг с другом люди слегли. И представьте, все больше наш брат пострадал, да! Отравление ударило по обслуживающему составу все больше. Один курсант только затесался среди сразу троих работников столовой. Н-да, три парня и бестолковая ваша подруга Бетти слегли.
– Никакая она нам не подруга, – недовольно надула губы Грета. – А что за парни?
– Ну… курсант – брат вот ее, а два других обслуживали столы высших офицеров. Говорят, второй помощник капитана рвет и мечет. Но ничего, с голубчиком отравителем разберутся! Одно плохо, теперь все столовые шерстить начнут. О! Вот и по нашу душу пожаловали!
Второго помощника, Люка Форти, Алиса знала в лицо. Именно он шел во главе пожаловавшей делегации. Остальные люди были ей неизвестны.
– Что у нас тут? Макс, как дела?
– У меня все в порядке.
– Хотелось бы и мне быть таким уверенным, – мужчины обменялись рукопожатиями. – Припасы как хранишь? Кто попало, к ним доступа не имеет?
– Никак нет!
– Идите, проверьте, а я дальше пойду, у меня дел невпроворот, а тут ерундой приходится заниматься. Н-да, необычно этот рейс начался. И ряды сотрудников так и редеют, а у тебя полный штат, значит, придется делиться.
– Как так? Только ведь укомплектовали! И новенькая у меня…
– Как она, кстати? Нормально, справляется? Хочешь, отправь ее на четвертый уровень, пусть Гюнтер с ней там возится, может, заткнется, а то надоел: за день три докладные накатал.
Вот так на Алису свалилось повышение. Нежданно-негаданно. И поплелась она к лифту.
– Иди, иди! – улыбалась ей Грета. – И постарайся на их начальника не обращать внимания.
– Ты совсем-совсем не сердишься, что туда отправили меня, а не тебя, как заслуженную и опытную?
– Сержусь?! Да ты смеешься. Хотя, ты же еще с тем коллективом не знакома. Это только Бетти могло нравиться там работать…впрочем, сейчас сама во всем разберешься.
На первый взгляд ничего особенного в столовой четвертого уровня Алиса не заметила. Помещение такое же, принцип работы тот же, только кушали там летчики, техники, что обслуживали космолеты сопровождения Кометы-1305, и средний управленческий состав экипажа. Да, сразу в глаза бросился тот самый Гюнтер. И не потому, что имел сутулую фигуру, а все из-за постоянного ворчания. И потом, очень скоро, Алиса поняла, что сотрудники столовой четвертого уровня на глазах начальства были шелковыми и молчаливыми, а как тот исчезал из поля зрения…
– Эй! Новенькая! Что еле шевелишься? А бегать зачем? Сквозняк нам тут подняла! Телегу свою убери с дороги, растопырилась! А четче проговаривать заказ можешь, как пищит, ей богу! Нескладная! У тебя с головой как? Нет, рохля какая-то!
А еще они ее сами путали. Четко не обозначили столы, которые должна была обслуживать, а потом дергали, покрикивали и посылали в разные стороны. К вечеру Алиса была никакая от усталости, так еще и настроение на нуле. И именно тогда явился Кай Сименс, который обслуживал высший комсостав в совсем маленькой столовой на пятом уровне. Парень с маслеными глазами и глумливой улыбкой на тонких губах. Он, похоже, считал себя здесь самым главным и неотразимым. Об этом говорило многое: как общался с сослуживцами, походка, выражение лица. Но Алисе как-то сразу не понравился. Поэтому решила держаться от него подальше, да не вышло.
– Как зовут тебя, новенькая? – одновременно с этими словами за спиной она разобрала его ладонь, ложащуюся ей… на пятую точку.
Ее реакция была моментальной. Раз, и парню обожгло щеку от хлесткой пощечины. Она сделала это и испугалась. Никогда ранее не поднимала ни на кого руку, но тут…
– Ах, ты! – зашипел, воровато оглянулся, а потом стал зловеще надвигаться на нее Кай. – Недотрогу из себя строишь! Руки распускаешь! Сейчас ты у меня пожалеешь об этом…
– Так вы сами!..
Слова застряли в горле, когда встретилась с его глазами, горящими злобой. Такое видела впервые за свою жизнь. И что бы мужчина так вел себя!.. Признаться, и растерялась и испугалась, а Кай не думал останавливаться: надвигался, решив загнать ее в угол. Только в последний момент изловчилась и нырнула ему под руку, а потом прыгнула в сторону, отгораживаясь от злобного парня варочной панелью. Тот рыкнул и схватился за сковороду. Он что, решил достать девушку этой тяжелой штукой?
– Ай! – в испуге вскрикнула Алиса и взмахнула руками.
В тот же миг с ее пальцев к той самой сковороде устремилось пламя, в один миг раскаляя ее до красна.
– Оууу! – а это взвыл Кай, получив ожег. – Зараааза!
– Что случилось? – моментально рядом возник Гюнтер.
– Она, она!!! – парень за запястье поднимал к лицу руку, на глазах покрывающуюся волдырями. – У нее…пламя!
– Что? Не дала себя пощупать, да, Кай! – а это уже верещала какая-то брюнетка, очень злая на них обоих отчего-то.
– Живо к врачу, Кай, – отдал приказ Гюнтер. – Как тебя угораздило хватать горячую сковороду?
– Это не я! Это она!
– Да, да. Понял, что все произошло из-за новенькой. Ступай, а я с ней разберусь. Ты что же это! Понимаешь, что наделала? Из-за тебя выбыл из строя мой лучший работник. За это ответишь, вертихвостка. Завтра сама станешь заменять Кая на пятом уровне. И если тебя потом высадят на первой же планете за косяк, то так тебе и надо.
– Да! Так ей и надо, папа! – дернула плечом та самая брюнетка.
Глава 5. Второй день – полет нормальный
Алиса брела к каюте Гарри, опустив плечи и голову. Она корила себя на все лады за несдержанность. Вот что должна была сейчас рассказать другу, как пришла бы навестить? Что плохо слушала его объяснения про жизнь на корабле? Да, он рассказывал много раз, что в космосе не то, что дома: другие законы, распорядок дня, нравы облегчены, но дисциплина много жестче. А она? Распустила руки при первой же обиде на сослуживца! Правда, Гарри не предупреждал, что ее будут хватать за задницу без всякого разрешения. А она никогда, ни за что на свете и никому не позволила бы подобную вольность…вот оно так и вышло. Нет, надо было сейчас покаяться. Возможно, друг и подсказал бы, как быть дальше, ведь понятно же теперь было, что заимела врага. На весь полет и, возможно, не одного. А как девушка вошла в каюту друга, так на время забыла о своих бедах, так как Гарри выглядел очень несчастным.
