Но вот теперь надеяться уже было не на что. Женился. И что тогда ей оставалось? Как дальше быть без главной жизненной цели? Смерти подобно. Вон, даже расплакалась как какая-то простая безродная баба. А все отчего? Стержень утратила? Вот и нет, решила, что если не судьба стать женой, то станет любовницей. Почему нет? Клаус же сам говорил, что женится по указке рода, если сердцем не выйдет никого принять. Значит, никакой привязки душевной к супруге не испытывал. За это говорила и свадьба по доверенности. Как бы любил, то сам бы повел девушку к алтарю. И теперь, что выходило? Нелюбимая жена была там, на Нури, а она, Эльза, здесь, при капитане. И явно отчего-то был не в себе. Хотя, это тоже понятно. Здоровый мужчина, в расцвете физических сил, держал немыслимые нагрузки и перенапряжения…
А что если в открытую было предложить ему связь? Мол, прости, люблю, на все согласна. Только допусти до себя, и мы сможем быть полезны друг другу. Вот за этим она к нему и шла. Именно такой разговор планировала. А по пути к каюте капитана встретила Люка. И он только подтвердил, что Клаус на грани. Довел себя этот правильный каменный истукан. Вон, на девчонке сорвался, на этой глупышке. Но вот нисколько ту Эльзе не было жаль. Признаться, то сама бы хотела хоть такого, но внимания к себе. Но кто та официантка, и она, начальник связи огромного корабля. Да даже захочет совершить ошибку, не сможет, наверное, так въелась в голову инструкция, академическая муштра и годами отработанные навыки.
Эх, ей бы сейчас те двадцать… Размышляла женщина так и бродила по покоям капитана. Ходила по гостиной и холеными, но сильными, пальцами водила по мебели. В спальне позволила себе провести ладонью по подушке любимого, а в кабинете… что это лежало на столе? Пластина с сообщением с Нури? О, даже две. А вторая-то чья? Заинтересованно взяла обнаруженные послания и хотела, уж было, взять и прослушать их. Ведь вот же, и прибор оказался под рукой, но именно в тот момент сработала общая сигнализация.
– Черт! – сжала она пластины в кулаке. – Как некстати! Сигнал готовности к скачку. Мне срочно надо бежать в центр управления. И ладно, потом узнаю, что здесь за информация. Думаю, время будет, и момент подберу. Операция по перемещению, она же не на один час. Так что… – и женщина развернулась к выходу, а две пластины сунула в нагрудный карман формы.
Но вот вид капитана, с которым практически одновременно вошла в главный зал управления Кометой-1305, ее насторожил. Нет, это был прежний Клаус. Волевой, собранный, готовый к испытаниям и принятию сложных решений. Но что-то в нем явно изменилось. Присмотрелась тайком и поняла, в чем дело. Да у него складка между бровями разгладилась. Точно! А ведь уже думала, что она там навечно теперь останется. С чего бы такая перемена? Задумалась и непроизвольно провела рукой по нагрудному карману. Отчего-то женщине подумалось, что те пластины могли бы многое прояснить. Но вот беда, с ними приходилось обождать.
– Доложить о готовности всех систем корабля! – вот с такими словами командир взошел на обычное место за пультом управления.
И тут же привычно зазвучали отчеты офицеров. Пришла и ее очередь. Отрапортовала, только мельком взглянув на дисплей перед собой, вроде бы в ее зоне все было как всегда. Да нет же, уверена была, что все шло по плану. Поэтому отчиталась со спокойной совестью. А дальше включилась уже в работу, как и положено: превратилась во внимание. И вот запрыгали цифры на датчике отсчета времени. Десять секунд до прыжка, девять, восемь…
К тому времени все они, ответственные люди по управлению кораблем, уже сидели в креслах, как и положено, зафиксированные ремнями, в защитных костюмах и шлемах. И это не смотря на полную изоляцию рубки от каких-либо недопустимых влияний извне. Так было всегда, если на корабль обрушивались мощные нагрузки, и всегда при пространственном скачке.
– Десять минут полета. Системы работают без сбоя, – доложил первый помощник капитана, проанализировав показания приборов, за что был удостоен кивка от своего командира.
Эльза и это подметила. А раньше Клаус сидел совсем неподвижно: скала скалой. Потому что и сам отслеживал ситуацию, а слова помощника мог даже не слышать. Перемена? Бесспорно. Вот только пока не понимала, на пользу ли ей придется.
– Тридцать минут полета. Системы работают без сбоя.
Она начала расслабляться, когда минул час времени. Еще чуть и самые перегрузки закончились бы. Дальше они прошли бы силовой порог и оказались бы уже в другой галактике. Это как сани, что пролетели самую крутизну горы и потом просто скользили бы по поверхности. Так и корабль, просто на огромной еще скорости несся бы навстречу к своей цели, но уже нисколько не опасно ни для него, ни для находящихся внутри него людей. И вот он…стык, пограничье между напряжением и расслабленностью. Еще мгновение… и противно запищал датчик перегрузки.
– Доложить! Главный энергетик! – рявкнул тут же капитан.
Вот тогда и началось! Дернулись люди, замельтешили их пальцы по панелям управления, забубнили один за другим голоса, замигали сигнальные огни, а встроенная сирена продолжала нагнетать обстановку, создавая шумовой фон и действуя всем на натянутые нервы. Вот к ее звуку невозможно, наверное, было привыкнуть, хотя Эльзе не так часто довелось слышать тревогу за свою многолетнюю службу на корабле. И вот оно, произошло.
– Сбой в системе энергоснабжения. Неполадка в отсеке А-2-35, А-2-37, А-2-39. Частичные повреждения в системе…
В центре управления все решалось отдачей приказов. Взвешенные и точные, хоть на их обдумывание и потребовались считанные секунды, они ушли на места ЧП. Ясно, что там уже для устранения повреждений и сбоев в работе оборудования экстренно взялись за дело ответственные люди. Вот тем пришлось поработать физически, исполняя те приказы. Хотелось верить, что никто не растерялся и выполнили все, как надо.
– Ситуация под контролем! – доложил первый помощник уже через десять минут.
А за это время можно было и поседеть. Что на то ожидание ушло немеряно нервных клеток, тоже было понятно. Но вот они, долгожданные отчеты об устранении неполадок в системах корабля начали поступать в центр управления. Казалось бы, можно было выдохнуть. Да, многие из офицеров так и поступили. Но только не капитан. А еще Эльза подметила, что Клаус постоянно переводил глаза на пульт, где дольше всего светилось красным поле, обозначающее убежище для сотрудников. А-2-39. Что там за капсулы стояли? Серый и зеленый сектор? Но вряд ли сбой в энергоснабжении мог повлиять на систему капсул. Маловероятно. На то они и универсальные личные убежища, защищающие персонал от перегрузок. Что же он так нервничал? Отчего не доверял на этот раз технике?
– Капитан! Докладываю! Все неполадки устранены, последствия сбоя в системе незначительны.
– Что люди? Никто не пострадал? Сектор А-2-39 дольше всех находился в автономном энергорежиме…
– Капсулы только две минуты назад стали открывать. Я думаю…
– Думаете?! Мне не нужны домыслы. Доктора Штейна на связь!
– Да, капитан. Я в сером секторе. Двоих решил забрать к себе в медотсек, но ничего серьезного, что бы угрожало их здоровью.
