Сигнал о нападении на лагерь пришел капитану через пять минут после случившегося. А до него Клаус успел порадоваться, что его корабль успешно выполнил маневр посадки и смог зависнуть над выбранным районом МП. Далее еще отдал необходимые распоряжения по отправке первого отряда рабочих для расчистки джунглей и проследил за докладами и первыми приготовлениями к строительству.
– Капитана вызывает доктор Штейн, – прервал его мысли о том, что можно было бы пойти к себе в каюту, дежурный связист.
– Слушаю, – буркнул в переговорное устройство, отчего-то предвидя нехорошее.
Но опасения не подтвердились. Напротив, Вацлав сообщил, что аппаратура зафиксировала улучшение состояния организма Эльзы. Клаус сам решил в этом убедиться и пошел в медотсек.
– Ты теперь уверен, что она выживет, – подытожил сказанное врачом и увиденное собственными глазами.
– Я на это надеялся, а теперь знаю точно.
– Отлично! И рекомендую отдохнуть, Вацлав. У тебя утомленный вид. Поспи, что ли, потому что я отдал приказ о доставке на МП строителей с магами и первой группы ученых. Они уже там, и дело закипело. Сам понимаешь, что дальше всякое может случиться. Кто сам себя чем-нибудь тюкнет, возможны ожоги и всякое другое. И тогда тебе придется оказывать помощь, – накаркал или нет, но того, что случилось, нисколько не мог предполагать.
Капитан начал ощущать усталость, когда ему самому предложили пойти отдохнуть. Но сначала прослушал доклады ответственных лиц о том, сколько квадратов отвоевано у джунглей, что отряд солдат начал патрулирование территории будущего лагеря, доложили ему и о внушительных темпах строительства.
– Замечательно. Сдаю пост. Если что, буду у себя.
До каюты осталось всего несколько метров, когда запищал наручный браслет. Нажал на соединение, а на него хлынул возбужденный голос наблюдающего за приборами слежения. Что за черт, тот сигналил о некой активности биологических существ вблизи лагеря, и это совсем не нравилось.
– Надо возвращаться в рубку, – поморщился перспективе новых нагрузок и еще успел бросить короткий взгляд на дверь в свою каюту. – Что?! – нахмурился и сделал несколько шагов в том направлении. – Открыта! Дьявол! Когда найду, высеку эту егозу, честное слово. Зажму вот в этой самой гостиной и…
– Капитан! Нападение на лагерь!..
В центр управления он влетел чуть ли не выпущенным снарядом. И тут же хотел отдать приказ об уничтожении напавшего на строительство стада буймантов с корабельных орудий. Вот только ему сообщили, что это невозможно.
– Агрессивные животные отступили под напором огня магов, но разбрелись по окрестным джунглям. Кроме того, там не только они угрожали людям: пришли сообщения о нападении еще и небольшой стаи ягунов. Такая местная кошка, невелика размером, но имеет клыки, что вам сабли.
– Этого нам еще не хватало… – Клаус так и приник к экрану, чтобы самому взглянуть на происходящее под днищем его корабля.
– И это не все, капитан. Люди поддались панике и разбрелись по джунглям. Наверное, ищут спасение на стволах деревьев.
– Так…кошки же запросто их там достанут! – командир все больше хмурился.
– Паника!.. – развел руками офицер.
– Понял. Огонь из корабельных орудий отставить. Мой приказ: готовиться десантному спецотряду. Я сам иду к шлюзам. Хочу поговорить с теми, кто только вернулся оттуда на «Комету».
По инструкции на случай подобного нападения все звездолеты должны были покинуть устраиваемый лагерь и вернуться на борт корабля. Вот техники и принимали в тот момент возвращающиеся суда. И на них же началась посадка десантников. Воины при полном вооружении стройными рядами подходили и грузились, чтобы через несколько минут приступить к выполнению задания по зачистке территории, атакованной животностью этой планеты.
– Да! Недружелюбно нас встретила эта 13054-я! – ворчал диспетчер, следящий за отправкой техники с людьми вниз, в дымящийся лагерь.
– Может, экспедицию еще отменят из-за этого? – поддержал разговор техник, давший отмашку, что звездолет к полету готов.
– Все решать капитану. Вон он, суровый такой, с пилотами, вернувшимися на борт, разговаривает.
– Где? – услышал их Пауль, только прибывший на борт, и сам поискал глазами знакомую фигуру.
Он решал нелегкую задачу: сказать или нет, что брал с собой вниз Олли? Ведь понял же уже, что именно про нее пронесся по кораблю слушок, что какая-то простая официантка завладела вниманием их строго командира. Что высокородный тер на себя перестал походить, стоило только девушке очутиться рядом. Некоторые утверждали, что их капитан голову потерял из-за девчонки, и только ленивый не обсуждал, к чему такое может привести. А вот он, Пауль, похоже, теперь на себе мог бы испытать, действительно ли командир лютовал, если с его возлюбленной было что-то не так.
– Вот! – решился летчик все же. – Пошел сдаваться.
И тот же диспетчер с техником стали свидетелями, как пилот имел потом разговор с капитаном корабля. О чем шла речь, расслышать не могли, хоть и пытались, оттого удивились, когда потом лицо Пауля так и загорелось, а командира, напротив, по нему разлилась заметная бледность.
– Ты что-нибудь понимаешь? – один спросил у другого. – О чем это они толкуют?
– Откуда? Да и некогда. Там обстановка непонятно, как складывается, десант надо на помощь скорее отправлять, а мы…
И вот, вся группа специального боевого подразделения заняла места в звездолетах, и командиры подразделений сообщили по рациям о стопроцентной готовности к десантированию. Их начальник, прежде чем последним занять свое место, подошел к капитану, и тот помимо стандартного пожелания удачи в проведении операции наклонился к нему чуть ближе и сказал, что-то еще.
– Понял, – серьезно отвечал ему майор. – Не думай ни о чем, Клаус, – дружески ударил по плечу командира корабля. – Сделаю все в лучшем виде. И да, понял, о ком говоришь. Ха! Доставлю я тебе ее живой и здоровой, будь уверен. Даже не забивай тревогой за девчонку голову. Думай о нас всех, а конкретно о твоей егозе позабочусь я, – и тут этот суровый вояка улыбнулся. – На свадьбу потом не забудь пригласить, ладно?
И все, запрыгнул в звездолет, и за ним защелкнулась дверь.
– Отправляйтесь! – махнул рукой Клаус.
– Это он о чем? – раздался за спиной капитана вопрос.
Клаус развернулся и заметил Люка. Тот смотрел на него во все глаза.
– Никогда никого ни о чем не просил, а тут не удержался, – кивнул головой Мальти в сторону проваливающихся в открытый люк звездолетов с десантниками. – Она мне действительно дорога, Люк. Вот не думал, что так все случится…и где, на моем же корабле… А как понял, что попала в беду, и мы можем никогда больше не встретиться…
– А понятнее можно? – продолжал напрягаться второй помощник. – Майор о ком сейчас говорил? И причем была твоя свадьба?..
