– Милая, что-то случилось? – от няни ничего не могло укрыться и она сразу заметила моё растерянное состояние.
– Пришло письмо от Перея.
Женщина с грохотом уронила кастрюлю, но не обратив а это внимания, бросилась ко мне и крепко обняла.
– О нет, дорогая, прошу, передумай пока ещё не совсем поздно. Я же вижу, как тебе не хочется выходить за него замуж!
Внезапно я ощутила внутри себя чёрную, всепоглощающую пустоту, которая поглотила все эмоции. Мне стало всё равно на всё, больше ничего не волновало.
– Всё нормально нянюшка, – ответила я равнодушным, бесцветным голосом.
– Я же вижу, что всё совсем не так, как ты говоришь!
Ничего не ответив на это, продолжила молча смотреть в пустоту.
– Скажи мне одно, он правда уродлив?
Лаура с удивлением посмотрела на меня.
– Откуда ты взяла такое?
– Все так говорят, что его лицо обезображено шрамом. Помнишь ты говорила, что во время побега его ранили? Может быть именно после этого шрамы и остались?
– Я не знаю, дитя моё! С того страшного дня я не интересовалась его судьбой, не прислушиваясь даже к людским сплетням. Но если это действительно так, это ещё одна причина не выходить за него.
Мои руки внезапно ослабели, пальцы разжались и картофелина выскользнув из пальцев упала на каменный пол. В глубине души я всё ещё надеялась, что слухи о уродстве моего будущего мужа просто враки. Надеясь, что Лаура опровергнет их, пережила ужасное разочарование. Внезапно пустоту внутри стало заполнять боль и отчаянье и я не сдержавшись зарыдала. Лаура как могла пыталась меня успокоить и я нарывавшись вволю, успокоилась и продолжила помогать ей с готовкой. Когда дела были сделаны, я пошла к себе в комнату.
Как только я открыла дверь увидела, что фейри-дракончик сидит на пороге и ждёт. Увидев меня, он радостно запрыгал на месте. Чувствуя себя совершенно разбитой, я рухнула на кровать. Дракончик тут же взлетел и плюхнулся мне на грудь. Начав тереться головой о мою щеку, стал издавать урчащие звуки.
– Хочешь, чтобы я тебя погладила? – засмеялась я.
Словно отвечая на мой вопрос, малыш заурчал громче. Став гладить его по тёплой, гладкой спине, почувствовала, что успокаиваюсь. Глаза налились свинцом и я резко уснула.
Разбудили меня сёстры, которые изо всех сил трясли меня. Оказывается наступила пора идти на ужин. Сладко потянувшись, села и почувствовала, как фейри, уснувший на моей груди шлёпнулся на кровать. Упав на спину к верху лапками, он так и остался лежать, продолжая сладко дрыхнуть. Мы с Нодди и Тассо рассмеялись с потешного существа. Кое-как приведя себя в порядок, пошла вместе с сёстрами в гостиную, где нас уже все заждались.
Усевшись за стол, я посмотрела на отца. Он был напряжён и явно нервничал. Мама выглядела потерянной и всё время мяла в руке салфетку. Их нервозное состояние передалось нам и я стала вертеть в руки вилку, пытаясь успокоится. Вскоре Лаура и слуги принесли еду и мы приступили к ужину. Но у меня совершенно не было аппетита и безразлично ковыряясь в тарелке, ждала конца трапезы. Поглядывая на остальных домочадцев поняла, что есть не хочется не только мне. Все тыкали вилками жаркое, но никто его толком и не ел. Тоже самое было и с десертом. Только сладкоежка мама съела взбитые сливки с великолепного клубничного торта, даже не прикоснувшись к нежному бисквиту. Глядя на то, что она отказалась от обожаемого сладкого, напряглась ещё сильнее. Судя по всему дела обстояли ещё хуже, чем я думала.
Когда наконец-то отец отложил в сторону приборы и отодвинул тарелку, все устремили на него взволнованные взгляды. Прочистив горло, он заговорил:
– Сегодня пришло письмо от Доминика Перея.
После его слов мама побледнела, но старательно держала себя в руках. Сёстры же дружно охнули, наши подозрения подтвердились.
– И что он написал? – стараясь не выказывать никаких эмоций, спросила я.
– Что свадьба состоится через неделю. Но за тобой прибудут раньше.
Нодди и Тассо дружно вскрикнули и уставились на меня. Мама побледнела ещё сильнее и казалось, что она вот-вот потеряет сознание.
– Так как ехать нужно очень далеко, ты отправишься к будущему мужу одна. Тебе предстоит лететь на драконе, так как путь не близкий.
– Что? – у меня всё поплыло перед глазами от этой новости. – Вас не будет рядом? Но кто поведёт меня под венец?!
Это стало последней каплей и не выдержав горя, горько зарыдала. Папа и мама тут же бросились ко мне. Крепко обняв, мама прижала меня к груди.
– Не плачь милая, – мне было слышно, что она тоже плачет. – Ты можешь ещё отказаться от брака.
Все вокруг отговаривали меня от такого отчаянного шага. Но они не знали того, что было известно мне и Лауре. Да и я должна помочь отцу, выплатив долг. Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться и перестать плакать. Когда мне это всё-таки удалось, я обняла мама в ответ и спокойным голосом сказала:
– Не волнуйся, мамочка, всё хорошо. Я хочу выйти замуж за Перея. Мне просто обидно, что вас не будет рядом.
– Мы всегда мечтали увидеть своих дочерей в подвенечном платье и мне хотелось провести каждую из вас к венцу. Но к сожалению Перей живёт слишком далеко и добираться до его города очень трудно. Но мы с вашей мамой приняли решение до твоего отъезда отпраздновать твою свадьбу. Поэтому завтра мы устроим пир.
Нодди и Тассо оживились, им хотелось погулять на празднике, мне же было всё равно. Весёлое гулянье меня совершенно не привлекало.
– Через два дня за тобой прилетит друг будущего мужа и отвезёт в новый дом.
Два дня, осталось всего два дня. Осознание того, что мне вскоре предстоит навсегда покинь родной дом и жить с нелюбимым мужчиной, приводило в отчаянье.
– Ещё одно, – прервал мои грустные раздумья отец. – Перей прислал тебе подарок –фейри-дракона редкой породы, которую вывел сам. Дракончик просто великолепен, ты его уже видела?
– Да. Он прилетел ко мне сразу же, как отдал тебе письмо.
– Надо же, – восхитился папа. – Насколько же он умён, что сразу же отыскал свою новую хозяйку.
Мама вскоре успокоилась и мы стали обсуждать предстоящий праздник. Сёстры были просто в восторге и неустанно предлагали разные идеи. Мама настояла на том, что бы я была в белом платье, а отец попросил торжественно завести меня на место проведения торжества. Мне же ничего не хотелось вообще, но не желая портить своей семье настроение, лишь натянуто улыбалась и соглашалась со всеми предложениями. Когда план дальнейших действий был разработан, мы разошлись по своим комнатам. В спальне меня уже ждал дракончик, мордочка которого была чем-то перепачкана. Взяв его на руки и присмотревшись, во что он измазался, громко рассмеялась:
– Вижу ты успел пробраться на кухню.
Вытерев с мордочки малыша крем, который он слизал с торта, задумалась.
