– В лесу, – виновато промямлил Костя, – Грейси кого-то учуяла и принялась за ним бежать, а я бросился за Грейси, боялся, что убежит, она ведь совсем леса не знает.
– Ах ты, негодная собака! И как ты додумалась?
– Дедушка, не ругай её. Она ведь впервые в лесу, может что-то её напугало, а может, наоборот, она прогнала кого-то. Она ведь ничего плохого не хотела. Я это точно знаю.
– А ты-то как додумался за ней бежать?
– Я не знаю. Просто побежал, а потом заблудился. Думал, что смогу найти дорогу, но не смог. Пришлось ждать утра.
– Да, уж, – протянул дедушка, – видимо, за тобой круглосуточный присмотр нужен. Ладно, идём домой, бабушка заждалась уже. Она ведь тоже всю ночь не спала, за тебя переживала.
Они отправились домой. Александр Фёдорович тоже, попрощавшись со Светозаром, поспешил домой отдыхать, ведь и для него ночь была очень длинной. Один Светозар не спешил домой, несмотря на то, что спать ему очень хотелось.
10
– Выходи, не бойся меня. Я не причиню тебе вреда.
Светозар блуждал по лесу, наслаждаясь утренней прохладой и нежными лучами солнца.
– Я знаю, что ты где-то здесь. Это ведь ты вывела мальчика из леса. Я тебя видел, зачем теперь прятаться?
– Ты не должен был меня видеть, если дедушка узнает, он меня накажет.
– Привет! – Светозар смотрел на Вею полным восхищения взглядом, – значит, ты мне не приснилась.
– Что значит, приснилась?
– Я видел тебя раньше. Ты была в лесу, там, на поляне. Я задремал, а ты меня разбудила. Думал, мне приснилось, но когда увидел тебя сегодня, понял, что это был не сон.
– Я не хотела тебя будить, мне просто было интересно.
– Что интересно?
– Интересно посмотреть на живого человека так близко, уже очень давно мне это не удавалось. Иногда люди ходят по лесу, но дедушка запретил мне к ним приближаться. Ты мне показался необычным. Как зовут тебя?
– Светозар. А тебя, прекрасная незнакомка?
– Вея, – она посмотрела ему прямо в глаза, позволив просто раствориться в них.
– Ты – русалка?
– Я – Берегиня.
– А твой дедушка – Леший?
– Да. Ты знаешь?
– Немного разбираюсь, хотя больше теоретически. Вживую мне с вами пока не приходилось встречаться.
– И не должно было. Это я виновата, – голос девушки был совершенно ровным, но в глазах светилась грусть.
– Нет, что ты. Я рад, что тебя встретил.
– Ты был на празднике. Ты пришёл со стороны реки, как Водяной. Только он совсем не такой, как ты, – задумчиво проговорила Вея.
– Он не злится на меня?
– Ему это не интересно, если честно. У него другие заботы.
– А где ты живёшь?
– В лесу, на той стороне. Я не должна приближаться к людям, они не верят в меня.
– Почему тогда ты мне открылась?
– Потому что ты веришь. И ты меня уже видел. Мне было проще поговорить с тобой, чем позволить искать меня.
– Тебе не скучно в лесу?
– А почему должно быть скучно?
– Здесь же нет никого, даже поговорить не с кем.
– Как это? Ты просто не умеешь слушать. Есть птицы, звери, деревья, цветы, они постоянно говорят со мной, а я – с ними. А ещё есть другие.
– Кто другие?
– Дедушка, Водяной, русалки.
– Они все живут в лесу?
– Да, все. Они следят за лесом, помогают всему расти и цвести.
– Прости, я не знал. О вас много говорят, и я не знаю, что из этого – правда.
– А во что ты веришь?
– Я верю, что ты добрая и не причинишь мне зла, ведь и мальчика ты вывела из леса.
– А ещё во что ты веришь?
– Что не смогу тебя забыть, – прошептал Светозар.
– Не забывай, – улыбнулась Вея, – приходи ко мне в лес. Просто позови меня: «Вея», и я приду к тебе.
– Правда? А можно?
– Нельзя, но ты ведь всё равно меня позовёшь. А теперь мне пора, – она развернулась и скрылась за деревьями.
Светозар ещё несколько минут вслушивался в звуки леса, пытаясь различить шаги девушки, но их не было слышно, как будто она просто растворилась в воздухе.
Он стоял и слушал тишину. Это было прекрасно, как глаза красавицы, которую он только что повстречал здесь.
11
Костя проснулся только к обеду. Когда он открыл глаза, то увидел бабушку, сидящую около него на кровати. Глаза женщины были наполнены грустью и любовью. Было видно, что она долго плакала и совсем не спала.
– Бабушка, а почему ты не спишь?
– Не могла уснуть, мне всё казалось, что ты исчезнешь, только я закрою глаза.
– Но я же здесь.
– Знаю. Я так испугалась, всё винила себя в том, что мы тебя не доглядели. Не знаю даже, когда ты и убежать успел.
– Когда все принялись прыгать через костёр, Грейси начала лаять, а потом побежала. Я не смог удержать поводок, и он выскользнул из моих рук.
– Не замечала раньше такого за Грейси, она всегда была очень умной собакой. Год уже у вас живёт, но таких проделок ведь не было?
– Она умная, просто испугалась. Ты не переживай, она так больше не будет.
– А ты откуда знаешь, что не будет? – улыбнулась бабушка.
– Она мне сама сказала, – Костик сел на постели, – она так испугалась, что теперь даже на шаг от меня не отойдёт.
* * *
Выйдя со двора, мальчик увидел компанию местных ребятишек примерно его возраста, которые весело играли на улице. Костя подошёл к ним и поздоровался.
– Ты – Костя? – спросила рыженькая девочка с веснушками.
– Да, я Костя, приятно познакомиться, а вас всех как зовут?
– Я – Ксюша, а это мои друзья: Юля, Настя, Ваня и Коля.
– Можно с вами играть? Я здесь совсем недавно, потому не успел ни с кем познакомиться.
– Зато успел наделать шума, – засмеялась Ксюша. Было видно, что в этой компании она заводила.
– Что ты имеешь в виду? – удивился Костик.
– А кого всю ночь по лесу искали? Мама сказала, что ты сбежал, потому что тебе здесь не понравилось.
– Почему она так сказала?
– Не знаю, не спрашивала, но я думаю, что ты не просто так сбежал. Ведь, правда?
– Правда, не просто так.
– Я так и знала, – лицо девочки просто светилось. – Ты нашёл его?
